No muy lejos de la zona de anotación norte del estadio Acrisure, una carretera se aleja de la casa de los Pittsburgh Steelers hacia las luces del Rivers Casino.
Allí, en el otro extremo de Casino Drive, los jugadores disfrutan de acceso las 24 horas a casi 2000 máquinas tragamonedas y 100 mesas. Está a solo unos pasos del escenario donde, el jueves por la noche, todos los equipos de la NFL mostraron sus manos.
Y, en la primera ronda de este draft, pocas franquicias jugaban con tanto en juego como los Kansas City Chiefs. Pero estaban muy felices de tirar los dados.
Después de cinco apariciones en el Super Bowl en seis temporadas, el equipo de Andy Reid terminó la campaña 2025 en una encrucijada. Los cimientos de su dinastía habían comenzado a crujir, el cuerpo de Travis Kelce había acumulado otro año de tejido cicatricial y los ligamentos de la rodilla de Patrick Mahomes se habían roto.
¿El único rayo de esperanza? Todo ese dolor les dio a los Chiefs algo que no habían tenido desde 2017: una selección de los 10 primeros en el draft. Esa noche, Kansas City superó a sus rivales, pasando de 27 a 10 para robarle a Patrick Mahomes. El mariscal de campo no estuvo seguro de que sería seleccionado hasta la tercera ronda: el día siguiente. Al final, se convirtió en la elección que cambió a los Chiefs y a la NFL.
Nueve años después, nadie sabía exactamente qué haría Kansas City con la selección número 9; todos sabían que tenían que aprovecharlo para evitar el riesgo de una mayor caída.
Los Kansas City Chiefs seleccionaron a Mansoor Delane en la primera ronda del Draft de la NFL 2026.
Esta fue la primera selección entre los 10 primeros de los Chiefs desde que seleccionaron a Patrick Mahomes en el puesto número 10 en 2017.
El ex back defensivo de LSU posa con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, en Pittsburgh
Estaban vinculados con jugadores como el tackle Francis Mauigoa, el borde Rueben Bain Jr, el receptor Carnell Tate y el safety Caleb Downs. Algunos se preguntaron si podrían negociar a la baja.
Nadie predijo que cambiarían y luego tomarían a Mansoor Delane. Ni siquiera, al parecer, el ex esquinero de LSU. Más tarde, Delane admitió que no había hablado mucho con los Chiefs en los últimos dos meses.
“En realidad, no estaban demasiado en mi contra en ese proceso”, dijo. “Pero dijeron que sólo querían guardar silencio y hacer este movimiento furtivo… adoptaron un enfoque sigiloso”.
Fue un engaño ideado por el coordinador defensivo Steve Spagnuolo, quien le dijo al gerente general Brett Veach que no llevara a Delane a las instalaciones. “Mantengámoslo en silencio”, dijo Spagnuolo. “Pensé que hicimos un buen trabajo”, dijo Veach el jueves por la noche.
Sin duda, fue un movimiento agresivo que tomó a mucha gente con la guardia baja. Independientemente de que muchos consideran que Delane es el mejor cornerback de esta clase, hubo gritos ahogados en Pittsburgh cuando el comisionado de la NFL, Roger Goodell, anunció la selección.
¿En cuanto a Internet? Usar las redes sociales para tomar la temperatura de cualquier cosa puede ser una tarea desalentadora. Esto viene con todas las exenciones de responsabilidad habituales. Pero no se puede ocultar el hecho de que, entre muchos partidarios, la decisión fue recibida con una mezcla de conmoción y furia.
¿No podrían haber esperado para elegir a Delane en el puesto número 9, en lugar de ceder selecciones de tercera y quinta ronda a los Cleveland Browns? ¿No tenían necesidades más apremiantes en otros lugares? Delane no lo creía así. “Ellos hicieron la mejor elección del draft”, insistió.
Sólo el tiempo dirá si se trató de una apuesta costosa o de un golpe de genialidad de Kansas City. Esto es seguro: después de este “movimiento furtivo” y muestra de fe, después de que los Chiefs perdieron a los esquineros ganadores del Super Bowl, Jaylen Watson y Trent McDuffie, ante los Rams, Delane necesitará causar un impacto, y rápido.
“Hicieron la mejor elección del draft”, dijo Delane después de haber sido elegido con la sexta elección.
El esquinero deberá tener un gran impacto mientras los Chiefs buscan corregir los errores de 2025.
La joven de 22 años se secó las lágrimas antes de subir al escenario. Él no tiene la culpa de la reacción violenta, y el jueves no parecía desconcertado por la perspectiva de convertirse en la primera selección entre los 10 primeros de los Chiefs desde Mahomes.
“Para ser honesto, no podría pedir nada mejor”, dijo Delane sobre el desafío de unirse a una organización repleta de jugadores con calibre de campeonato. “Tuvimos un año un poco malo, pero… vamos a volver a donde estábamos”.
Y añadió: “Con las expectativas aquí, espero estar a la altura. Estoy listo para partir… tomaron una gran decisión”.
Delane dijo que disfruta la oportunidad de enfrentarse a jugadores como Mahomes y Kelce en la práctica, y en vísperas de este draft, el legendario ala cerrada de los Chiefs lanzó el desafío a posibles nuevos compañeros de equipo.
Kelce, una elección arriesgada en 2013 después de una carrera universitaria difícil, dijo que quiere un recluta que “ama la pelota”, que agregue energía “divertida” y “contagiosa” y luego “se vuelva loco” los domingos.
“A veces a un hombre le toma un poco de tiempo sentirse cómodo con sus zapatos y realmente mostrar su personalidad”, dijo Kelce. “Pero el entrenador Reid lo dice mejor: queremos que muestres esa personalidad. Quiero que seas tú mismo y aportes energía.
A juzgar por su sonrisa y sus palabras, Delane marcará muchas de esas casillas. Pero el verdadero valor de esta elección sólo quedará claro sobre el terreno.
Se dice que los Chiefs confían en que el cornerback pueda reemplazar a McDuffie –dos veces campeón del Super Bowl que acaba de firmar un contrato de 124 millones de dólares– y convertirse en una estrella.
Travis Kelce dijo que quiere selecciones de draft que ‘amen la pelota’ y tengan energía ‘contagiosa’
Delane dijo que disfruta la oportunidad de enfrentarse a Patrick Mahomes y Kelce en la práctica.
Ayudará, como señaló Delane, que se una a una plantilla con potencial de campeonato, a diferencia de la mayoría de las 10 mejores selecciones. Además, trabajará bajo la dirección de una de las mentes defensivas más inteligentes del fútbol, Spagnuolo, quien ha ayudado a convertir a muchos jugadores jóvenes en campeones con mucho dinero.
Poco antes de partir para continuar con sus celebraciones, le preguntaron al cornerback qué le diría a Mahomes la primera vez que hablen.
“¿Cómo te va bien?” » dijo. “Quiero aprender de todos los tipos de personas con las que me encuentro… quiero obtener algo de ellos”. Entonces, simplemente poder elegir su cerebro, ya sea la forma en que cuida su cuerpo o la forma en que aborda el juego… hay una razón por la que es genial tal como es.
Por supuesto, a Delane le resultará difícil igualar el impacto que tuvo Mahomes en Kansas City. ¿Quién no lo haría? Pero tal vez, sólo tal vez, los Chiefs hayan vuelto a ganar el premio gordo. “Él era nuestro hombre”, insistió Veach. ” Todo el tiempo. »
