Un tribunal de Texas dictó el miércoles una sentencia en rebeldía de más de 2,8 millones de dólares contra Theodore Knox, el coacusado en una de las demandas contra el receptor abierto de los Kansas City Chiefs, Rashee Rice, derivada de un accidente de carreras callejeras en 2024 en Dallas.
El juez Kim Bailey Phipps dictaminó que Knox, uno de los compañeros de equipo de Rice en la Universidad Metodista del Sur, fue “gravemente negligente” después de que él y Rice perdieran el control de su automóvil y se estrellaran en una carretera del centro de Dallas el 30 de marzo de 2024.
La sentencia se tramitó por sumisión, es decir, la decisión se tomó con base en documentos escritos y pruebas ya presentadas. Knox no estuvo presente en la audiencia y no figuraba ningún abogado para él en los registros judiciales. Los mensajes dejados a Knox el día en que se presentó inicialmente la sentencia en rebeldía no fueron devueltos a ESPN.
El caso de Rice está programado para ir a juicio el 9 de junio. Rice también aparece mencionada en una demanda presentada el 16 de febrero por Dacoda Jones, quien alega que Rice la agredió repetidamente durante un período de 18 meses de 2023 a 2025, incluida la asfixia en diciembre de 2023.
Los abogados de Jones dijeron que no pudieron entregarle la demanda a Rice a pesar de cuatro visitas a su residencia en el área de Dallas, según un expediente judicial.
La NFL cerró su investigación sobre Rice el 3 de abril y determinó que “no había pruebas suficientes para respaldar la conclusión de que violó la Política de Conducta Personal”.
Rice cambia de abogado en caso de carreras callejeras. Royce West y Craig Capua se retiraron de sus funciones como abogados de Rice, según documentos judiciales, y Thomas M. McMurray presentó una moción para convertirse en abogado de Rice.
En el fallo del miércoles contra Knox, el tribunal otorgó a Kathryn Kuykendall, una de las víctimas del caso, casi 2,88 millones de dólares, incluidos daños punitivos más gastos médicos, pérdida de ingresos y daños no económicos.
“Hemos pedido al tribunal que conceda la sentencia en rebeldía porque estamos éticamente obligados a hacerlo por diligencia”, dijo Marc Lenahan, abogado de Kuykendall, a ESPN en un comunicado cuando se presentó inicialmente la moción. “Personalmente, nos hace felices que Teddy (Knox) no haya cometido ningún otro error del que tengamos conocimiento. Si algún equipo le da la oportunidad de demostrar que está en el camino correcto ahora, lo apoyaremos”.
SMU suspendió a Knox después del accidente.
En enero, el tribunal dictó sentencias en rebeldía contra Knox para otras dos víctimas en el mismo caso, otorgando 1,99 millones de dólares a Irina Gromova y 1,63 millones de dólares a Edvard Petrovskiy en daños reales y punitivos combinados.
Rice era el conductor de un SUV Lamborghini Urus alquilado que viajaba a 120 mph en la autopista North Central Expressway de Dallas en 2024, lo que provocó el accidente de varios autos que dejó a varias personas heridas. Knox era el conductor de un Corvette negro alquilado. Rice, Knox y sus tres amigos no controlaron a los heridos, sino que huyeron a pie antes de que llegara la policía. El incidente fue filmado.
Menos de dos semanas después, Rice, de 25 años, asumió toda la responsabilidad y se disculpó en un comunicado que emitió antes de entregarse al Departamento de Policía de Glenn Heights después de que se emitiera una orden de arresto. En julio, Rice fue sentenciado a 30 días de cárcel y cinco años de libertad condicional por su papel en el accidente. Se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de dos delitos graves de tercer grado: colisión que provocó lesiones corporales graves y carrera en una carretera que provocó lesiones corporales. Se benefició de una decisión aplazada. El caso será desestimado si completa la libertad condicional.
En agosto de 2025, Knox se declaró culpable de colisión con lesiones corporales graves y de carreras en carretera que provocaron lesiones corporales y fue sentenciado a 30 días de cárcel y cinco años de libertad condicional.
La NFL suspendió a Rice por seis juegos la temporada pasada por violar la política de conducta personal de la liga.
Rice también tiene otros dos casos civiles pendientes en el condado de Dallas: un segundo caso civil relacionado con el mismo accidente que se espera llegue a juicio el próximo año, y el juicio de Jones.
