El Arsenal ocupa la cima de la Premier League, tres puntos por delante del Manchester City, al menos hasta el miércoles por la noche, cuando el equipo en ascenso de Pep Guardiola podría alcanzarlos y adelantarlos después de enfrentarse al Burnley en Turf Moor.
El Arsenal también está entre los cuatro mejores de la Liga de Campeones, el último representante inglés que queda. A finales de mes comenzará su semifinal contra el Atlético de Madrid por el derecho a enfrentarse al Paris Saint-Germain o al Bayern de Múnich en la final de Budapest.
Ha sido una gran temporada hasta ahora. El Arsenal ha flaqueado en las últimas semanas y el domingo perdió ante un City que mezclaba destellos de brillantez con la exuberancia de la juventud y la clase atemporal e inspiradora de Bernardo Silva.
El Arsenal, sin embargo, jugó bien contra el City. Fueron allí. Lo dieron todo. No se congelaron. Jugaron mejor que en mucho tiempo y con un poco de suerte podrían haber conseguido un empate. La superioridad del City en la finalización, en comparación con el despilfarro del Arsenal, marcó la diferencia.
La carrera por el título no ha terminado, a pesar de que el City tiene la ventaja psicológica y muchos ahora lo han nombrado campeón, al igual que muchos, como yo, coronamos al Arsenal cuando jugaban de manera tan imperiosa a principios de temporada. Si el Arsenal puede jugar como lo hizo en el Etihad el domingo, la carrera por el título estará cerca del 50-50.
En estas circunstancias, parece extraño y sombríamente predecible que haya una creciente cohorte de seguidores del Arsenal, la enojada multitud de AFTV y otros, que quieren ver a su entrenador, Mikel Arteta, despedido si su equipo queda segundo detrás del City en la Premier League y fracasa en la Liga de Campeones.
Mikel Arteta está tan cerca de hacer que el Arsenal supere la línea que no tiene sentido que el club se vuelva contra él.
Parece que habrá un verdadero movimiento ‘Arteta Out’ si algunos resultados más van en contra de los Gunners.
No pasa mucho tiempo para que la decepción se convierta en indignación en el fútbol inglés actual y no es difícil discernir una hostilidad latente hacia Arteta que parece que se convertirá en un movimiento completo de ‘Arteta fuera’ si algunos resultados más van en contra de los Gunners.
Digamos que el Arsenal sale de esta temporada sin nada. Digamos que terminan segundos en el campeonato por cuarta temporada consecutiva. Por supuesto, sería enormemente decepcionante, pero ¿realmente sería beneficioso para el club deshacerse del entrenador que volvió a convertir al Arsenal en un contendiente?
Haga eso y el Arsenal volverá al punto de partida. Conseguir un nuevo gerente y eso significa agitación y cambio. Eso significa una gran cantidad de nuevos jugadores, eso significa tiempo. ¿Y quién es mejor que Arteta?
Es fácil decir que Arteta no es tan bueno como Guardiola pero la verdad es que nadie es tan bueno como Guardiola. Así que todos los rivales del City tienen que aceptar esto y encontrar una manera de evitarlo. ¿Hay alguien más que sería una mejora con respecto a Arteta? ¿Xabi Alonso? Quizás, pero quizás no. ¿Andoni Iraola? Quizás, quizás no. ¿Luis Enrique? Quizás, pero es poco probable que deje el PSG.
La mejor opción es seguir con Arteta. La mejor opción, incluso si el Arsenal fracasa esta temporada, es volver a apostar por Arteta. La mejor opción es volver a mejorar, tal como mejoraron esta temporada respecto a la pasada. La mejor opción es pensar que están muy cerca de cruzar la línea, así que ¿por qué romperla ahora?
“Uno trabaja para lograr un objetivo”, dijo la superestrella de la NBA Giannis Antetokounmpo después de que sus Milwaukee Bucks fueran eliminados por el Miami Heat en la primera ronda de los play-offs de la NBA de 2023. “No es fracaso; no es fracaso; son pasos hacia el éxito.
“Siempre hay pasos a seguir. Michael Jordan jugó 15 años y ganó seis campeonatos; ¿los otros nueve años fueron un fracaso? ¿Es eso lo que me estás diciendo? No hay fracaso en el deporte. Ya sabes, hay días buenos y días malos.
“Algunos días puedes tener éxito, otros días no. Algunos días es tu turno, otros no. Y eso es el deporte. No siempre se gana; otro equipo ganará. Y este año, alguien más va a ganar. Es así de simple.
El Arsenal está entre los cuatro mejores de la Liga de Campeones, además de encabezar la clasificación de la Premier League, gracias al gol de Kai Havertz contra el Sporting de Lisboa.
El Arsenal ha hecho una temporada brillante hasta el momento. Han tenido el tipo de temporada por la que otros 90 equipos de las cuatro primeras divisiones darían cualquier cosa por
Algunos han denunciado esto como un galimatías equivocado que simplemente intenta encubrir el fracaso. Otros lo aplaudieron. Lo que queda es esto: el Arsenal debería poner todo lo que tiene detrás de Arteta durante los últimos cinco partidos de la temporada de la Premier League. Hay todo por lo que jugar.
Han tenido una temporada brillante hasta ahora. Han tenido el tipo de temporada por la que otros 90 equipos de las cuatro primeras divisiones darían cualquier cosa. Ahora están en una tanda de cinco partidos para ganar la liga.
También deberían poner todo lo que tienen detrás del intento de Arteta de ganar el primer título de la Liga de Campeones en la larga e histórica historia del Arsenal. Arteta está tomando medidas para tener éxito. Lo peor que puede hacer el club al final de temporada es darle la espalda.
La ventaja moral de Haaland sobre Gabriel
Para ser un incidente feo, el ‘cabezazo’ de Gabriel a Erling Haaland dejó a mucha gente intacta.
Sigo pensando que el central del Arsenal tuvo suerte de escapar de la tarjeta roja, pero la realidad es que no fue realmente un impulso. La delantera de Gabriel no se separó en ningún momento de la delantera de Haaland. Fue más un rasguño que un trasero. Yosser Hughes se habría avergonzado de ello.
Sobre todo, Haaland merece crédito por su reacción. Quizás hayamos llegado a un punto triste cuando elogiamos a un futbolista por no caerse, pero Haaland rompió la tendencia manteniéndose erguido.
La mayoría de los jugadores habrían realizado la jugada como un saco de papas y habrían hecho algunos giros hacia adelante por si acaso cuando Gabriel hizo lo que hizo. Pero Haaland, hijo del robusto exjugador del Leeds United Alf-Inge, no resultó herido y por tanto no cayó.
La frente de Gabriel nunca se separó de la de Erling Haaland en ningún momento. Fue más un rasguño que un culo.
“Creo que es una tarjeta roja”, dijo Haaland después. “Si me caigo, como lo haría cualquier otro jugador, me sacarán tarjeta roja, pero nunca haré eso. Mi papá me enseñó a pararme.
“Creo que es una tarjeta roja”, dijo Haaland después. “Si me caigo, como lo haría cualquier otro chico, es una tarjeta roja, pero nunca haré eso. Mi papá me enseñó a levantarme y no ser un… No puedo pronunciar la palabra, pero comienza con una ‘p’.
La postura de Haaland puede haber salvado a Gabriel de una suspensión de tres partidos durante la carrera por el título, pero su acto de desafío a la antigua usanza ayudará a definir su legado como leyenda del City.
“Nunca me menosprecias, Ray”, le dice Jake LaMotta a Sugar Ray Robinson en Toro furioso. Es posible que Haaland haya establecido una ventaja psicológica, incluso moral, sobre su rival para la próxima vez que se enfrenten.
Rahm gana, a nadie le importa
Jon Rahm ganó este domingo el LIV Golf Ciudad de México por seis golpes. Apenas había oído hablar de ninguno de los tres golfistas que lo siguieron a casa, lo cual no me enorgullece, pero dice mucho sobre el calibre de esta gira condenada al fracaso.
Ganó Rahm. A nadie le importa. Cuanto antes saquen de su miseria a este juguete saudita mal concebido, devorador de dinero y que arruina su carrera, mejor.
