Hulk Hogan, cuya extravagancia y estrellato ayudaron a transformar la lucha libre profesional de una atracción regional de bajo presupuesto a una industria multimillonaria, falleció el jueves en Clearwater, Florida. Tenía 71 años.
Policías y bomberos de Clearwater acudieron a su domicilio en Clearwater Beach, donde recibió tratamiento por un paro cardíaco, según informó la policía en una publicación de “alerta de noticias” en Facebook. Fue trasladado a un hospital cercano, donde fue declarado muerto, según informaron.
Hogan fue el rostro de la lucha libre profesional durante décadas, con su cabello rubio y bigote de herradura, pañuelos coloridos y enormes bíceps, a los que se refería como “pitones de 60 centímetros”.
Incluso después de su paso por la lucha libre, siguió siendo el centro de atención, más recientemente cuando habló el año pasado en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, arrancándose la camisa para revelar una camiseta de Trump/Vance debajo. En 2012, estuvo involucrado en una demanda de gran repercusión, financiada por el multimillonario Peter Thiel, contra Gawker, la irreverente empresa de medios, después de que esta publicara un video de Hogan teniendo relaciones sexuales con la esposa de un amigo. Ganó el caso alegando violación de la privacidad, obteniendo millones en daños y perjuicios.
La rutina de Hogan antes de un combate de lucha libre provocaba el frenesí de los aficionados. Se llevaba la mano a la oreja para animar al público entusiasta y se arrancaba la camisa, que ya estaba rasgada para facilitar el proceso. Los aficionados lo adoraban tanto por su encanto y físico como por su habilidad para el agarre tradicional.
Hogan nació como Terry Gene Bollea el 11 de agosto de 1953 en Augusta, Georgia. Su padre, Peter, era capataz de construcción; su madre, Ruth (Moody) Bollea, era profesora de danza. Asistió a la Universidad del Sur de Florida, pero la abandonó, prefiriendo la lucha libre a las aulas.
Comenzó a luchar en 1977. Como muchos en este deporte, era un hombre corpulento, llegando a pesar 136 kilos en su mejor momento. También era excepcionalmente alto, medía 1,93 metros, lo que contribuyó a impulsar la tendencia hacia hombres muy corpulentos en la lucha libre.
