Al pronunciar su primer discurso público desde que fue objeto de escandalosas fotografías sensacionalistas, el entrenador en jefe de los New England Patriots, Mike Vrabel, parece haber dividido al público sobre su respuesta y la del equipo a la controversia latente.
A principios de este mes, El New York Post publicó Fotos sugerentes de Vrabel en un resort solo para adultos con la experta de la NFL de The Athletic, Dianna Russini. Ambos casados y con dos hijos, Vrabel y Russini han negado haber actuado mal, insistiendo en que las fotos de ellos abrazándose y abrazándose junto a la piscina son engañosas.
Russini finalmente fue puesta en licencia e investigada por la empresa matriz de The Athletic, el New York Times, y finalmente renunció a su puesto la semana pasada.
Mientras tanto, además de calificar la historia del Post como “risible” en una breve declaración, Vrabel permaneció en silencio sobre el tema hasta que deliberadamente se hizo responsable ante el público en la conferencia de prensa del martes.
Pero aunque admitió haber tenido “conversaciones difíciles con personas” que le importan, incluidos su familia y sus jugadores, Vrabel estaba ejecutando una estrategia mediática cínica, según Ben Volin, columnista del Boston Globe.
“… la forma en que se desarrolló la conferencia de prensa del martes, con un ataque furtivo de último minuto a los medios y reglas estrictas establecidas por los Patriots, no es apropiada”, escribió Volin, y agregó que el evento fue “contrario al mensaje de responsabilidad de Vrabel”.
Mike Vrabel admitió que se vio obligado a tener “conversaciones difíciles con personas que me importan” cuando abordó el escándalo fotográfico de Dianna Russini por primera vez el martes.
Russini fue puesto en licencia, según supo el Daily Mail, antes de finalmente dimitir la semana pasada.
Volin no cuestionó la decisión de Vrabel de no abordar la controversia hasta que pudiera discutirla con el equipo. Asimismo, Volin no tuvo ningún problema con la decisión de Vrabel de responder a los informes antes del Draft de la NFL de esta semana, cuando la atención debería centrarse en los jugadores que ingresan a la liga.
El problema, escribe Volin, es que el equipo de relaciones con los medios de los Patriots sólo informó a los periodistas de la conferencia de prensa de Vrabel momentos antes de que subiera al podio. Y mientras los medios locales esperaban que sólo unos pocos jugadores estuvieran disponibles el martes, Vrabel se enfrentó sólo a un puñado de periodistas en lo que resultó ser un ambiente estrictamente controlado en las instalaciones de práctica del equipo.
“Los Patriots fácilmente podrían haber avisado el lunes por la noche o el martes por la mañana que Vrabel hablaría”, escribió Volin. “En cambio, eligieron deliberadamente un momento y un método que minimizaran el número de periodistas que le hacían preguntas”.
El Daily Mail buscó comentarios del equipo, quien se negó a comentar sobre el asunto a los medios locales.
Y no es sólo el momento lo que ha llamado la atención. Varios periodistas señalaron que los Patriots crearon reglas básicas extrañas para el intercambio. Después de la declaración inicial de Vrabel, se mantuvo al margen de los periodistas, a quienes se les pidió que apagaran las cámaras y los videoteléfonos.
Russini y Vrabel se conocen desde que él era entrenador en jefe de los Titans
Además, según informes en línea, los Patriots limitaron las preguntas a temas relacionados con el fútbol únicamente.
A pesar de esto, le preguntaron a Vrabel sobre la pérdida de su trabajo por parte de Russini y él cortésmente se negó a abordar el tema. Otros siguieron con preguntas similares, pero el actual Entrenador del Año de la NFL no volvió al tema de Russini.
“Aprecio tu trabajo y lo que tienes que hacer, pero tengo que hacer mis comentarios y mi respuesta sobre nuestro equipo de fútbol”, dijo Vrabel.
Muchos fanáticos estuvieron de acuerdo con la evaluación de Volin.
“No hubo sinceridad”, escribió uno en X. “No hubo responsabilidad”. Estás actuando como un medio estatal (sic) incapaz de criticar a un líder intrépido.
“Vrabel es verdaderamente un cobarde”, añadió otro. “Esperé semanas para dejar que el periodista asumiera la responsabilidad y ahora se equivoca a través de un periodista”.
Un crítico acusó a la portavoz de los Patriots, Stacey James, de dirigir “a los escritores de la NFL en este mercado como un jefe de la mafia”.
Pero muchos otros simpatizaron con Vrabel y los Patriots.
“¿Ataque furtivo a los medios de comunicación? » preguntó uno de ellos a X. “Dame un respiro. »
“Los medios querían que abordara públicamente la situación”, escribió otro. “Él hizo esto, entonces, ¿cuál es el problema?” ¿Es porque lo hizo a su manera y no a la tuya?
“Genial, fueron más astutos que ustedes”, escribió uno antes de parafrasear el famoso desvío del ex entrenador de los Patriots, Bill Belichick: “Nos dirigimos a Cincinnati”.
Incluso algunos periodistas locales denunciaron la fascinación por esta historia, en particular Greg Bedard del Boston Sports Journal.
“Si mi trabajo fuera cubrir las relaciones extramatrimoniales de propietarios, directivos, jugadores y entrenadores, nunca cubriría partidos”, dijo Bédard a 98.5 The Sports Hub, que presenta a Mike Felger y Tony Massarotti.
Si los Patriots hicieron bien o no al permitir que Vrabel abordara la controversia con poca antelación, no está claro si alguna vez volverá al tema.
“Para tener éxito dentro y fuera del campo, hay que tomar buenas decisiones. Eso me incluye a mí. Comienza conmigo”, dijo Vrabel el martes.
“Me preocupo profundamente por este equipo de fútbol y estoy emocionado de entrenarlo. También sé que atacaré cada día con humildad y concentración”, añadió. “Lo que puedo prometerles es que mi familia, esta organización, el equipo, el personal, los entrenadores y nuestros fanáticos, lo más importante, obtendrán la mejor versión de mí en el futuro. “Eso es lo que sé y estoy emocionado de hacerlo.
Un portavoz de los Patriots dijo que actualmente no hay planes para que otros funcionarios del equipo aborden la controversia.
