Desde el punto de vista empresarial, puedo entender perfectamente por qué los dirigentes de PREM Rugby optaron por confinar la primera división del rugby inglés y pasar a un modelo de franquicia.
Después de las dificultades financieras de la liga después de Covid y la desaparición de Worcester, Wasps y London Irish, estaba claro que había cuestiones importantes que resolver. La gran mayoría de equipos PREM, a excepción de Bath y Bristol, aún no gozan de buena salud financiera. Los equipos están luchando por obtener ganancias.
Esto no es necesariamente una crítica, pero abandonar el descenso ha sido una cuestión del historial de la liga. Al hacerlo, el director ejecutivo Simon Massie-Taylor probablemente fortaleció la posición financiera de PREM, pero también puso en peligro su reputación deportiva.
Este es un escenario muy complicado de abordar y puedo entender ambos lados del debate. Para mí está claro que Red Bull no habría comprado Newcastle el verano pasado si el equipo hubiera corrido el riesgo de descender. Estoy seguro de que las enormes cantidades de dinero que invirtieron en el club llegaron porque sabían lo que vendría.
También estoy seguro de que la inversión estadounidense en Exeter Chiefs, liderada por Bill Foley, el dueño del Bournemouth, en la Premier League, se produjo porque saben que su dinero no se pondrá en riesgo ante la posibilidad de perder una división.
Pero incluso los nuevos propietarios de los clubes PREM deben pensar en el fondo que el peligro deportivo de la liga está amenazado. Aquí es donde los PREM deben tener mucho cuidado. Sólo el tiempo lo dirá, pero me pregunto si acabarán arrepintiéndose de esta decisión.
El fin de semana pasado mostró el peligro de abandonar el descenso: Noah Caluori participó en cinco de los 13 intentos de los sarracenos en Sale el domingo con un marcador de 85-19.
El sábado, Gabriel Hamer-Webb anotó cuatro tries y Leicester superó a Newcastle Red Bulls 62-3.
La temporada de terror de Gloucester alcanzó un nuevo mínimo con un marcador de 53-12 en Bristol el viernes por la noche, pero debido a la delimitación, la derrota no trae ningún peligro.
Mira la acción del fin de semana pasado en la Premier League. Evidentemente, el partido que generó mayor interés fue el Manchester City versus Arsenal, ambos equipos disputando el título. Pero también hubo mucho que hacer en los partidos del otro extremo de la tabla, como el Tottenham contra el Brighton.
El hecho de que un club tan grande como el Tottenham pueda alcanzar el campeonato es la definición misma de un peligro deportivo. Esto es lo que tanto le falta a PREM.
Lo vimos este fin de semana, con los cuatro últimos equipos, sin nada por qué jugar y sin amenaza de descenso, que no se presentaron.
Newcastle, Harlequins, Gloucester y Sale han sido horrendos, concediendo un total colosal de 248 puntos en sus cuatro partidos.
El domingo por la tarde me senté y vi el martillazo de Sale contra Saracens 85-19. Fue un reloj terrible, sin ningún tipo de competencia. Debo admitir que rápidamente me dediqué al fútbol.
Este tipo de partidos no ayudarán a incrementar la audiencia de PREM. De hecho, creo que desanimarán a la gente. No fue una sorpresa que la victoria de Northampton en Exeter fuera el mejor partido del fin de semana, ya que ambos equipos todavía tenían algo en juego.
El deporte británico en su conjunto se basa en el principio de ascenso y descenso. Los dirigentes de PREM claramente no están de acuerdo, pero me gustaría que esto fuera parte del futuro de la liga. Mire el rugby francés. Hay ascenso y descenso entre el próspero Top 14 y el Pro D2 a través de un desempate. En un mundo ideal, esto es lo que me gustaría ver en Inglaterra.
Mi modelo vería al equipo que termina último en la PREM enfrentarse al ganador del Champ en un partido de play-off de final de temporada de ida y vuelta.
No fue una sorpresa que la última victoria de Northampton en Exeter fuera el mejor partido del fin de semana, ya que ambos equipos todavía tenían algo en juego.
Y no es de extrañar que el Top 14 francés sea mucho más emocionante, dado que todos sus equipos tienen algo por lo que jugarse durante toda la temporada.
Me gustaría que los cuatro equipos galeses del United Rugby Championship se unieran al PREM para crear una liga anglo-galesa.
Al verdadero emprendedor que hay en mí también le gustaría que los cuatro equipos galeses existentes se unieran a PREM para crear una liga anglo-galesa.
Esto realmente podría maximizar las multitudes y las ganancias. Me pregunto si los nuevos propietarios que llegan a PREM realmente entienden la psique del rugby inglés. El modelo de franquicia de 10 equipos me parece un poco seguro.
Los PREM están jugando con fuego. En última instancia, incluso los nuevos inversores querrán que la PREM sea una liga deportiva competitiva. En cuatro de los cinco partidos del fin de semana pasado, nada de esto se mostró.
