Escocia 7 Inglaterra 84
No se sabe si Damon Runyon, el bardo de Broadway, era un apasionado del juego de pelota ovalada como lo era de los dados y de la equitación.
Sin embargo, su consejo se aplica universalmente, independientemente del deporte. “La carrera no siempre está reservada para los más rápidos, ni la batalla para los más fuertes”, dijo una vez. “Pero esa es la forma de apostar”.
Ese fue ciertamente el caso en este partido Guinness de las Seis Naciones Femeninas. Este partido fue tan unilateral que el campo casi quedó inclinado. La magnitud de la derrota sugirió que Flodden podría haber sido un lugar más adecuado que el escocés Gas Murrayfield.
Sin embargo, Inglaterra, que anotó 12 intentos por solo uno de Escocia, es sólo una parte de la historia, aunque sea importante. Fue una oportunidad más que una competencia. Si el segundo despierta poca fascinación, el primero suscita un interés considerable.
En el minuto 66 se anunció que estaban presentes 30.498 personas. Esto se ganó un aplauso del público reunido y, de hecho, merece más comentarios. Sin embargo, en aquel momento había otra cifra en el marcador. Decía Escocia 7 Inglaterra 63. Inglaterra iba acumulando un punto por minuto, ritmo que mantuvo hasta el final.
La escocesa Rhona Lloyd es abordada por el centro de Inglaterra Ellie Kildunne
Los expertos lo explicarán todo con jugadas a balón parado dominantes, saltos de línea y entradas fallidas. Hay una métrica más cruda. Inglaterra es campeona del mundo. Este no es el caso de Escocia.
Como habría señalado el atrevido Runyon, Inglaterra era más grande y más fuerte. Esto se hizo evidente cuando se tocaron los himnos y se pudo juzgar el tamaño de los participantes. Esto se volvió cada vez más cierto a medida que las penetrantes gaitas parecían señalar un lamento para los siglos.
Escocia cometió errores. El lineout no fue confiable y, imperdonablemente, se fallaron patadas laterales. Pero este nivel de análisis es como culpar a un niño pequeño por fallar su primer tiro contra Mike Tyson.
Pero, perversamente, esta discordancia ha planteado cuestiones de gran interés. ¿Es la Inglaterra femenina uno de esos equipos generacionales, como los jugadores de críquet masculinos de las Indias Occidentales de los años 1970 o el Barcelona de Pep Guardiola? Las Rosas Rojas han ganado 35 partidos consecutivos del Guinness Six Nations. También vale la pena señalar que Escocia, casi constantemente asediada, es el sexto mejor equipo del mundo y venció merecidamente a Gales en el partido inaugural del torneo de este año.
Susurrenlo también, pero este podría ni siquiera haber sido el equipo más fuerte de Inglaterra.
Entonces, ¿qué hizo que el sábado fuera una ocasión maravillosa y cuáles son las perspectivas de una competencia más fuerte por las rosas en flor?
Una multitud récord de 30.498 personas acudió a Murrayfield para el partido del Seis Naciones del sábado.
En primer lugar, oportunidad.
Hubo ruido en la Colmena. La selección escocesa sub-21 se enfrentó a sus homólogos ingleses horas antes del evento principal. El partido siguió una narrativa tradicional: Inglaterra ganó 51-12. Pero los espectadores contaron una serie de historias más cautivadoras.
Twickenham recibió a 77.120 jugadores en el partido relativamente igualado de Inglaterra por 33-12 contra Irlanda a principios de este mes. Ashton Gate en Bristol, con capacidad para 27.000 personas, está agotado para el partido Roses-Gales del sábado. Los sombreros de vaquero de los Red Roses estuvieron bien representados en Hive y, por supuesto, en el camino a Murrayfield.
El tocado lo usó Kevin Brackley mientras su compañera, Gail Hendry, lucía sus colores escoceses. Brackley llevaba un cartel en el que insistía en que todavía amaba a su pareja.
“Llegamos aquí el 14 de febrero cuando los escoceses vencieron a Inglaterra, así que esta es la segunda parte de la doble cartelera”, dijo. “Siempre he sido jugadora de rugby y el rugby femenino es absolutamente fantástico”.
Aficionados escoceses e ingleses se mezclan alegremente en las gradas de Murrayfield
Hendry estuvo de acuerdo, pero fue realista sobre el partido. “Siempre es un día entretenido y creo que Escocia está mejorando, pero hoy será su día en términos de resultados”.
Dos hermanos se sentaron al fondo de la tribuna, disfrutando de los entremeses del partido sub-21 antes de disfrutar del plato principal al otro lado de la calle.
Patrick y Peter Dunne habían viajado en tren desde Wolverhampton, pasaron la noche allí y se dirigían al sur después del gran partido. ¿Un fin de semana caro? “No para un buen partido de rugby”, dijo Patrick. “Fuimos a Japón para el Mundial masculino y viajaremos por Inglaterra para los partidos femeninos”.
Patrick, cuya hija jugaba al rugby, también arbitró partidos femeninos y silbó durante un partido internacional en Litchfield en 1997.
“El rugby femenino ha hecho suya esta disciplina”, afirmó. “Con esto quiero decir que el fútbol femenino se ha esforzado demasiado en parecerse a los hombres en términos de comportamiento. La diferencia de calidad entre cuando yo arbitraba el rugby femenino y hoy está a años luz. Estos son los atletas y la calidad de su rugby…’
Emma Wassell, de Escocia, se familiariza con el equipo de Inglaterra
Su hermano estuvo de acuerdo y señaló que los Rose eran técnicamente excelentes. “Tomemos, por ejemplo, las patadas que alcanzaron el nivel más alto”, dijo.
Neil Murray y su esposa, Jill, tuvieron que viajar una distancia más corta con su familia. Murray, un exjugador de Lasswade, obviamente inculcó el amor por el juego a sus hijos. Orla fue la abanderada del día y las gemelas Albie y Elkie también son ávidas jugadoras.
El padre, que entrena a los niños en Lasswade, estaba obviamente interesado en las complejidades de los juegos, pero sus hijos se concentraban en gran medida en la acción ininterrumpida en el campo. “Es un gran ambiente”, dijo la mamá, Jill.
La oportunidad estuvo a la altura de sus expectativas.
La competencia, si es que alguna vez la hubo, había terminado. Ganadores y perdedores se reunieron para enfrentar a la prensa. Tres no era mucho que decir.
Las pruebas sobre el terreno hablan por sí solas. Rachel Malcolm, la capitana de Escocia, fue honesta en su evaluación. Habló mucho en el campo. Después de cada intento hubo un cónclave de escoceses detrás de los postes, lo que llevó al árbitro en un momento a decirles que continuaran el partido.
La capitana de Escocia Rachel Malcolm habla con sus compañeros de equipo durante el partido
Cualquier desgana habría sido comprensible. Había realismo en la evaluación de Malcolm de que Escocia aspiraba a disputar tres partidos del torneo y éste no era uno de ellos.
“No éramos lo suficientemente buenos”, añadió.
Hubo un válido guiño a las circunstancias. “Para aquellos de nosotros que hemos estado aquí por más de diez años –venimos de los backfields y algunas personas en las gradas– llegar hoy y recibir la bienvenida que hemos recibido es fenomenal”, dijo.
“Somos el comienzo de un nuevo viaje”. Esto continuará el sábado contra Italia.
La capitana de Escocia Rachel Malcolm firma autógrafos después del partido
Sin embargo, el obstáculo de Inglaterra se interpone en el camino de todos. Son francamente insuperables a este nivel y probablemente seguirán siéndolo durante algún tiempo. Cuando se le preguntó si este era un equipo para una época, Jim Mitchell, el entrenador, respondió: “No estamos ni cerca de donde necesitamos estar”. Sin embargo, reconoció que se había puesto una responsabilidad sobre los hombros de su equipo: “Es una responsabilidad enorme”.
Es un proyecto que se está llevando a cabo con considerable vigor. La profundidad de la selección de Inglaterra es profunda. La técnica era casi perfecta, aunque hubo fallos ocasionales en el scrum. El ritmo y la implacabilidad del equipo fueron extremadamente impresionantes.
La seleccionadora escocesa, Sione Fukofuka, tuvo que realizar una autopsia en lugar de un análisis técnico detallado. Habló de errores defensivos, de errores de ejecución, pero la verdad es que Escocia simplemente se vio abrumada. Fue una oportunidad, no una competencia.
Fukofuka se refirió a la “velocidad y brutalidad” de la selección de Inglaterra. Éste fue el mensaje de Runyon en toda su verdad y franqueza.
