La línea de meta está a la vista y el tropiezo del Arsenal ha comenzado.
Mientras los Gunners perdieron ante el Bournemouth el sábado, el Manchester City huele sangre. La brecha en la cima de la Premier League se ha reducido a seis puntos tras la derrota de los Blues ante el Chelsea y el impulso está empezando a alejarse del norte de Londres.
Cuando Mikel Arteta se enfrente a su viejo maestro Pep Guardiola el domingo, lo que está en juego no podría ser mayor. Pero primero, los Gunners deben vencer al Sporting de Lisboa en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones en el Emirates el miércoles por la noche, donde comenzarán con una ventaja de 1-0.
Así es como el Arsenal puede solucionar sus problemas, lo cual debe hacer rápidamente, y evitar la implosión todopoderosa que podría estar en juego.
1. DEJA DE AZOTAR A LA MULTITUD
Arteta ha intentado aumentar la base de seguidores del Arsenal de muchas formas.
En abril del año pasado, pidió a sus aficionados que “traigan sus zapatos” antes del partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones del Arsenal contra el Paris Saint-Germain: siguió una derrota por 1-0.
Mikel Arteta intentó emocionar a los jugadores y aficionados del Arsenal con emotivas declaraciones antes de los partidos
Pero a pesar de todo lo dicho por Arteta, Declan Rice no pudo llevar a su equipo a la victoria el sábado contra Bournemouth.
A principios de esta temporada, el español les imploró que “se subieran al barco de la diversión” después de perder 3-2 ante el Manchester United. Y luego gritó “trae tu almuerzo, trae tu cena… llega temprano” antes de la derrota del sábado por 2-1 ante Bournemouth; es seguro decir que su equipo no estuvo a la altura de las circunstancias.
El martes lo volvió a hacer, llamando al equipo a “jugar con puro fuego” y diciendo que estaba “en llamas” de cara al choque contra el Sporting.
Hay más. El pasado viernes se envió a los abonados un correo electrónico del club titulado “Solicitud especial de Mikel”. Decía: “Mikel pidió especialmente que estuviera la mayor cantidad de gente posible en el estadio antes del inicio del partido y que hicieran el mayor ruido posible, antes, durante y después del partido”.
Todo se ha vuelto un poco loco y la solución es simple: dejar de intentar azuzar a los fanáticos con declaraciones hiperbólicas. Es contraproducente. Están emocionados, esperando un gran espectáculo. Cuando eso no sucede, los nervios y la frustración aumentan y luego fluyen hacia el campo. Esto afecta claramente a los jugadores, que parecen preocupados por cometer errores.
La estratagema de Arteta puede funcionar en algún gran partido ocasional en el que llega un oponente monstruoso como el Real Madrid, pero si se usa en exceso pierde su fuerza. Vea al Bournemouth en casa el sábado.
2. USA LA PROFUNDIDAD DEL EQUIPO Y dale UN DESCANSO A ZUBI
¿De qué sirve tener un equipo profundo si no se utiliza correctamente?
Martín Zubimendi fue posiblemente el mejor jugador del Arsenal en la primera mitad de esta temporada. Su inteligencia posicional y su sincronización defensiva, robando a los oponentes como un terrier, eran algo común. Se había convertido en una pieza clave en la máquina de Arteta. Y liberó a Declan Rice para que causara estragos más arriba en el campo.
Hoy ya no es una sombra de lo que era antes, como lo demostró su actuación del sábado, y antes contra Southampton y en la derrota final de la Copa Carabao ante el Manchester City. Muchos pases se desviaron, algunos se salieron del campo y hubo una tendencia a realizar pases negativos.
Martín Zubimendi parece estar falto de ideas ofensivas últimamente, tal vez porque lo han exagerado.
El español no se convirtió en un mal jugador de la noche a la mañana. En cambio, parece extremadamente cansado. Zubimendi ha sido titular en 31 de los 32 partidos de liga del Arsenal y ha disputado 47 apariciones en todas las competiciones esta temporada. Eso es más que cualquier otro mediocampista de la liga.
Esto plantea la pregunta: ¿a qué se debe esta falta de rotación? Christian Norgaard aún no ha sido titular en ningún partido de liga, ya que sólo ha disputado seis partidos como suplente y ha disputado un total de 56 minutos en la Premier League. Parece un desperdicio de 12 millones de libras esterlinas.
De los 30 partidos de liga que Jurrien Timber ha jugado para el equipo, ha sido titular en 28. Esto a pesar de una lesión del ligamento cruzado anterior que puso fin a su temporada hace dos temporadas. Ahora está herido.
Arteta necesita rotar más.
3. SER MÁS POSITIVO CON EL BALÓN
Un planteamiento negativo desde el principio contra un equipo de mitad de tabla no augura nada bueno para un equipo que intenta ganar el título. Contra Bournemouth, David Raya completó la segunda mayor cantidad de pases (49) y recibió 38 pases hacia atrás. Esto refleja un enfoque demasiado conservador.
La falta de creatividad en el medio era evidente. Sin Martin Odegaard y Eberechi Eze sólo en el banquillo, al Arsenal le falta un jugador capaz de producir una pieza de magia para abrir un partido. Viktor Gyokeres le gritó de frustración a Zubimendi mientras realizaba numerosas carreras penetrantes, pero al final no lo encontraron, o lo encontraron demasiado tarde.
Esto debe cambiar para aquellos que operan en el último tercio. Haz una apuesta con la pelota. Intenta que las cosas sucedan. No tengas miedo de cometer un error.
El enfoque actual, lleno de ansiedad y miedo, no está funcionando, y los oponentes perciben una oportunidad que el Arsenal está allí para aprovechar a pesar de la calidad de su plantilla.
Es más fácil decirlo que hacerlo, pero tener miedo de ganar es un problema importante en tiempos de crisis. Es ahora o nunca para los Gunners.
El Arsenal clama por el talento ofensivo del lesionado Martin Odegaard, pero sin él parece sin ideas.
Los Gunners pueden tardar una eternidad en realizar sus saques de banda. Perdieron más de siete minutos contra el Bournemouth, un partido en el que nunca estuvieron por delante.
4. ACELERAR LAS DECORACIONES
Continuar. La costumbre del Arsenal de tomarse algo de tiempo en sus jugadas a balón parado es extraña.
El Arsenal perdió un total de 26 minutos y 31 segundos en la derrota ante el Bournemouth. El tiempo empleado en particular en los toques (7 minutos, 9 segundos), los tiros libres (6 minutos, 40 segundos) y los saques de esquina (5 minutos, 28 segundos) complicó la tarea, sobre todo porque nunca se adelantaron.
Si los Gunners hubieran estado por delante en el partido, podría haber motivos para ralentizar las cosas tanto como fuera posible. Sin embargo, perder el tiempo con el nivel de juego o llegar tarde no tiene sentido.
Es un cambio fácil de hacer.
