HOUSTON– Los Lakers todavía tienen el control de esta serie de primera ronda, incluso después del golpe que recibieron de los Houston Rockets el domingo por la noche.
Tan feos como ellos Derrota 115-96 Ese fue el caso, los Lakers todavía tienen una ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete de la Conferencia Oeste.
Todo lo que los Lakers tienen que hacer es ganar el Juego 5 el miércoles por la noche en Crypto.com Arena y avanzarán a la segunda ronda.
Pero tendrán que jugar mejor que en el cuarto partido.
LeBron James, quien jugó 45 minutos sobresalientes en la victoria de los Lakers en tiempo extra el viernes por la noche, no estuvo tan listo. Tuvo sólo 10 puntos, alcanzando el doble con un flotador cuando quedaban 8:37 y los Lakers perdían 26.
Acertó sólo dos de nueve tiros de campo y tuvo ocho pérdidas de balón. James también tuvo nueve asistencias y se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en registrar 3.000 tiros de campo en los playoffs.
Luke Kennard estuvo tranquilo con siete puntos y Marcus Smart anotó nueve, ambos con 3 de 8 tiros. Rui Hachimura anotó 13 puntos con seis de 10 tiros.
La mayor preocupación era la incapacidad de los Lakers para cuidar el balón. Lo perdieron 24 veces, la mayor cantidad en la serie, aunque tuvieron 20 o más en tres de los cuatro juegos.
Todos los titulares de Houston anotaron cifras dobles. Amen Thompson anotó 23 puntos y siete asistencias, y Alperen Sengen terminó con 19 puntos y seis rebotes.
Cuando los Lakers estaban abajo por 17 puntos en el tercer cuarto con una canasta de Thompson que fue parte de la racha de 12-4 de Houston para abrir el juego, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, pidió un tiempo muerto para permitir que sus jugadores se recompusieran.
La estrella de los Lakers, LeBron James, conduce hacia la canasta pasando a Reed Sheppard, izquierda, de Houston, y a Alperen Sengun durante la primera mitad del domingo.
(Karen Warren/Prensa asociada)
Eso no ayudó, ya que el déficit de los Lakers creció a 26 puntos.
Las cosas no mejoraron para los Lakers más adelante en el cuarto cuando Deandre Ayton fue expulsado debido a una falta flagrante en el codo izquierdo que golpeó a Sengun en el costado de la cabeza.
Ayton tuvo uno de sus mejores juegos en los playoffs, recuperándose de dos esfuerzos discretos para anotar 19 puntos y 10 rebotes antes de ser expulsado con 5:41 restantes en el tercer cuarto.
Austin Reaves se retiró antes del partido en un intento de jugar por primera vez desde su lesión el 2 de abril en Oklahoma City, y una vez más fue degradado de cuestionable a out debido a una distensión del músculo oblicuo izquierdo.
Al final, los Lakers no vieron la necesidad de presionar a Reaves dado que habían dominado la serie. Dos días libres antes del Juego 5 le darán a Reaves más tiempo para recuperarse.
“Es justo considerarlo todo”, dijo Redick. “Austin y yo tuvimos una larga conversación ayer y creo que, en última instancia, el atleta tiene que sentirse seguro, y ese es siempre el último obstáculo a superar después de una lesión: el componente psicológico”.
Para los Rockets, Kevin Durant se perdió su tercer juego de la serie debido a un hematoma en el hueso del tobillo izquierdo torcido.
El base de los Lakers, Luka Doncic (distensión de grado 2 en el tendón de la corva izquierdo) continúa practicando en la cancha, pero no hay un calendario para su regreso.
“(Él) pudo moverse un poco hoy en el campo, que, ya sabes, la mayoría de las cosas estaban paralizadas”, dijo Redick. “Así que está progresando, pero no hay actualizaciones sobre el cronograma ni nada por el estilo”.
