Los lugareños bromean diciendo que nunca hay que hacer cola para cortarse el pelo en Porth, la pequeña ciudad del sur de Gales con catorce peluquerías.
Y no se equivocan. De hecho, sería difícil encontrar otro cliente.
El Daily Mail visitó Porth el miércoles de la semana pasada para realizar una investigación instantánea sobre su aparentemente próspero sector del cuidado del cabello, que ha crecido hasta el punto de que hay un salón por cada 426 residentes.
Llega en un momento de creciente escepticismo sobre el auge de los barberos “turcos”, y la policía cree que una minoría está siendo utilizada como tapadera para bandas criminales.
El año pasado, cientos de barberos fueron allanados en una operación dirigida por la Agencia Nacional contra el Crimen, que dio lugar a decenas de arrestos por delitos que van desde el lavado de dinero hasta el tráfico de drogas y la esclavitud moderna.
Cold Fade se convirtió en la decimocuarta peluquería en abrir sus puertas en Porth hace once meses, ante una fuerte oposición local.
Hoy en día luce impresionante, con una fila de seis sillas azules hechas a medida por valor de £700 frente a espejos circulares y un sistema de sonido que reproduce música rap.
Pero un miércoles al mediodía algo faltaba: clientes. Entre las 9:30 a. m. y las 2 p. m., el Mail vio solo a cuatro hombres que venían a cortarse el pelo a Cold Fade.
Si todos hubieran optado por la opción estándar de £12, solo se habrían pagado £48 en caja, lo que no es suficiente para pagarle al único peluquero de turno que gana más que el salario mínimo.
La misma situación se repitió el miércoles anterior donde solo se presentó un cliente entre las 9:30 y las 13:00 horas.
Cold Fade se convirtió en la decimocuarta peluquería en abrir sus puertas en Porth hace once meses, ante una fuerte oposición local.
Hoy luce impresionante, con una fila de seis sillas azules hechas a medida por valor de £700 frente a espejos circulares y un sistema de sonido con música rap a todo volumen. Pero no parece haber muchos clientes.
Otros comerciantes de la calle han notado que los barberos de este lujoso salón pasan la mayor parte del día “de pie”.
A menos de 100 metros de distancia, en Hannah Street, la situación era similar el miércoles pasado en Porth Barbers, que acogió sólo a dos clientes entre las 10:00 y las 14:00 horas.
Cabe decir en este punto que no hay evidencia de que Cold Fade o cualquier otro barbero mencionado en este artículo esté involucrado en algún delito.
Un miembro del personal de Cold Fade le dijo al Mail que los miércoles eran particularmente tranquilos y que la sugerencia de que los barberos estaban vinculados con el crimen era un “estereotipo loco”.
Pero el presidente de la Cámara de Comercio de Porth, que se opuso al traslado de Cool Fade a Hannah Street, dijo que las cifras “no cuadran”.
Hubo 34 cartas de objeción distintas cuando un empresario kurdo radicado en Cardiff solicitó un permiso de construcción para transformar una antigua sala de videojuegos en Cold Fade.
Sin embargo, el Ayuntamiento de Rhondda Cynon Taff aprobó la nueva peluquería con el argumento de que devolvería la propiedad a un uso beneficioso y daría como resultado una contribución positiva al centro comercial en general.
Después de las elecciones de Senedd del próximo mes, el presidente de la Cámara de Comercio de Porth, Dan Parry, pedirá al nuevo gobierno galés que revise sus leyes de planificación para proteger los centros urbanos de la carga de un número excesivo de barberos, bares de uñas, tiendas de vaporizadores y salones de tatuajes.
Parry, de 26 años, dijo al Mail: “Me pregunto cómo las leyes de planificación pueden permitir que tantas empresas ofrezcan los mismos servicios. Necesitamos más diversidad. Tenemos demasiadas peluquerías y barberos en Porth y los cálculos simples no son suficientes.
“Es motivo de preocupación y la gente sospecha que los salones de belleza son una fachada para actividades ilegales, pero no se puede probar a menos que tenga pruebas que lo respalden”.
Un peluquero de Cold Fade cortándose el pelo: algo poco común el día que el Daily Mail llevó a cabo su investigación instantánea
En Porth Barbers, el único estilista de turno el miércoles pasado estuvo más de dos horas sin un solo cliente.
Una encuesta encontró que los residentes de Porth sentían que ya había un exceso de ciertos negocios “como comida rápida para llevar, salones de belleza y peluquerías”.
Nuestra encuesta instantánea en Porth reveló que Lazaro Hair Salon en Pontypridd Road estaba más concurrida ya que es popular entre los adolescentes que buscan los últimos estilos.
Y había algunos clientes esperando un corte de pelo en Yusifs en Hannah Street.
Pero en Porth Barbers, el único estilista de turno el miércoles pasado estuvo más de dos horas sin un solo cliente.
Un empresario de Hannah Street, que prefirió permanecer en el anonimato, dijo: “A veces son tres los que no hacen nada.
“Se sientan alrededor de una chimenea de gas porque debe hacer frío allí todo el día. Si estuvieran despiertos y ocupados cortándose el pelo todo el día, generarían su propio calor y se mantendrían calientes.
“Pero tendrían que tener clientes y casi nunca se ve a nadie entrando”.
El Gobierno ha prometido otorgar a los ayuntamientos nuevos poderes para bloquear comercios no deseados en ciudades como Porth.
Al revelar sus planes, los ministros comprobaron los nombres de las casas de apuestas, las tiendas de vapeo y los “barberos falsos”.
Steve Reed, el Secretario de Vivienda, dijo que los residentes a menudo tenían razón al ser cautelosos.
“En muchos lugares del país la gente informa que muchos barberos han abierto repentinamente sus puertas y no viene mucha gente a cortarse el pelo”, dijo a LBC en ese momento.
“Quién sabe por qué aparecen, pero ni el ayuntamiento ni la comunidad han podido evitar que proliferen, pero ahora tendrán el poder de restringirlos”.
Cuando se le preguntó si pensaba que las tiendas se estaban utilizando para actividades delictivas, como el tráfico de drogas o el lavado de dinero, dijo: “Bueno, sabemos que algunas de ellas lo son.
“No voy a decir eso de todos ellos, pero algunos sí lo son.
“El punto clave es que las comunidades necesitan el poder para prevenir su proliferación donde sea un problema”.
