FP de San Patricio 1 Shortlees 3
Se acabó la escuela. Esta divertida apertura esconde serios matices.
La primera es que St Pat’s quedó eliminado de la Copa Amateur de Escocia en la semifinal contra Shortlees en New Douglas Park el viernes. El segundo es una especie de ceremonia de graduación. St Pat’s se une a los grandes.
La próxima temporada tendrán un equipo en la Liga de Fútbol del Oeste de Escocia. Los aficionados demuestran profesionalismo.
Es un gesto que tiene sentido. Sí, St Pat’s seguirá teniendo equipos amateurs, pero el equipo principal jugará en la cuarta división de la WoSFL. Lo harán en su nuevo terreno en Levengrove Park, Dumbarton. Esto es un gran golpe para los círculos de aficionados porque St. Pat era aristócrata en este nivel.
El club ha ganado cuatro títulos de la Liga Central, ocho Campeonatos Amateur de Escocia, dos títulos del Oeste de Escocia, tres Copas del Oeste de Escocia, una Copa del Oeste de Escocia y, gloriosamente, tres Copas de Escocia. Existe la posibilidad de sumar a esa victoria esta temporada, el club está en las semifinales de la Copa Oeste de Escocia.
Cuando los aficionados bajaron del autobús de aficionados desde Dumbarton el viernes, había una sensación de emoción por el partido teñida de incertidumbre sobre el futuro.
Los jugadores de St Patrick dan la mano a sus oponentes de Shortlees antes del inicio en Hamilton
Es un mundo feliz para St Pat’s y algunos fanáticos tienen sus dudas. Esta aprensión es comprensible pero puede disiparse al entrar en contacto con la realidad por venir.
Habrá una presencia amateur continua y la entrada en la pirámide es un paso natural para un club ambicioso. Después de todo, entre los alumnos de la escuela se incluyen dos jugadores que han aparecido en finales de la Copa de Europa: Evan Williams del Celtic y John O’Hare del Nottingham Forest.
El equipo actual también incluye a Dave Beasant, el héroe que detuvo los penales de Wimbledon en la final de la Copa FA de 1988.
“Se unió a nosotros cuando tuvimos un evento de recaudación de fondos en Londres”, dice el secretario del partido, Tommy Graham. “Unos chicos se presentaron a una empresa irlandesa en Londres y regresaron con mucho apoyo. Dave Beasant se inscribió.
Graham jugó y dirigió el club. Como entrenador, llevó al equipo a ganar la Copa de Escocia y, como jugador, participó en dos victorias como primer ministro. “Se lo hice saber a los jugadores presentes”, dijo con una sonrisa. “Fui a la escuela en St Pat’s, así que siempre ha sido una gran parte de mi vida”.
Y añadió: “Me uní al club en 1989 y ganamos la Copa de Escocia al año siguiente. Pensé que siempre iba a ser así.
Jack McWilliam de Shortlees envía un centro a pesar de las mejores intenciones de Liam Rowan de St Pat
St Pat’s ganó la Copa de Escocia en 1996 y 2002. El sueño de otra Copa de Escocia murió el viernes, pero St Pat’s tendrá un equipo en la Liga de Caledonia y otro en la Liga del Distrito de Glasgow la próxima temporada, por lo que existe la posibilidad de aumentar sus laureles de aficionados en el futuro.
Sin embargo, la atención se centrará principalmente en la Liga de Fútbol del Oeste de Escocia. “Es intimidante”, admite Graham. “Es un gran trabajo. El comité tiene actualmente 17 miembros y estamos buscando aumentar este número. Pero hemos hecho la mayoría de las cosas en el fútbol amateur y pensamos que valía la pena intentarlo.
Las cuestiones monetarias se ven facilitadas por un contrato de arrendamiento a largo plazo con el ayuntamiento de su nueva tierra. Los jugadores no cobrarán. “Es posible que obtengan una pequeña bonificación al final de la temporada”, dice Graham. “Trabajamos duro para conseguir patrocinio, lo hicimos bien y seguiremos haciéndolo”.
El apoyo a los datos del viernes parece fuerte. Cientos de personas, vestidas de verde y blanco, vinieron desde Dumbarton.
Este cuadro incluía a John Rodgers, de 81 años. “Soy el presidente honorario”, dijo. “No me lo tomé bien y los machos jóvenes se hicieron cargo”.
Su sonrisa sugiere que opuso poca resistencia. Ha estado involucrado en el club durante más de 60 años. “La primera vez que vine fue a ver jugar a mis amigos”, dice.
Ex alumno de St Pat, dice que al principio su principal atractivo para el equipo era el hecho de que tenía un coche. “Nunca fui un gran jugador, en realidad apesta, pero tenía un motor y fue útil porque apilábamos a seis jugadores allí para los partidos fuera de casa”.
John Rodgers se autoproclama presidente honorario de St Pat’s después de que sus problemas de salud lo dejaran en un segundo plano
Su larga presencia en el club le trajo satisfacciones. “Ha sido un gran placer concentrarme en algo como esto. Esperas con ansias que llegue el sábado. Yo era ingeniero de gas y siempre me aseguraba de tener los sábados libres.
“Sí, hay mucho trabajo, pero también mucha diversión. Yo también era secretario de la asociación nacional, así que en un momento estuve totalmente involucrado”.
Recuerda los buenos días con deleite. ‘¿El mejor? La primera Copa de Escocia siempre es memorable y la ganamos en Hampden, por lo que nunca te abandona. Vencimos a Stanley por un gol y luego volvimos a Dumbarton. El consejo cumplía una función pero parecíamos desfilar por la ciudad de un día para otro.
Él mira hacia el futuro. “Será otra aventura”, dijo.
También será un trabajo duro. Esto ocupará gran parte del tiempo de John O’Brien durante el verano. Responsable del fútbol del club, O’Brien dirigió y jugó para el equipo. Formó parte de los equipos que ganaron el título escocés en 1999 y 2006.
“Es emocionante, pero requiere mucho trabajo”, admite sobre los preparativos para la próxima temporada. Debe encontrar jugadores para tres equipos. Algunos aficionados no quieren meterse en el fútbol semiprofesional, por lo que tiene mucho que cumplir.
“Mantener tres equipos será un desafío”, admite. “También estamos acostumbrados a tener éxito, así que es un desafío. Queremos seguir ganando y querremos progresar en los campeonatos”.
Los jugadores de St Pat apelan en vano cuando Jay McManus anota el tercer gol crucial de Shortlees
“Todos estamos deseando que llegue y estoy seguro de que será fantástico, pero apenas estamos empezando a poner las cosas en marcha.
“¿Mis esperanzas? A largo plazo me encantaría estar en la primera división de la WoSFL. Pero veo a Kelty Hearts y Bonnyrigg Rose como ejemplos de lo que podría ser. ¿No sería fantástico dejar un legado? ¿No sería fantástico si, en 2050, la gente aquí dijera: mira lo que se ha logrado en las últimas dos décadas?
“Hay que empezar por algún lado y haremos el trabajo”.
Jim Currie, fanático desde hace mucho tiempo, mira hacia el futuro con interés. “No estoy seguro”, dice sobre la transición. “Pero es comprensible y muchos aficionados en el autobús sintieron lo mismo. Estaremos allí para ver cómo se desarrolla todo”.
También estuvo presente en Hampden en 1990. Él y algunos otros fanáticos se bajaron del autobús de aficionados en Oatlands para lo que cortésmente podría llamarse un descanso reconfortante.
“Cuando regresamos, el autobús se había ido. Tuvimos que correr hasta el suelo. Pero lo logramos. Cada vez que nos reunimos, esa es la historia principal. La hemos contado a lo largo de los años.
Hay nuevas historias que contar. Se llevarán a cabo en un nuevo parque en una nueva liga. La escuela semiprofesional espera a antiguos alumnos.
