Alex Yee, estrella del triatlón, tenía un sueño muy especial si lograba el oro olímpico en los Juegos de París 2024. Sin embargo, a pesar de haber conseguido esa hazaña, aún no ha podido cumplir con lo que había prometido hacerse como regalo: un abono de temporada para su amado equipo de fútbol, el Crystal Palace.
Un momento dorado en París
El atleta de 26 años, nacido en Lewisham, protagonizó un momento mágico en un caluroso día de julio en la capital francesa. Con una impresionante remontada, superó al líder Hayden Wilde y se llevó el mayor premio en la exigente disciplina de natación, ciclismo y carrera.
Yee había decidido que, si lograba el oro en el evento deportivo más importante del mundo, se recompensaría con un abono para los partidos en Selhurst Park, el estadio de su equipo favorito de la Premier League.
Un gesto solidario
Sin embargo, Yee no ha podido concretar la compra del abono por una razón muy especial: no quiere privar a otro aficionado de la oportunidad de asistir regularmente a los partidos del Crystal Palace.
A pesar de esta decisión, 2024 se consolidó como un año inolvidable para Alex Yee. Además de la gloria olímpica, logró convertirse en campeón mundial de triatlón por primera vez, al triunfar en Torremolinos en octubre. Ahora, su próximo reto será regresar a sus raíces en el atletismo, compitiendo en el muy esperado Maratón de Londres el 27 de abril.
La vida de un atleta de élite
El estilo de vida de un atleta de alto nivel implica un riguroso régimen de entrenamientos, competencias y constantes viajes. Esto hace que hobbies como asistir regularmente a los partidos de fútbol se vuelvan casi imposibles, algo que Yee confesó en una entrevista con The Athletic.
“Este año solo he podido asistir a dos partidos, mucho menos de lo que me gustaría”, comentó.
Un fanático desde la infancia
Alex Yee es un seguidor de toda la vida de los Eagles. Recordó que asistió a su primer partido del Crystal Palace en 2004, cuando tenía apenas seis años. “Mis dos mejores amigos en la primaria eran aficionados del Manchester United y del Chelsea. Pensé: ‘No puedo hacer lo mismo’. Palace o Millwall eran las opciones locales obvias. El emblema del águila, las rayas rojas y azules, era icónico. Desde ese momento, me quedé con el Palace”, explicó.
Su pasión por el equipo lo llevó incluso a correr su primera carrera con la camiseta del Crystal Palace, en un evento de 3 km en Croydon, cuando tenía siete u ocho años.
“El Palace Supporters Trust patrocinó el evento, así que corrí con mi camiseta del Palace como apoyo”, recordó Yee. Entre risas, añadió: “Tal vez debería correr más carreras con la camiseta del Palace. Uno de mis grandes sueños es que New Balance, que me patrocina, también se convierta en patrocinador del equipo y diseñe el uniforme. Tendré que enviarle un mensaje a Steve Parish (presidente del Crystal Palace)”.
Alex Yee sigue mostrando cómo combina su pasión por el deporte y el fútbol, con una humildad y determinación que lo han llevado a la cima del triatlón mundial.