Aproximadamente 90 minutos después de que Rory McIlroy saliera de su examen final de salud mental en Augusta National, el hombre encargado de mantener esa mente en un lugar razonable tomó el teléfono.
Este sería el Dr. Bob Rotella, quien según diversas descripciones es el psicólogo, gurú o sabio de McIlroy. Dada la afinidad de McIlroy por las implosiones, podría ser el decimoquinto palo en la bolsa.
“Qué día”, dijo Rotella después de contestar. “Qué maldito día”. Golf, ¿eh? Y este chico.
Este tipo de hecho. El tipo que lideró el Masters por un margen récord el viernes, lo desperdició por completo el sábado, sólo para ganar, perder y volver a ganarlo todo el domingo. Mientras estaba en su clímax frenético y turbulento, con McIlroy quedando dos detrás de los primeros nueve, Rotella, un hombre de unos 80 años, se vio arrastrado repetidamente al histrionismo de su propia esposa.
Su reacción ante la televisión en su casa de Virginia sin duda se replicó en todo el mundo.
“Ella gritaba todo tipo de cosas, se levantaba, se dejaba llevar”, se ríe. “Yo trato de ser lo que les digo a mis jugadores: calma. Intento concentrarme en dónde están, y lo importante de Rory, su fuerza, es que cuando parece que las cosas van mal, aprendió a mantener la calma. Así que traté de mantener la calma. Básicamente, también hice eso.
Se revelan los mensajes de texto nocturnos que provocaron la victoria de Rory McIlroy en el Masters
A pesar de tener una ventaja de seis golpes, parecía que McIlroy la había desperdiciado.
Desde entonces, el Dr. Bob Rotella ha levantado la tapa sobre el consejo que le dio a McIlroy para mantenerlo “zen”.
Si McIlroy realmente se apega al estado zen de esta descripción es objeto de debate. Desde fuera es un irresistible torbellino de pensamientos y tentaciones que le llevan siempre al drama más extremo. Quizás el progreso provenga del hecho de que estos dramas ahora se han transformado en lo que antes parecía un resultado imposible: escalar la montaña de los Maestros no una sino dos veces.
Fue en el glorioso final del domingo por la tarde cuando McIlroy describió uno de los momentos clave de esta subida final. Eso sucedió el sábado, cuando permitió que su ventaja de seis golpes se convirtiera en un comienzo estable contra Cameron Young después de convertirse en el único hombre en la clasificación que no disparó una ronda por debajo del par. Sin más detalles, McIlroy detallaría brevemente cómo hizo contacto con Rotella, el mismo hombre al que recurrió después de un comienzo de pesadilla en su campaña de 2025.
“Es cierto, nos comunicamos”, dice Rotella. Lo que sigue no parece ciencia espacial, pero estas son las sabidurías que obviamente penetran en la psique de McIlroy cuando las cosas se ponen difíciles.
“Le dije algunas cosas, principalmente por mensaje de texto”, dice Rotella. “Le dije que tenías voluntad de acero. No te rompes. Eres fuerte y, recuerda, el movimiento que cuenta es este.
“Este tipo puede hacer todos los tiros. Mientras haya huecos delante de él, siempre puede alcanzarlos, si se mantiene en el momento. Eso es lo que le dije.
“Nuestro proceso no es un resultado, está presente. Rory tuvo un día difícil el sábado al observar el resultado, pero probablemente sea uno de los únicos muchachos en el campo que puede obtener un 73 en esta ronda. Lo hizo manteniéndose fuerte. No estaba colapsando, se estaba hundiendo y en mi opinión hizo un gran trabajo”.
“Luego regresó al día siguiente y lo hizo. Es una mente tranquila.
Como siempre, el debate se centrará en lo que sucederá a continuación. McIlroy ahora tiene seis majors a través de un nivel de golf que no estuvo particularmente cerca de su mejor: durante toda la semana, obtuvo una B- por su drive, una B por sus hierros y una A+ por su juego corto. “Eso me ganó el torneo”, dijo.
“Le dije algunas cosas, principalmente por mensaje de texto”, dice Rotella. “Le dije que tenías voluntad de acero. No te rompes. Eres fuerte y, recuerda, el tiro que cuenta es este.
McIlroy detalló brevemente cómo se puso en contacto con Rotella, el mismo hombre al que recurrió después de un comienzo de pesadilla en su campaña de 2025.
La tentación aquí es doble: preguntarse hasta dónde llegará McIlroy con un juego A sostenido y neurosis cada vez menores provocadas por su ascenso a la grandeza del Masters, pero también cuál es su posición frente a Scottie Scheffler. El hecho de que el número 1 del mundo terminara un golpe detrás en lo que podría decirse que fue su juego C durante parte de la semana lo convierte en un debate interesante.
Por ahora, McIlroy todavía parece tener el techo más alto cuando se trata de carreras de adrenalina y cargas de birdies, pero el nivel promedio de Scheffler en el transcurso de un torneo siempre será una apuesta más inteligente en cuatro rondas. Hay una buena razón por la que Scheffler ha obtenido números que no se habían visto desde Tiger Woods: comete muchos menos errores que McIlroy.
Pero esta es la semana de McIlroy, incluso si la esperanza colectiva es ver a los dos hombres combinar sus picos para una rivalidad que ilumina varias temporadas. Hasta ahora esto no ha sucedido realmente: cuando uno aumenta, parece coincidir con una disminución del otro.
En cuanto a McIlroy, el objetivo inmediato es evitar la inercia que siguió a su triunfo en 2025, empezando por el PGA Championship en Filadelfia en mayo. Cree que no volverá a bajar de la montaña como la última vez.
“Creo que el año pasado fue la culminación de mi intento de ganar el Grand Slam y el Masters por primera vez, mi primer major en 10 años”, dijo. “Fue todo eso junto. Esto es obviamente increíble. Esta es mi segunda chaqueta verde. Es genial, pero realmente no creo que tenga la pausa que tuve el año pasado.
“Estaba tratando de pensar: ‘Está bien, ¿cuál es el siguiente paso?’ “Al experimentar eso, me di cuenta de que el siguiente paso era seguir intentando tener más éxito y seguir ganando los torneos más importantes.
Y añadió: “El año pasado estaba feliz de que todo el Grand Slam hubiera terminado porque eso era lo que perseguía”.
Para McIlroy, el objetivo inmediato es evitar la inercia que siguió a su triunfo en 2025, empezando por el Campeonato de la PGA en Filadelfia en mayo.
McIlroy con su esposa Erica Stoll, su hija Poppy, su madre Rosie McDonald y su padre Gerry McIlroy
“Y ahora, en el futuro, es simplemente, ya sabes, todo es la guinda del pastel o la guinda del pastel, todo es salsa, como quieras llamarlo. Pero siento que puedo jugar mi juego y tener la oportunidad de ganar muchos más majors.
El tranquilo anciano de su rincón cree que es totalmente posible.
“No pondría límites a lo que Rory puede hacer”, dice. “La gente ha estado intentando hacer esto durante años. Lo único que sé es que se divertirá descubriendo lo que es posible.
