Una madre británica sana y en forma, desconsolada por la muerte de su pequeño hijo, acabó hoy con su vida en Suiza, con sólo 56 años.
Wendy Duffy pagó £10.000 de sus ahorros para morir el viernes en la controvertida “clínica de suicidio” Pegasos en Basilea, en un caso que ha dividido profundamente la opinión en el Reino Unido.
Su muerte, descrita como un “suicidio sensato” por Pegasos, se produjo el día en que se espera que el proyecto de ley para adultos con enfermedades terminales (fin de la vida) fracase porque a la Cámara de los Lores se le acabará el tiempo para debatir toda la legislación.
Ruedi Habegger, fundador de Pegasos, dijo hoy: “Puedo confirmar que Wendy Duffy, a petición propia, recibió la muerte médicamente asistida el 24 de abril y que el procedimiento se llevó a cabo sin incidentes y en total conformidad con sus deseos.
“También puedo confirmar que ni nosotros ni ninguno de los profesionales que evaluaron su capacidad mental teníamos ninguna duda sobre su intención, comprensión e independencia de pensamiento y acción. En términos históricos, en el derecho inglés, este fue un caso de ‘suicidio en pleno uso de la mente’.
La señora Duffy, una ex asistente social de West Midlands, gozaba de buena salud y se pensaba que estaba en su sano juicio antes de morir.
Pero perdió a su único hijo, Marcus, de 23 años, en circunstancias impactantes hace cuatro años. Su “niño hermoso” se había atragantado con un tomate que se le había alojado en la tráquea mientras comía un sándwich, privando así a su cerebro de oxígeno.
Wendy decidió morir vistiendo una de sus camisetas porque, dice, “todavía huele a él”.
“Voy a ir a ver a Lady Gaga y Bruno Mars cantar Die With A Smile”, añadió con una sonrisa mientras hablaba en exclusiva con el Daily Mail esta semana.
Lea aquí la entrevista completa y exclusiva de Wendy con Jenny Johnston de The Daily Mail, en la que explica con desgarrador detalle las razones detrás de su decisión de un año de duración.
La ex cuidadora británica Wendy Duffy, de 56 años, gozaba de buena salud física y mental, pero hoy se quitó la vida en una controvertida “clínica de suicidio” en Suiza.
Su único hijo, Marcus, de 23 años, murió en circunstancias impactantes hace cuatro años. Se había atragantado con un tomate atrapado en la tráquea mientras comía un sándwich.
La madre de uno insistió en que la decisión de quitarse la vida había sido “feliz” porque su “mente puede ser libre”.
“Será difícil para todos. Pero quiero morir. Tendré una sonrisa en mi cara cuando lo haga, así que, por favor, alégrate por mí. Mi vida; mi elección”, dijo Wendy.
“Me gustaría que esto estuviera disponible en el Reino Unido, así no necesitaría ir a Suiza en absoluto”.
Pegasos insiste en que el proceso de solicitud de muerte en su clínica es riguroso.
Un panel de expertos, incluidos psiquiatras, aprobó su solicitud después de meses de evaluación y después de tener acceso a su expediente médico completo.
Wendy abordó un avión a Suiza con un billete de ida y murió esta mañana.
Ella había insistido en que su “hermoso niño”, Marcus, habría entendido su decisión.
Wendy reveló su intención de morir porque dijo que quería llamar la atención sobre la “injusticia” del sistema actual hacia su familia.
“Podría caerme de un puente de carretera o de una torre, pero cualquiera me encontraría enfrentando esto por el resto de su vida”, dijo.
La muerte de Marcus, junto con el hecho de que Wendy, médicamente entrenada, intentó realizarle reanimación cardiopulmonar ella misma, la ha perseguido desde entonces.
Cuando se le preguntó qué pensaría de su decisión de morir de esta manera, Wendy respondió conmovedoramente: “Creo que probablemente diría ‘Toma ese perro, mamá, fortalece tus ideas’, pero al final lo entendería”.
Wendy dice que intentó suicidarse antes y fracasó. Esto la dejó conectada a un ventilador pero se recuperó.
Sus cuatro hermanas y dos hermanos sabían de su decisión de ir a Suiza.
Pero no le dijo a su familia sobre el límite de tiempo para su propia protección: si alguien viajaba con ella o la ayudaba a suicidarse de alguna manera, se enfrentaría a una investigación policial y posiblemente a un procesamiento en el Reino Unido.
Según la ley suiza, es ilegal beneficiarse de la muerte asistida y Pegasos es una organización sin fines de lucro.
Los clientes cubren el costo de los medicamentos, los honorarios médicos (limitados para que no puedan ganar más de lo que ganarían en el hospital) y los costos funerarios. Una parte de los fondos también va al Estado suizo.
La creciente preocupación por el gasto de los contribuyentes en “turismo de la muerte” ha llevado a un acuerdo entre las clínicas y las autoridades para que los cargos policiales y forenses (comunes en casos de muerte) sean cubiertos por las clínicas.
El fundador de Pegasos, Ruedi Habegger, dijo al Daily Mail: “Hay una línea roja que no podemos cruzar, de lo contrario no sería suicidio asistido; de hecho, se podría llamar asesinato.
Wendy estaba tan devastada por la pérdida de su único hijo, Marcus, que decidió pasar por el proceso de solicitud para ser considerada para recibir asistencia médica para morir en Suiza.
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¿Cómo debería la sociedad equilibrar la compasión por el sufrimiento y los riesgos asociados con la legalización de la asistencia médica para morir?
Wendy no es la primera británica que visita la clínica Pegasos, pero nadie antes se había pronunciado tan públicamente.
El año pasado una mujer galesa llamada Anne acabó con su vida en secreto en la clínica Pegasos tras decirle a su familia que se iba de vacaciones.
Quienes se oponen a cualquier cambio en la ley sobre muerte asistida en el Reino Unido han argumentado durante mucho tiempo que si las personas con enfermedades terminales tienen el “derecho” a morir independientemente de las circunstancias, entonces no pasará mucho tiempo antes de que aquellos que no están cerca del final de sus vidas exijan el mismo derecho.
Alistair Thompson, portavoz de Care Not Killing, dijo al Daily Mail: “Este es un caso trágico que resalta los peligros reales de legalizar el suicidio asistido y la eutanasia.
“En los últimos años hemos visto a personas con diabetes, trastornos alimentarios e incluso personas que pierden su apariencia solicitar poner fin a sus vidas bajo la legislación de muerte asistida.
“Por eso decimos que no existe un sistema seguro en ningún lugar del mundo y por eso la Cámara de los Lores parece dispuesta a rechazar en el Parlamento el proyecto de ley de muerte asistida esta semana”.
“Lo que deberíamos hacer es centrarnos en buenos cuidados paliativos en lugar de hacer la vista gorda ante las muertes de personas que claramente sufren de diferentes maneras.
“Hemos visto casos en el pasado de personas con el corazón destrozado. En Canadá, vimos un caso en el que un hombre pidió ayuda para morir porque se había quedado sin hogar. Hay muchos casos trágicos similares.
“Ese es el problema. Una vez que se legaliza el homicidio asistido, lo único que queda es quién es elegible y cuándo, y terminas con casos trágicos y desgarradores como este.
La parlamentaria laborista Rachel Maskell, que votó en contra de la muerte asistida, dijo: “El duelo complejo debe entenderse y apoyarse mucho mejor.
“Nada podría ser más trágico que perder a su propio hijo en circunstancias inesperadas, pero la historia de Wendy muestra por qué se necesita mucha más inversión en el manejo del trauma; la respuesta no es acabar con la propia vida.
“Invertir en enfoques de duelo que tengan en cuenta el trauma es crucial, mientras que para las personas con problemas de salud mental persistentes, los servicios deben mejorar rápidamente.
“Sin embargo, creo que tenemos otro deber: la clínica Pegasos en Suiza debería alarmarnos y nosotros, como Parlamento, debemos explorar formas de evitar que la gente utilice sus ‘servicios’ si queremos proteger a las personas en su estado más vulnerable”.
Esta semana se produjeron protestas frente al Parlamento por parte de partidarios de la muerte asistida, y la hija de Dame Esther Rantzen dijo que estaba “furiosa” con la Cámara de los Lores después de acusarla de bloquear la votación mediante “vandalismo democrático”.
Wendy postuló para la clínica Pegasos en Suiza. Pegasos insiste en que el proceso de solicitud para morir en su clínica es riguroso
Rebecca Wilcox dijo: “Este retraso, esta falta de votación, esta falta de opciones tiene un costo humano real.
“Realmente hay un mar de calidez, rosa, sonrisas y belleza aquí hoy, pero no puedo evitar sentirme increíblemente furioso porque estamos aquí nuevamente cuando deberíamos estar celebrando una votación”.
Dame Esther, de 85 años, ha sido una voz destacada de apoyo a la muerte asistida desde que le diagnosticaron cáncer de pulmón terminal en 2023, pero no pudo asistir a la protesta porque se encuentra en cuidados paliativos.
Kim Leadbeater, el diputado que propuso por primera vez el proyecto de ley al Parlamento en octubre de 2024 como un proyecto de ley privado, dijo a los manifestantes que era “un error, democrática y moralmente, que la Cámara de los Lores rechazara el proyecto de ley y lo dejara pasar”.
Quienes se oponen a la muerte asistida han sido acusados de utilizar “tácticas procesales” para bloquear el proyecto de ley después de que se presentaran más de 1.000 enmiendas en la cámara alta.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes dos veces, aunque la segunda vez fue con una mayoría menor.
Para que el proyecto de ley existente se convirtiera en ley, era necesario que los Lores pasaran más etapas de revisión antes del viernes para que ambas cámaras acordaran su redacción final que se incluirá en el libro de estatutos.
La presentadora Prue Leith, que también asistió a la protesta, dijo que estaba “indignada” y dijo que lo que la Cámara de los Lores había “hecho” era “criminal”.
Los partidarios del proyecto de ley dijeron que “muchos” diputados estaban dispuestos a reactivarlo después de que comience la próxima sesión parlamentaria el 13 de mayo.
Un estudio del año pasado encontró que tres cuartas partes de los británicos apoyaban la muerte asistida, y más de la mitad dijo que ellos mismos considerarían viajar a Suiza para recibir muerte asistida si tuvieran una enfermedad terminal.
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