Ahora sabemos que los campeones de Europa tienen otra cara. El PSG francés también puede defender.
Aquí, en un Anfield empapado pero completamente absorto, el equipo de Luis Enrique realmente tuvo que hacerlo cuando el Liverpool finalmente recurrió al técnico Arne Slot.
Después de lo que fue prácticamente un 2-0 en París la semana pasada, el Liverpool le dio un susto al PSG aquí.
Energía, creatividad, emoción. El Liverpool lo dio todo, sobre todo en la segunda parte, en la que su rival se vio tan atrás que casi le hizo un hueco en la primera fila del Kop.
Desafortunadamente para el Liverpool no hubo gol, solo una serie de jugadas cercanas y un penalti otorgado cuando Alexis Mac Allister cayó al suelo, pero sorprendentemente fue anulado por consejo de los funcionarios del VAR.
Probablemente fue el punto culminante de la velada y una llamada que perseguirá a Slot si esta va a ser su última temporada en el club. Aún quedaban 25 minutos por jugar y el Liverpool se iba volando.
Ousmane Dembélé celebra el primer gol del partido del PSG ante el Liverpool
Arne Slot, frustrado tras ver a su equipo quedarse atrás ante el desarrollo del juego
Dembélé sumó su segundo gol gracias a las piernas de Giorgi Mamardashvili al final del partido.
Pero la verdad es que el PSG estuvo magnífico en su campo. Así como destruyeron al Liverpool con la velocidad y la brillantez de su fútbol ofensivo la semana pasada, aquí defendieron como una jauría de perros. Los equipos menores habrían cedido. Muchos ya lo han hecho. Barcelona en 2019 para uno.
Pero la temeridad del PSG fue suficiente para verlo aguantar cuando tenía que hacerlo y cuando finalmente se rompió a falta de 18 minutos para el final, Ousmane Dembélé realizó un magnífico disparo para enviar a su equipo a la semifinal que parecía ser su destino desde el silbato en el primer partido la semana pasada.
En el tiempo añadido, Dembélé marcó otro y fue cruel. El Liverpool no merecía ganar esta eliminatoria (había sido demasiado blando en el primer partido), pero tampoco merecía perder este partido.
Para el PSG era crucial igualar la intensidad del Liverpool. Cuando el Barcelona perdió 4-0 en aquel impresionante partido de vuelta de semifinales hace siete años, quedó abrumado por la ferocidad del juego de sus oponentes. Fue como si fuera un shock para ellos.
Aquí no hubo nada de eso por parte del PSG. Sabían por qué estaban allí. En cambio, era un juego en el que el Liverpool había crecido y es mérito suyo que lo hicieran y luego dominaran gran parte del mismo.
Slot había tirado los dados con su selección. Mo Salah volvió a empezar en el banquillo, mientras que Hugo Ekitike, Florian Wirtz y Alexander Isak empezaron juntos por primera vez. Salah, por desgracia para Ekitike, debía entrar media hora después de que el francés se lesionara sin ningún jugador del PSG a su lado. Luego Salah hizo un buen partido.
El PSG, que sin duda descansó después de que la liga francesa aceptó su solicitud de un fin de semana gratuito, estaba claramente allí para ganar y lo hizo de inmediato. Los campeones franceses lograron tres disparos en otros tantos minutos iniciales y el tercero, de la maravillosa Khvicha Kvaratskhelia, fue detenido en el segundo intento por el portero del Liverpool Giorgi Mamardashvili.
Los jugadores rodean al árbitro Maurizio Mariani tras conceder un penalti y luego anularlo.
William Pacho derribó a Alexis Mac Allister y se cobró una patada en el campo
Al Liverpool no le faltó apoyo. El Kop estaba haciendo su parte. Sin embargo, necesitaban encontrar algo de impulso y eso sucedió bastante rápido. Wirtz y Jérémie Frimpong se combinaron bien para sacar un córner y cuando llegó, Isak cabeceó a los brazos del portero.
El partido estuvo abierto desde el principio. Por momentos parecían veinte minutos finales más que un estreno. En un descanso del PSG, Mamardashvili se apresuró a despejar y luego retrocedió para rechazar el seguimiento de 35 yardas de Dembélé.
El PSG tenía más balón y un poco más de control. No es que hubiera mucho que decir y, de todos modos, eso iba a cambiar pronto. Un centro de Dembélé desde la derecha parecía perfecto para Désiré Doué, pero por alguna razón el joven delantero intentó controlar el balón desde seis metros en lugar de aprovechar su oportunidad a la primera.
En el otro extremo, Isak corrió inteligentemente ante un pase de Ryan Gravenberch, pero estaba en fuera de juego cuando el portero Matvei Safonov salió a bloquear.
La lesión de Ekitike en aquel momento fue demoledora para el delantero. Parecía ser un problema en la parte inferior de su pierna derecha y como lo sacaron en camilla era difícil no preocuparse por sus esperanzas en la Copa del Mundo. Parecía serio.
Salah estuvo ocupado desde el momento en que llegó. Si sentía que tenía algo que demostrar, tal vez fuera por el mejor interés de su equipo. En el minuto 32, un centro de 33 años procedente de la derecha falló en el primer palo y permitió que Milos Kerkez alcanzara desviado.
El disparo del lateral izquierdo fue detenido brillantemente por Safonov, luego el defensa Marquinhos fue igualmente preciso al bloquear el seguimiento de Virgil van Dijk. Parecía un gran momento en la eliminatoria y le dio algo de confianza al equipo local, ya que dos veces estuvieron cerca al comienzo de la segunda mitad a través de Cody Gakpo, por Isak, y Joe Gomez, por Frimpong.
Parecía que había llegado el momento de que el Liverpool atacara ya que, por primera vez en todo el partido, el PSG parecía realmente inestable. De hecho, ha llegado un período de presión sostenida y a veces brutal.
Gravenberch estuvo alto con su contundente disparo en el minuto 55, luego Salah, cuya influencia estaba creciendo, centró maravillosamente para que Kerkez pasara con el pie lateral la portería y se fuera.
Hugo Ekitike fue retirado en camilla tras sufrir una grave lesión en la primera parte.
Cuanto más se prolongaba una apasionante segunda mitad, más parecía que un gol del Liverpool llevaría a otro. El PSG se vio obligado a romper, perseguir y bloquear, pero su apetito nunca estuvo en duda.
El incidente del penalti fue extraño. Parecía más una película de televisión que una película en tiempo real. Sin embargo, fue después de ver la pantalla del VAR que el árbitro Maurizio Mariani decidió que el codazo de Willian Pacho en la parte posterior de la pantorrilla de MacAllister no era ilegal. Lo que estaba fuera de toda duda era el contacto.
Una lesión de Gómez rápidamente le dio al joven Rio Ngumoah otra oportunidad y, después de su gol del fin de semana contra el Fulham, casi la aprovecha. La parada de Safonov en el minuto 71 fue buena y debería haberlo sido.
Y luego el primer gol del PSG, el golpe fatal. Una escapada siempre ha sido un peligro para el Liverpool y el activo que queda en la baraja del PSG. Entonces se dirigieron por la izquierda y un pase cuadrado a Dembélé condujo a un remate perfecto de 18 yardas después de un giro interno de MacAllister con su pie izquierdo.
El Liverpool necesitaba tres para forzar la prórroga y eso nunca iba a suceder. Ya no había aire en el globo. Dembélé volvió a marcar cuando la defensa del Liverpool estaba ausente en el minuto 93 y Salah tuvo que despedirse de la Liga de Campeones con el Liverpool.
En cuanto a Slot, esperamos. Lleva a su equipo al Everton el domingo. Las cosas no son más fáciles para el técnico del Liverpool.
