AMHERST, Massachusetts — Hampshire College, que cuenta entre sus alumnos con el galardonado documentalista Ken Burns, anunció el martes que cerrará a finales de este año.
La junta directiva de la escuela votó a favor del cierre después del semestre de otoño debido a lo que su presidente y la junta describieron como una presión financiera “cada vez más compleja”. En un comunicado emitido por la junta directiva y su presidenta, Jennifer Chrisler, la escuela dijo que los esfuerzos para aumentar la inscripción, refinanciar la deuda existente y generar nuevos ingresos a través de la venta de terrenos habían fracasado.
“El fundamento de esta dolorosa votación refleja varias realidades. El Colegio ya no tiene los recursos necesarios para mantener sus operaciones plenas y cumplir con sus responsabilidades regulatorias”, dijo la escuela en un comunicado.
En una declaración separada en Instagram, Chrisler reconoció que la decisión fue difícil. “Este es un momento increíblemente doloroso para la comunidad de Hampshire y estamos haciendo todo lo posible para ayudar a nuestros estudiantes a completar sus títulos y ayudar a nuestros profesores y personal a navegar lo que viene después”, dijo.
La escuela dijo que el momento del cierre permitirá a los estudiantes universitarios actuales de la pequeña escuela de artes liberales en el oeste de Massachusetts completar sus títulos en Hampshire o en una institución asociada.
La escuela, fundada en 1965, atraviesa dificultades desde hace varios años. Lanzó una campaña de recaudación de fondos de 60 millones de dólares en 2020, que resultó en varias donaciones importantes, incluida una donación de 5 millones de dólares en honor a Burns.
La universidad llamó la atención en 2023 cuando anunció que los estudiantes de una escuela de Florida tomado por los conservadores elegido por el gobernador republicano Ron DeSantis podría registrarse allí.
Universidad de Hampshire había dicho que todos los estudiantes con buena reputación Nuevo Colegio de Florida pueden transferirse allí y, con la ayuda de la ayuda estudiantil, pagar la misma cantidad de matrícula que pagan en Florida. Las dos instituciones académicas son conocidas por sus estudiantes progresistas y de espíritu libre, la falta de calificaciones tradicionales y la flexibilidad para que los estudiantes diseñen su propio plan de estudios.
La escuela se suma a una larga lista de escuelas pequeñas en Nueva Inglaterra y en todo el país que se han visto obligadas a cerrar en los últimos años.
Los cierres de universidades se han vuelto cada vez más comunes a medida que los campus compiten por un grupo cada vez menor de estudiantes estadounidenses. La disminución de la tasa de natalidad se ha traducido en una disminución general del número de estadounidenses en edad universitaria. Al mismo tiempo, algunos estados han visto un porcentaje más bajo de graduados de secundaria que van a la universidad desde la pandemia de COVID-19.
Estos cambios han dejado a la educación superior con más oferta que demanda. Muchas universidades, especialmente las pequeñas instituciones privadas, han experimentado caídas de matrícula a largo plazo que han afectado sus finanzas. Nueva Inglaterra, con su alta concentración de universidades, se ha visto particularmente afectada en los últimos años.
