Ver a Tripp King lanzar una pelota de goma hacia la red con su bastón es como ver brevemente un objeto volador no identificado y luego preguntarse si realmente lo viste, porque el tiro ocurre más rápido que un abrir y cerrar de ojos.
Su entrenador de lacrosse en Loyola High, Jimmy Borell, utiliza uno de esos radares de béisbol dos veces al año para medir qué tan rápido sus jugadores pueden enviar la pelota a través de una red.
La mano derecha de King lanza la pelota a 100 mph y su mano izquierda a 90 mph.
“Rezo para que no corte la red”, dijo Borell.
En un deporte muy apreciado en la costa este, King ayuda a generar respeto entre los jugadores de lacrosse que aprenden el juego en la costa oeste.
Comenzó a practicar lacrosse en el jardín de infantes y se presentó para competir en el South Bay Lacrosse Club. Cuando era estudiante de primer año, usaba protecciones de lacrosse. También jugó fútbol y baloncesto. Cuando llegó a Loyola como estudiante de primer año, todavía era un atleta de tres deportes, pero se había vuelto tan talentoso en el lacrosse que se convirtió en su enfoque.
“Siempre me encantó la velocidad del lacrosse”, dijo el junior. “Veo esa similitud en el baloncesto. Eso siempre me ha atraído, saber que tienes que ser bueno en todo en lugar de en una habilidad en particular”.
Con una altura de 6 pies 1 pulgada y 200 libras y las pantorrillas gruesas de un jugador de fútbol, es un delantero al que cualquier oponente debe seguirle el ritmo. Se parará detrás de la red, listo para recibir el balón y pasarlo a sus compañeros, quienes rápidamente le devolverán el balón para marcar un gol con un movimiento de muñeca.
Logró 102 puntos durante la temporada regular (65 goles, 37 asistencias) para un equipo de Loyola que era el favorito número uno de los siete equipos. Los playoffs de la División 1 de la Sección Sur comienzan esta semana. Loyola tiene descanso en la primera ronda y no jugará hasta el 9 de mayo.
“Es bastante especial”, dijo Borell. “Tiene los elementos tangibles, es muy hábil, puede usar ambas manos y tiene un paso muy rápido”.
King se comprometió con Carolina del Norte, lo cual es un sueño hecho realidad ya que sus padres fueron a Carolina del Norte.
Tripp King, que lleva el número 11, es un delantero del equipo de lacrosse número uno del ranking de Loyola.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles Times)
“Crecí como un Tar Heel”, dijo.
También es un futuro Tar Heel amable y amigable, algo que no siempre se puede decir de los jugadores de lacrosse, quienes a menudo se sienten frustrados porque la gente no les presta suficiente atención.
Los compañeros de clase confían en King.
“Bien”, es lo que muchos me han dicho.
Regresa al South Bay Lacrosse Club para retribuir trabajando con jugadores más jóvenes, como cuando alguien lo ayudó cuando tenía 5 años.
Está listo para dirigirse a la costa este y decidido a demostrar cuán decididos se han vuelto los jugadores de la costa oeste.
“Muchos estereotipos sobre la Costa Oeste son ‘surfistas’ o ‘no te lo tomes en serio'”, dijo. “Hemos creado una atmósfera en Loyola donde todos los días nos levantamos a las 5 a.m. para practicar a las 6 a.m. Tenemos trabajo extra antes y después de la práctica. Creo que el estereotipo de ‘más perezosos, no más duros’ no es cierto. La Costa Oeste está creciendo”.
King vive en Manhattan Beach, donde se puede ver a celebridades y atletas profesionales caminando o en bicicleta todos los días.
King tiene sólo 17 años, pero si camina o anda en bicicleta, ojo, porque algún día será reconocido como un pionero del lacrosse de la costa oeste.
