Hasta este año, el Campeonato Mundial de Gravel de la UCI se celebraba en Europa, pero el sabor del evento cambiará notablemente en 2026 cuando la carrera se dirija a un rincón de Australia, donde las carreras ciclistas de la UCI pueden ser raras pero el terreno en el que celebrarse es abundante.
“Soy un poco parcial, pero la región suroeste de Australia Occidental es la meca del ciclismo de grava”, dijo el director del evento y la carrera, Stephen Gallagher. noticias de ciclismo. “Está el clima y la topografía de la zona es muy montañosa, es un tipo de elevación y exigencia muy de Lieja-Bastoña-Lieja, por lo que combinado con miles de kilómetros de grava prístina nos dio la tormenta perfecta para un ciclismo de grava brillante”.
El artículo continúa a continuación.
En total, habrá más del 80 por ciento de grava en los recorridos, que incluyen 3.625 m de desnivel positivo para hombres y 3.100 para mujeres, y el recorrido se puede dividir en tres partes distintas, cada una separada por una sección más plana de betún o grava prístina que brindará a los ciclistas un breve descanso de la constante escalada.
La apuesta inicial
La carrera comienza con un tramo relativamente llano de unos 15 kilómetros, los primeros nueve de los cuales son asfalto antes de girar a la izquierda hacia la grava.
“Nos permite prepararnos, profundizar más en la carrera y respirar un poco más profundamente antes de comenzar las subidas”, dijo Gallagher. “Esta es la primera parte distintiva y la siguiente sección difícil, allí tienes unos 30 kilómetros de terreno duro con 1.000 metros de desnivel”.
La primera de las subidas de este tramo llega a Killarney Rd pero es la siguiente, Brockman, la que tiene más fuerza con sus 2,4 km con una pendiente media del 8,2% y un corto descenso hasta la primera zona de avituallamiento antes de otra sucesión de subidas más cortas, Shale Hill y Maidment.
“En mi opinión, habrá una selección distinta”, dijo Gallagher.
Luego, un importante descenso que comienza aproximadamente 45 km después del inicio de la prueba será la oportunidad para un reinicio.
Con unos 14 km de descenso y llano combinados, “el grupo líder probablemente se hará más grande”, dice Gallagher sobre la probable situación del líder en la parte media del ascenso de la carrera.
Pero otra cosa es cuánto durará eso, dado lo que se avecina.
Alivio a corto plazo
Gracias a la entrada plana, también hay una segunda zona de avituallamiento, y poco después los hombres de élite emprenden un circuito adicional de menos de 20 km. Este circuito añade la subida a Arcadia (2,7 km al 7,5%) antes de unirse al mismo recorrido en el que compiten las mujeres. Incluso sin Arcadia, esta sección intermedia contiene una buena dosis de escalada, ya que poco después de regresar del circuito masculino también está la difícil subida de Ellis Creek: 2 km al 9,1%.
“En este bloque aquí, entre las millas 60 y aproximadamente 100”, dijo Gallagher, refiriéndose al recorrido largo, “tienes dos subidas muy difíciles y más largas, y lo que hace que esas subidas sean difíciles es que después de cada una de ellas no hay descenso”.
En cambio, los ciclistas deben mantener la presión una vez que llegan a la cima, con un perfil en forma de sierra para estas secciones en lugar de un triángulo de rápido ascenso y descenso.
Esta es una sección donde Gallagher espera que los grupos comiencen a reducirse y que los oportunistas tal vez intenten tomar una posición larga.
La oportunidad de intentar ganar tiempo para aquellos que aprovecharán las subidas para despegar probablemente tendrán que esperar al descenso y al siguiente llano que comienza a menos de 40 km de carrera. También ofrece una última oportunidad para recuperar el aliento antes del circuito decisivo alrededor de Nannup.
Arcoiris en el horizonte
Justo cuando los ciclistas casi han regresado al punto de partida, después de dirigirse a la ciudad después de la sección central sobre un asfalto más llano pero aún ondulado, se les dirigirá a la izquierda para emprender un circuito de 24 km alrededor de Nannup. Esto brindará a los espectadores muchos puntos de vista y a los ciclistas otra gama de oportunidades para derrotar a sus rivales.
De hecho, una de las subidas más duras de la carrera, sobre todo teniendo en cuenta lo que ya hay en las etapas a estas alturas, abre el tramo final. Aunque la guía de carreras de SEVEN puede incluirlo como un recorrido de 1,5 millas con una pendiente promedio del 4,8%, eso no cuenta toda la historia dado que hay una desaceleración a la mitad y luego una subida cuesta arriba durante la última milla más o menos. Además, no hay desaceleración en la cima, ya que esta es otra de esas subidas que no tienen un descenso rápido después, sino más bien una llanura donde los ciclistas aún tienen que mantenerse en los pedales.
Puede que no sea el factor decisivo, dijo Gallagher, porque la subida aún está a 20 kilómetros del final de una carrera que aún tiene desafíos por delante, “pero veo esto como uno de los puntos principales en los que se ganará o perderá la carrera”.
Hay algunas subidas más cortas y contundentes en el circuito, luego un esfuerzo final en Lindsay Rd (2,36 km al 2,6%) que Gallagher dijo: “Lo describiría mejor como un arrastre muy duro”. Además, este es un torneo con perspectivas muy abiertas, por lo que no habrá oportunidad de esconderse de los perseguidores que podrían intentar cerrar las brechas y mantener vivas sus esperanzas de Campeonato Mundial.
Una vez en la cima, hay aproximadamente un kilómetro de descenso. Luego, durante los últimos dos kilómetros y medio, hay una carrera final relativamente plana hasta la línea de meta en Nannup, la carrera termina en una carretera ancha y adoquinada, con un maillot arcoíris esperando al final.
