En la era de Jurgen Klopp, cuando el Liverpool estaba resurgiendo y luchando por el título, librando feroces batallas con el Manchester City en la cima de la tabla, el ambiente alrededor de Anfield en los días de partido hacia el final de la temporada era febril.
Horas antes de cada partido, miles y miles de fanáticos se alineaban en la ruta del autobús del equipo a lo largo de Anfield Road desde el pub King Harry pasando por Taggy’s. la taberna al aire libre y el bar, colgados de una pared, se reunieron precariamente sobre los estudios de televisión rojos del LFC, sacudiendo las farolas.
Los rugidos y gritos de ánimo al pasar el entrenador, y ver a los jugadores contemplando desde dentro ese increíble juego de pasión que habían desatado, esas ganas, ese fervor, esa desesperación por triunfar, esas ganas de animar al equipo, me hacían sentir escalofríos, apoyáramos o no al club.
No vi mucho de eso en evidencia en el Emirates Stadium el sábado antes, durante o después del partido del Arsenal contra Bournemouth. No ayudó que el saque inicial fuera temprano. Este nunca es el caso. Pero mientras subía la pendiente desde el andén de la línea Piccadilly en la estación de metro Arsenal hasta Gillespie Road, todo lo que podía sentir en ese túnel era aprensión y presentimiento.
Algunos podrían decir que fue simplemente revelador: los fanáticos del Arsenal sabían lo que se avecinaba. Pero también parecía una profecía autocumplida. Mikel Arteta, técnico del Arsenal, hizo un emotivo llamado a las armas a la afición antes del partido, pero esta no supo responder como debería haber esperado.
Quizás simplemente estén demasiado marcados por decepciones pasadas como para seguir siendo optimistas. Quizás el espectro del City y el conocimiento de su capacidad para guardar lo mejor para el final de la temporada haya privado a muchos fanáticos del Arsenal de su capacidad para disfrutar este momento, aprovecharlo e intentar hacer avanzar al equipo.
En la era de Jurgen Klopp, cuando el Liverpool estaba resurgiendo y luchando por el título, el ambiente alrededor de Anfield en los días de partido hacia el final de la temporada era febril.
Los aficionados del Arsenal abuchearon a su equipo tras la derrota en casa por 2-1 ante el Bournemouth el sábado.
Pero la verdad es que en Holloway Road y en el resto de calles de los Emiratos, la preparación de este partido del que tanto dependía y que parecía crucial en la carrera por el título, fue como la preparación de cualquier otro partido. Seguramente hubo emoción y anticipación, pero nada especial. Y debería haber sido especial.
Desde el momento temprano en el juego, cuando Martín Zubimendi hizo un pase de rutina a Ben White en el flanco derecho y White fue tomado con la guardia baja y el balón rodó hacia el touch, el aire se fue del juego. Era plano. La emoción dio paso al miedo, dentro y fuera del campo.
Y cuando el pitido final confirmó la merecida victoria del Bournemouth por 2-1, el Arsenal fue abucheado. Piénselo. Su equipo está nueve puntos por delante en la cima de la clasificación. Tiene la pelea de su vida entre manos para mantener a raya al City y los jugadores son abucheados por sus seguidores.
Los fanáticos de otros clubes sacudirán la cabeza cuando lean este tipo de cosas y dirán que la razón por la que están tan desesperados por que el Arsenal fracase en la búsqueda de su primer título de liga en 22 años es por el derecho de sus seguidores y una percepción de arrogancia hacia el club.
No veo eso. Veo más humildad que arrogancia en el Arsenal, entre el personal, los jugadores, la afición y el entrenador. La afición no es arrogante. El pesimismo no es amigo de la arrogancia. Arteta está desesperado por ganar y su intensidad puede dar miedo, pero no es arrogancia. Es sólo determinación.
Pero hay algo más en juego aquí. Como ocurrió con muchos otros clubes de la Premier League, el fervor de los fanáticos, particularmente por los partidos en casa, se vio diluido por una política de venta de entradas que comenzó a favorecer a los turistas y excursionistas sobre los fanáticos habituales.
Uno de mis mejores amigos es fanático del Arsenal. Tiene dos abonos desde hace más de 30 años, pero dejó de asistir a los partidos en casa porque el ambiente se había vuelto muy negativo e inocuo. Asiste a todos los partidos fuera de casa, porque dice que es con esta afición donde todavía reside el alma del club.
Es una tendencia que los aficionados de cada vez más clubes reconocerán. Es una de las razones por las que los aficionados del Liverpool están organizando su campaña contra nuevos aumentos en los precios de las entradas en Anfield y por las que los seguidores de tantos otros clubes estarán detrás de ellos.
El Arsenal tiene nueve puntos de ventaja en lo más alto de la tabla. Tienen la pelea de sus vidas en sus manos para mantener a raya al Manchester City y los jugadores están siendo abucheados por sus seguidores.
Los aficionados del Arsenal no son arrogantes. El pesimismo no es amigo de la arrogancia. Arteta está desesperado por ganar y su intensidad puede dar miedo, pero no es arrogancia. es solo determinacion
El fútbol inglés era conocido por sus atmósferas entusiastas en toda la liga. Sólo quedan unos pocos puestos de avanzada, en lugares como St James’ Park, Elland Road y Selhurst Park. En otros lugares, la Premier League parece decidida a arruinar lo que alguna vez fue su único atractivo comercial.
El Arsenal parece haber sufrido más que la mayoría. Los precios de sus abonos se encuentran desde hace tiempo entre los más altos de la liga, lo que no ayuda. La negatividad, la preocupación y la ansiedad se arraigaron en la psique del club.
Salí del estadio aproximadamente una hora después del partido del sábado por la tarde y regresé a la estación de metro de Arsenal, pasando por la estatua de Tony Adams, con los brazos extendidos en ese gesto de alegría, asombro y celebración que personificó al Arsenal no hace mucho.
Una gran multitud se había reunido alrededor de su base y en el centro estaba Robbie Lyle, el fundador de AFTV, debatiendo con sus seguidores sobre lo que acababan de ver. Oí voces elevadas. Vi que se pinchaban los dedos. Continué.
AFTV se ha convertido en parte de lo que caracteriza al club. Su identidad ahora se mezcla con la queja y la miseria. El atractivo de AFTV es ver cómo la afición del club se desmorona cuando un resultado les va en contra. La gente se conecta a Internet para disfrutar de su dolor y su ira. Aquí es cuando obtienen su mayor audiencia.
Nick Hornby escribió sobre la difícil situación de los fanáticos del fútbol, particularmente los del Arsenal, hace más de 30 años, pero las cosas se han puesto feas en las décadas posteriores. punto de fiebre fue liberado.
Casi parece haber sido olvidado en medio de la avalancha de pesimismo que el Arsenal todavía tiene el título de liga en sus manos. Si tan solo pudieran convertir toda esa energía negativa en algo positivo. Si tan solo pudieran aprovecharlo y transmitir al menos una parte a sus jugadores, que están empezando a verse asediados y derrotados.
Los jugadores lo necesitan. Necesitan su apoyo. Si tan solo pudieran salir a las calles, comenzando con el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Sporting de Lisboa el miércoles, y transformar su rincón del norte de Londres en un escenario de fervor, manía y apoyo con rugidos, gritos y ojos desorbitados, y luego repetir eso para la visita de Newcastle dentro de quince días, entonces ser primeros de la liga podría ser algo para saborear.
AFTV se ha convertido en parte de lo que caracteriza al club. Su identidad ahora se mezcla con la queja y la miseria. El atractivo de AFTV está viendo derrumbarse a la afición del club
Si tan solo los fanáticos del Arsenal pudieran convertir toda esta energía negativa en algo positivo. Si tan solo pudieran aprovecharlo y transmitir al menos una parte a sus jugadores.
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