Dos exsecretarios de Defensa laboristas han instado a los ministros a recortar los pagos de asistencia social para aumentar el gasto en seguridad del Reino Unido.
En un discurso crítico, el ex jefe de la OTAN, Lord Robertson, dijo que la seguridad nacional británica estaba “en riesgo” por el fracaso del Partido Laborista en cumplir sus promesas de aumentar el gasto en defensa.
El alto ministro laborista, autor de la revisión de defensa estratégica del gobierno el año pasado, acusó a Rachel Reeves de bloquear la financiación de las fuerzas armadas e instó a los ministros a liberar efectivo recortando el inflado presupuesto de asistencia social.
“La fría realidad del peligroso mundo actual es que no podemos defender a Gran Bretaña con un presupuesto social en constante expansión”, dijo a una audiencia en Salisbury.
“El presupuesto social del Reino Unido es ahora cinco veces la cantidad que gastamos en defensa. Así que pregunto: ¿Estamos seguros de que ésta es la prioridad correcta: poner en riesgo la seguridad futura de las personas, manteniendo al mismo tiempo una factura social cada vez más insostenible?
Cuando se le preguntó cómo tomó el secretario de Defensa, John Healey, sus críticas, Lord Robertson respondió: “(Estaba) extremadamente enojado conmigo, pero a veces simplemente tienes que decir algo.
“Mi país está en peligro, así que sentí que tenía que hablar. Será incómodo a corto plazo, pero a largo plazo saben lo que tienen que hacer.
Añadió que “muchos soldados murieron debido a que el gobierno laborista no actuó en materia de adquisiciones de defensa” durante la guerra en Afganistán.
Keir Starmer y Lord Robertson fotografiados en 2024 en Downing Street
Apunte: George Robertson, entonces Secretario de Defensa, en un tanque Challenger en 1999
Contó con el apoyo de su colega laborista Lord Hutton, quien se desempeñó como Secretario de Defensa y de Trabajo y Pensiones en el último gobierno laborista.
Lord Hutton instó a Sir Keir a abordar el tema como un “momento decisivo en su mandato”, diciendo que tenía “un período de tiempo muy, muy corto para comenzar a abordar la situación y enviar señales a Putin” de que Gran Bretaña se toma en serio su defensa.
Dijo a Times Radio que el gobierno “debe controlar el aumento del presupuesto social”. Pero advirtió que, casi dos años después, “no hay señales reales de ningún programa para corregir el enorme aumento de los pagos de asistencia social”.
El martes por la noche, la ex vicedirectora laborista Harriet Harman sugirió que el triple bloqueo de las pensiones dependa de los recursos económicos y le dijo a la BBC: “Si estás corto de efectivo y necesitas gastar dinero en defensa, ese es un lugar donde buscar”.
A pesar de las advertencias, se ha sabido que el Tesoro está presionando al Ministerio de Defensa para que establezca recortes de £3.500 millones este año, casi el costo exacto de la reciente decisión del Canciller de eliminar el límite de las prestaciones de dos hijos.
Kemi Badenoch advirtió que las dudas de los laboristas sobre el tema plantean ahora un problema “existencial” para el país, diciendo: “Necesitamos gastar más en defensa”.
El líder conservador añadió: “El gobierno no tiene un plan de inversiones en defensa. Hay un plan de protección social hasta 2031, pero ningún plan de defensa.
La señora Badenoch reiteró su propuesta de trabajar con el Partido Laborista para imponer recortes en el bienestar social para liberar recursos para la defensa.
“Solíamos gastar una libra de cada siete en asistencia social”, dijo. “Ahora es una libra entre tres y gran parte de ese dinero básicamente se ha intercambiado por defensa”.
El secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, dijo que era “extraordinario” que el Tesoro estuviera exigiendo efectivamente recortes en defensa para financiar la eliminación del límite de dos hijos, lo que entregará miles de libras en beneficios adicionales a algunas de las familias desempleadas más grandes de Gran Bretaña.
“El hecho de que se estén viendo recortes presupuestarios en el Ministerio de Defensa en un momento en que estamos en medio de dos guerras demuestra que es el Tesoro el que dirige la política de defensa”, dijo Cartlidge al Daily Mail.
“La defensa está paralizada”, afirmó. “Necesitan recuperar el control. Eso significa tomar decisiones difíciles sobre gastos para que el Departamento de Defensa pueda finalmente comenzar a ordenar a escala y ritmo las municiones que necesitamos, sin las cuales este país corre un riesgo mayor del que debería.
Soldados de la 16.a Brigada de Asalto Aéreo (16 Air Asslt Bde) saltan desde un avión de transporte A400M de la Royal Air Force (RAF) a Salisbury Plain en el Centro de Entrenamiento Copehill Down el 30 de marzo de 2026.
“Tenemos un ex secretario de Defensa laborista que dice recortar la asistencia social para financiar la defensa. Necesitamos que el actual Secretario de Defensa llame a la puerta del Tesoro y diga: “Ya es suficiente”. Tomemos decisiones difíciles y recortemos la asistencia social para financiar la defensa.
El año pasado, el Secretario de Defensa, John Healey, dijo a los parlamentarios que publicaría el plan decenal de inversiones en defensa para el otoño.
Pero la fecha límite pasó en medio de amargas luchas internas en Whitehall sobre cómo pagarlo. Downing Street no pudo decir ayer cuándo se publicaría, aunque llevaba meses sobre el escritorio del Primer Ministro.
Los ministros están debatiendo cómo tapar un agujero negro de 28.000 millones de libras en financiación de defensa durante los próximos cuatro años.
Reeves advirtió que no se arriesgaría a romper sus reglas presupuestarias pidiendo dinero prestado. La canciller también indicó que no estaba preparada para revisar el futuro gasto en defensa antes de una revisión integral del gasto prevista para el verano de 2027.
El Secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, está trabajando en un paquete de reformas sociales, pero ha advertido contra el intento de hacer ahorros significativos este año, después de que un intento fallido de recortar £5 mil millones del presupuesto provocara un humillante giro de 180 grados por parte de los diputados laboristas el año pasado.
Lord Robertson advirtió el martes que el Gobierno no podía permitirse el lujo de retrasar más una decisión sobre el gasto en defensa.
En su discurso, dijo que la “complacencia corrosiva” en la cima del gobierno estaba poniendo a Gran Bretaña “en riesgo” en un momento en el que está “bajo ataque”.
Señalando con el dedo a la Canciller, acusó de “vandalismo” a los “expertos no militares del Tesoro”.
El par advirtió: “Nosotros, tres revisores, un exsecretario de Defensa, un ex general y un actual gurú de la política exterior, fuimos contratados por Keir Starmer y John Healey para examinar todos los aspectos de la defensa británica, lo que hicimos con la ayuda de más de 150 expertos y una consulta pública sin precedentes.
“Si se implementaran nuestras recomendaciones, podríamos prepararnos para enfrentarnos a un adversario como Rusia o China en diez años. Lo que está sucediendo hoy en el mundo no nos da diez años.
El Daily Mail mantuvo la presión sobre el gobierno para que aumentara el gasto a través de su campaña “No dejes a Gran Bretaña indefensa”.
Downing Street negó la idea de que las vacilaciones del gobierno estuvieran poniendo en riesgo a Gran Bretaña.
Pero el análisis de Lord Robertson fue respaldado por otros altos funcionarios de defensa.
El general Sir Richard Barrons, coautor de la revisión de defensa estratégica del gobierno, dijo que había “una enorme brecha entre dónde debemos estar para mantener seguro al país en el mundo en el que vivimos actualmente y dónde estamos realmente”.
Tan Dhesi, presidente laborista del comité de defensa de la Cámara de los Comunes, que intentó persuadir a Reeves para que declarara sobre la crisis de financiación, dijo que era “condenatorio que un hombre de la estatura y experiencia (de Lord Robertson) tenga que hablar públicamente para que su mensaje sea escuchado”.
Pero el general Sir Gwyn Jenkins, actual Primer Lord del Mar, insistió en que no había complacencia en la cúpula del gobierno y dijo a los parlamentarios: “Esto no puede tomarse más en serio en este momento. No veo signos de complacencia por parte de la gente con la que trabajo o a la que doy consejos.
