Las tormentas en el corazón de Estados Unidos continuaron amenazando con lluvias e inundaciones el jueves después de causar al menos una muerte cuando un hombre aparentemente fue alcanzado por un rayo en Wisconsin.
Policía en Waukesha, al oeste de milwaukeedijo que “el área estaba experimentando fuertes lluvias acompañadas de importantes truenos y relámpagos” cuando alguien informó haber visto al hombre en el suelo el miércoles por la noche.
“La información preliminar indica que el individuo fue alcanzado por un rayo mientras caminaba por el estacionamiento durante la tormenta”, dijo la policía.
Un patrón climático que combina aire muy húmedo y una fuerte corriente en chorro se extiende desde el sur a través del centro de Texas hasta el Medio Oeste y el este a través de los Grandes Lagos. De lunes a miércoles, el Servicio Meteorológico Nacional recibió más de 1.100 informes de granizo grande, vientos superiores a 60 mph y tornados como parte del sistema de tormentas, dijo Bill Bunting, meteorólogo del Centro de Predicción de Tormentas del servicio meteorológico.
Los equipos estuvieron en el lugar el jueves examinando los daños para determinar el número exacto de tornados, dijo Bunting.
Las tormentas han retumbó en varios estados durante la mayor parte de esta semana y podría continuar hasta el comienzo del fin de semana.
“Ha habido muchísimos relámpagos y tormentas en los últimos días”, dijo Mark Gehring, meteorólogo del Servicio Meteorológico de Milwaukee.
“Tuvimos temperatura y humedad de verano y duró una semana entera, a mediados de abril”, añadió. “Además de un patrón muy tormentoso, tenemos fuertes lluvias casi todos los días. Hemos tenido tornados casi todos los días y granizo muy grande”.
Según Gehring, se confirmaron cinco tornados en el sur y partes del centro de Wisconsin.
“Pero hay otros. Vamos a hacer estudios de tormentas”, dijo el jueves, añadiendo que las tormentas previstas para el viernes por la noche podrían ser violentas.
Además de relámpagos, granizo y tornados, las tormentas trajeron lluvias, abundantes, y los servicios meteorológicos de varios estados emitieron numerosos avisos y alertas de inundaciones.
Las tripulaciones se apresuraron bomba de agua de una presa en Cheboygan, Michigan, esta semana, incluso retirando compuertas para aliviar la presión. A los residentes y empresas de la ciudad se les pidió el lunes que prepararan una “bolsa de viaje” con medicamentos, documentos y otros artículos importantes, monitorearan las actualizaciones oficiales y “estuviesen preparados para actuar” debido a la amenaza de inundaciones.
En el norte de Michigan, Bellaire, con una población de 1.000 habitantes, dijo el jueves que su sistema de tratamiento de aguas residuales estaba abrumado, lo que obligó a liberar desechos parcialmente tratados en los humedales de la zona. El pueblo instó a los residentes a reducir su consumo doméstico de agua.
Carl Johnson, de 59 años, es dueño de una casa en el río Muskegon, de rápida inundación, en el oeste de Michigan. Recurrió a Facebook para decirle a la gente que sus barcos estaban listos por si alguien necesitaba ayuda.
“Los bancos ya no los tienen en todas partes. Es realmente malo”, dijo a Associated Press. “No se espera que alcance su punto máximo hasta el sábado”.
Se ordenó la evacuación de las personas que vivían en la llanura aluvial del río debajo de la presa Croton en el condado de Newaygo. No quedó claro de inmediato cuántas personas se vieron afectadas.
El río Wisconsin se encuentra en una etapa de inundación importante en Portage, Wisconsin, y se espera que alcance o supere un récord de 6,3 metros (20,7 pies) el viernes por la mañana, dijo el meteorólogo Gehring.
“En este momento está a 20 pies de distancia, no tan lejos”, dijo. “En Portage, hay una gran área de tierras bajas inundadas. Muchas carreteras están inundadas. Hay un dique allí. Es importante que el dique aguante”.
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, declaró el estado de emergencia a principios de esta semana.
Los automóviles quedaron varados en una inundación en una carretera de Milwaukee el miércoles por la noche y la Oficina del Sheriff del condado de Milwaukee publicó un mensaje en línea instando a las personas a no conducir en el sureste de Wisconsin.
Pero al menos en Wisconsin, un respiro podría estar cerca.
“Tenemos un episodio más de lluvia intensa y intensa antes de que tengamos un buen descanso”, dijo Gehring. “Será el viernes por la tarde. Será el último soplo de una fuerte lluvia”.
Bunting dijo que el sistema de tormentas continuará moviéndose hacia el norte y el este y probablemente tardará de tres a cuatro días en alejarse finalmente de la costa este de Estados Unidos.
“El día más preocupante en términos de potencial de intensas tormentas eléctricas y tornados probablemente sea el viernes, y se extenderá desde el norte de Oklahoma hasta el centro de Wisconsin y el extremo oriental de Illinois”, dijo.
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Williams informó desde West Bloomfield, Michigan. White informó desde Detroit.
