Cientos de miles de vuelos en todo el mundo podrían cancelarse y las aerolíneas quebrar si la crisis del combustible para aviones continúa durante el verano, advirtió hoy un experto en aviación.
Los pasajeros ya se enfrentan a tarifas más altas después de que el coste del combustible para aviones se duplicara desde el inicio de la guerra de Donald Trump contra Irán.
El conflicto llevó a Irán a cerrar el Estrecho de Ormuz, una ruta clave para el combustible para aviones que sale del Golfo.
Sigue estando fuera del alcance del transporte marítimo, lo que llevó a la Agencia Internacional de Energía (AIE) a advertir que Europa enfrenta una posible escasez en seis semanas.
La experta en aviación Sally Gethin dijo que el alcance del impacto en los pasajeros aéreos dependerá de cuánto tiempo permanezca cerrado el estrecho.
“Incluso si se abre, todavía tomará tiempo para que se recuperen los suministros de combustible para aviones”, dijo al Daily Mail. “Por tanto, el mejor escenario sería un aumento de las tarifas y la cancelación de determinadas rutas”.
“El peor de los casos sería que esto dure de seis a ocho semanas y la escasez comience a sentirse realmente. Esto podría plantear una crisis existencial para las aerolíneas: incluso si imponen recargos por combustible, todavía no recuperarán el costo”.
“Se podrían cancelar decenas de miles, si no cientos de miles, de vuelos en todo el mundo. Esto también podría afectar a las empresas de viajes, aunque los consumidores estarán protegidos si sus viajes están cubiertos por ATOL.
Lufthansa anunció que una filial regional, Lufthansa CityLine, suspendería sus operaciones a partir del sábado debido a los altos precios del combustible para aviones y los conflictos laborales.
Gethin predijo que los aeropuertos más pequeños con menos almacenamiento de combustible para aviones serían los más afectados, mientras que los vuelos en rutas recientemente lanzadas por las aerolíneas serían los más propensos a ser cancelados.
Sugirió que el resultado final de la crisis del combustible para aviones podría ser una situación similar a la de la década de 1990, cuando los viajes aéreos eran más caros y había menos aerolíneas de bajo costo que hoy, aunque destacó que la situación estaba cambiando rápidamente y era difícil de predecir.
La aerolínea alemana Lufthansa anunció hoy que una filial regional, Lufthansa CityLine, suspenderá sus operaciones a partir del sábado debido a los altos precios del combustible para aviones y los conflictos laborales.
Y la aerolínea holandesa KLM canceló 160 vuelos durante el próximo mes debido al aumento de los costos del combustible.
Se produce cuando las autoridades participan en un juego de guerra contra la escasez provocada por la guerra en Irán desde el feriado bancario de finales de mayo, amenazando los planes de escapada de miles de familias justo cuando comienza la temporada alta.
Ya se enfrentan a precios más altos porque el coste del combustible para aviones se ha duplicado desde el inicio del conflicto, precios que las aerolíneas trasladan a sus clientes.
Los turistas también podrían enfrentarse a colas de hasta cuatro horas en algunos aeropuertos europeos, debido a los nuevos controles fronterizos introducidos por Bruselas.
El director de la AIE, Fatih Birol, hizo sonar la alarma sobre el combustible para aviones al afirmar que Europa se enfrentaría a una posible escasez en seis semanas.
Advirtió que “pronto” los vuelos podrían comenzar a cancelarse si el suministro de petróleo sigue siendo irregular.
Aludiendo al hecho de que el Estrecho de Ormuz, por el que pasa una quinta parte del petróleo del mundo, aún no está completamente reabierto, dijo: “Puedo decirles que pronto sabremos que algunos vuelos de la ciudad A a la ciudad B pueden ser cancelados debido a la falta de combustible para aviones”.
Añadió que a Europa le quedan “tal vez seis semanas aproximadamente de combustible para aviones”.
Las capitales europeas han estado elaborando estrategias sobre posibles problemas de suministro después de que el organismo comercial de aeropuertos del continente advirtiera por primera vez la semana pasada que podría surgir escasez de combustible para aviones en apenas unas semanas.
El Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) de Europa dijo que sus miembros estaban “cada vez más preocupados” por la disponibilidad de combustible para aviones, advirtiendo que los aeropuertos pequeños son particularmente vulnerables.
Y ayer se supo que los ministros británicos se estaban preparando para un juego de guerra en previsión de una posible escasez dentro de cinco o seis semanas.
Los funcionarios estiman que menos del 10 por ciento de los vuelos tendrían que cancelarse en caso de escasez, ya que los proveedores del Reino Unido se han adaptado bien y “diversificado” sus fuentes de suministro de combustible.
Pidieron a las aerolíneas que avisaran a los pasajeros con al menos dos semanas de antelación sobre las cancelaciones.
Sin embargo, esto aún podría afectar a miles de viajeros que esperan a medida que avanza la temporada alta de vacaciones de verano.
Los pasajeros de un avión vomitaron y se desmayaron después de quedar varados en el aeropuerto Linate de Milán el domingo debido a las nuevas normas fronterizas de Bruselas para los turistas de terceros países, conocidas como el Sistema de Entrada/Salida (EES).
Esta tecnología de frontera digital automatizada está diseñada para controlar a los turistas a su llegada y salida.
Pero se teme que las escenas se repitan este verano y que algunos aeropuertos europeos no puedan hacer frente a un mayor número de pasajeros en la temporada alta, después de que el sistema entrara en pleno funcionamiento la semana pasada.
La experta en aviación Sally Gethin dijo que el alcance del impacto en los pasajeros aéreos dependerá de cuánto tiempo permanezca cerrado el estrecho.
Thomas Reynaert, vicepresidente del organismo industrial global IATA, dijo: “Estamos muy preocupados por la falta de progreso en la resolución de problemas relacionados con EES.
“A menos que se tomen medidas para garantizar que las fronteras cuenten con el personal adecuado y que las puertas electrónicas y las aplicaciones remotas funcionen correctamente, podríamos ver pasajeros, incluidas familias con niños, haciendo colas de hasta cuatro horas en destinos vacacionales populares”.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de cancelaciones debido a la escasez de combustible para aviones, el editor de Which? Rory Boland, Travel, dijo: “Si se cancela un paquete de vacaciones o un vuelo, debería recibir un reembolso, aunque podría salir perdiendo si hubiera reservado un hotel por separado del vuelo.
“Siempre es más seguro reservar un paquete; de lo contrario, tendrás que depender de un seguro de viaje que a menudo tiene lagunas inesperadas”.
Airlines UK, que representa a importantes compañías como British Airways, easyJet y Ryanair, dijo: “Estamos discutiendo con el Gobierno las medidas cruciales que serán necesarias para apoyar a la aviación en caso de escasez de combustible”.
Agregó que “actualmente” no hubo interrupción en el suministro de combustible para aviones.
Un portavoz del gobierno dijo: “Continuamos trabajando con las aerolíneas del Reino Unido para apoyar sus operaciones en medio de la guerra en Medio Oriente y limitar el impacto en los pasajeros”.
Ayer también se supo que se daría prioridad a las ambulancias aéreas como parte de la planificación para el “peor escenario” en caso de escasez de combustible para aviones.
Según fuentes familiarizadas con la planificación de la escasez, si nuestros suministros se agotaran por completo, las embarcaciones de los servicios de emergencia, incluidas las ambulancias aéreas y los helicópteros de rescate y de policía, tendrían prioridad para recibir combustible.
Pero Paul Charles, director ejecutivo de la consultora de viajes de lujo The PC Agency, advirtió: “La demanda de vuelos está en niveles récord, por lo que es preocupante que las aerolíneas tengan que recortar algunos vuelos desde ahora hasta el final del feriado bancario de mayo.
“Incluso si la guerra terminara mañana, habría un enorme déficit de combustible que cubrir antes de que llegaran nuevos suministros. Este déficit simplemente no puede ser cubierto por otras áreas… por lo que es probable que los vuelos de larga distancia en particular se vean gravemente afectados.
Charles explicó: “Las aerolíneas no podrán garantizar el combustible en su destino y, por lo tanto, no podrán llegar allí por miedo a quedarse varados”.
