Josh Jones debería estar más cansado de lo que parece. Además de su trabajo a tiempo completo, es embajador de RCC Racing (la rama de carreras de Rapha) y fundador de ALL IN Racing, trabajando con marcas y equipos para ayudar a que el ciclismo competitivo sea más inclusivo para los ciclistas LGBTQ+ y, por extensión, para todos.
Y, sin embargo, después de cuatro años de proyecto, cada vez es más difícil encontrar asociaciones y aún más difíciles encontrar oportunidades. Aquí, Jones rastrea una cultura cambiante en torno a la inclusión LGBTQ+ y por qué el apoyo coordinado es más necesario que nunca.
(Crédito de la imagen: Honor Elliott/Rapha)
El impulso para lanzar ALL IN se produjo después de la introducción de Jones en el mundo del automovilismo cuando era un estudiante de 20 años. Recién llegado del mundo de la música y el teatro, el choque cultural que Jones experimentó mientras competía fue difícil. Rodeado de “bromas juveniles”, Jones sintió que sus propios gestos cambiaban para adaptarse a la multitud: sutiles cambios de código que gradualmente erosionaron su confianza.
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“Cuando compites, puede resultar difícil ser auténtico, lo que aumenta en gran medida el desafío de establecer contactos eficaces”, explicó Jones. “Y al menos en el pasado, la creación de redes representaba el 85% de la batalla para formar parte de una selección nacional medio decente”.
Pero las cuestiones de representación, de simplemente sentirse lo suficientemente cómodo como para ser uno mismo, siempre estuvieron presentes en el ciclocross. Decidió que el ciclismo necesitaba una figura destacada en la comunidad queer, cualquiera, desde un ciclista de los sábados hasta un Tom Daley sobre dos ruedas, alguien que pudiera asistir a eventos y representar. Otros en el mundo del ciclismo estaban empezando a hablar sobre su sexualidad: el ciclista de BMX Corey Alsh salió del armario casi al mismo tiempo, seguido por el ciclista belga de ciclocross Justin Laevens el mismo año.
Y, en 2021, Jones se preguntó si podría intensificar sus esfuerzos. “Realmente no tenía un perfil, pero debido al COVID, estaba pensando… si no yo, ¿quién? Si no es ahora, ¿cuándo?”.
Y así nació ALL IN Cycling. Una de las primeras marcas en colaborar con el proyecto de Jones, y la única que mantuvo constantemente su apoyo durante los años siguientes, fue Rapha. La empresa de ropa suministró calcetines de ciclismo con rayas de arco iris en el puño para regalar en Clanfield Cross, en el Parque Nacional de South Downs. El proyecto fue diseñado para coincidir con el día #rainbowlaces de Stonewall, como una forma de que las personas muestren solidaridad con la comunidad LGBTQ+ y demuestren que todos son bienvenidos en este deporte.
Se repartieron calcetines arcoíris en el primer evento de All In Cycling
(Crédito de la imagen: Ian Wrightson)
“Regalamos los 90 pares”, recuerda Jones. “Nadie a quien se los ofrecimos dijo que no. Creo que eso demostró que en ese momento la mayoría de la gente estaba en gran medida a favor de que el deporte fuera más inclusivo”.
Sin embargo, desde el lanzamiento de ALL IN Racing, se ha vuelto más difícil encontrar asociaciones con organizaciones, equipos y marcas. La industria todavía está lidiando con los impactos financieros relacionados con COVID, con eventos amateurs y profesionales perdidos del calendario. Luego, en la primavera de 2022, British Cycling prohibió a las mujeres transgénero competir en eventos femeninos de élite y, en su lugar, creó categorías Abierta y Femenina para las carreras, y las mujeres transgénero tuvieron que competir en la categoría Abierta.
La decisión no fue sólo un golpe para los ciclistas trans, sino también para toda la comunidad LGBTQ+ y para todos los que luchan por hacer del ciclismo un espacio más inclusivo.
“Parece que la industria del ciclismo es bastante aislada en este momento”, dijo Jones, “está mirando dentro de sí misma para pensar: ¿Cómo podemos vender más productos a las mismas personas y generar más ingresos de los clientes existentes? Cuando en realidad la forma más fácil de hacerlo es atraer a más personas al deporte, ¿verdad? Y la forma más fácil de hacerlo es observar la demografía y los grupos de personas que anteriormente estaban esencialmente ausentes del deporte o ciertamente subrepresentadas.
“Ya sea que seas una marca y necesites más clientes, un equipo de carreras y necesites más fanáticos, un club y necesites más miembros o un evento y necesites más participantes y voluntarios, una mejor inclusión ayuda a todos”.
Cola de corredores en Clanfield Cross, 2021
(Crédito de la imagen: Clanfield Cross 2021)
Pero la realidad sobre el terreno no es tan sombría. En todo el Reino Unido, las comunidades ciclistas LGBTQ+ de base están creciendo. La membresía de LDN Riders se ha disparado, el grupo ciclista femenino Velociposse ha aumentado en número y Queers on Wheels y Rainbow Riders de Manchester están atrayendo a un número cada vez mayor de ciclistas.
“Estos clubes están prosperando, están reclutando nuevos miembros y atrayendo gente nueva al deporte”, continuó Jones. “Tienen el tipo de compromiso de sus miembros al que realmente aspiran la mayoría de los clubes leales que existen desde hace 100 años.
“Estos nuevos clubes son capaces de crear y desarrollar un verdadero sentido de comunidad que brinda a las personas ese tipo de espacio y ese sentido de pertenencia al deporte. Y eso es algo de lo que carecen la mayoría de los clubes y equipos establecidos”.
Y ALL IN Racing ha cambiado en consecuencia. Desde buscar asociaciones de marca y oportunidades hasta defender a la comunidad LGBTQ+ a nivel empresarial, las energías de Jones se centran cada vez más en organizar y apoyar eventos ciclistas comunitarios.
Este mes, ALL IN Racing, junto con su socio Rapha desde hace mucho tiempo, subvencionaron siete plazas para ciclistas LGBTQ+ en la Rapha Racing School y están preparados para apoyar el lanzamiento de BikeOut, el “primer festival ciclista del mundo para la comunidad LGBTQ+” que tendrá lugar en Peak District en junio.
Las oportunidades de conexión son más ricas que nunca, pero las cuestiones relacionadas con la participación de la industria del ciclismo en su conjunto en una colaboración significativa siguen siendo un desafío.
“Las personas queer existen y merecen un lugar en los deportes”, dijo Jones. “Como comunidad ciclista, debemos trabajar para construir espacios verdaderamente inclusivos que permitan y alienten a las personas a participar auténticamente. Tener éxito significa ver crecer nuestro deporte, sobrevivir nuestra industria y prosperar nuestras comunidades, ¿y quién no quiere eso?”.
Para conocer más sobre ALL IN Racing, puedes visitar su sitio web aquí O Dirígete a su Instagram.
