La carrera por el título de la Premier League no sólo está en marcha, sino que está llegando a su punto culminante.
Hasta el fin de semana pasado, parecía que el Arsenal estaba dirigiendo una sinfonía perfecta y el título no era suyo. Pero entonces, ¡bang!, una nota amarga contra Bournemouth cambió el tono de esta carrera.
Los Gunners ahora están enfrascados en una verdadera pelea con el Manchester City, al que se enfrentarán este domingo en el Etihad en uno de los mayores enfrentamientos por el título que hemos visto en el fútbol moderno.
Los líderes de Mikel Arteta están a seis puntos del City, que tiene un partido menos y saben que evitar la derrota los pondrá a tiro de ganar la máxima categoría por primera vez en 22 años.
Es un verdadero decisivo para el título. Esto tiene consecuencias reales para el destino del trofeo a finales de mayo.
Sin embargo, existe una posibilidad, aunque muy pequeña, de que esta no sea la última vez que los dos se enfrenten por el título esta temporada. La posibilidad de un repechaje entre Arsenal y Manchester City sigue viva.
Manchester City y Arsenal se enfrentan en una gran carrera por el título de seis puntos en el Etihad el domingo.
Obviamente, la Premier League se decide primero por los puntos, pero si nada puede dividir a los equipos, entonces entra en juego la diferencia de goles, antes de que sean necesarias toda una serie de otras medidas.
Sin embargo, la única manera de que sea posible un play-off es si City y Arsenal empatan 1-1 en el Etihad este fin de semana.
¿Por qué entonces? Esto se debe a que dejaría a los equipos con exactamente el mismo récord de enfrentamientos directos, luego de su empate 1-1 en los Emirates en septiembre, en el que un globo de Gabriel Martinelli en el tiempo de descuento anuló el primer partido de Erling Haaland.
Si este resultado ocurriera y los equipos tampoco pudieran estar separados por los goles marcados, entonces entraría en juego un desempate.
Sería un simple partido único en una sede neutral elegida por la Premier League.
Sin embargo, actualmente estamos muy lejos de necesitar un repechaje, ya que el Arsenal lidera con 70 puntos, frente a los 64 del City.
También se espera que pierdan uno de sus últimos cinco partidos después del enfrentamiento por el título de este fin de semana, y el City se hará cargo del partido. Todos sus oponentes después de este fin de semana se encuentran actualmente en la mitad inferior.
Todavía tienen que enfrentarse al Newcastle en los Emirates, al Fulham en Craven Cottage, al West Ham en el London Stadium, al Burnley en casa y terminar con el Crystal Palace en Selhurst Park en el último día. Los Gunners vencieron a estos cinco equipos en los partidos de ida.
Si los equipos empatan 1-1 como lo hicieron en el Emirates en septiembre, existe la posibilidad de un play-off por el título en la postemporada.
Mientras tanto, el City, que ha ganado seis títulos de la Premier League con Pep Guardiola, todavía tiene que enfrentarse a Burnley en Turf Moor, Everton en el Hill Dickinson Stadium, Brentford en el Etihad, Bournemouth en el Vitality Stadium, Palace en casa y Aston Villa, que busca Europa, los visita para terminar su campaña. Un robo mucho más duro.
En los otros desempates, el Arsenal está ligeramente mejor que sus rivales en términos de diferencia de goles. Marcó un gol más que el equipo de Guardiola y encajó dos menos.
Pero todo cambiará si el City vence a los líderes ante su propia afición.
Todo se está preparando para este gigantesco choque por el título en el Etihad. Llega en un momento en el que los líderes del campeonato parecen un equipo que intenta desesperadamente redescubrir su forma imperiosa.
El Arsenal todavía tiene el control, como muestra la tabla, pero a menos que mejoren sus actuaciones recientes, que les han llevado a ganar sólo un partido de los últimos cinco, el City les vencerá el domingo, tal como lo hicieron en la final de la Copa Carabao el mes pasado.
