Makai Lemon quedó atónito después de que los Philadelphia Eagles lo cambiaran para seleccionarlo en el draft de la NFL, mientras ya estaba hablando por teléfono con los Pittsburgh Steelers.
Los Steelers se estaban preparando para tomar a Lemon de USC con la selección número 21 cuando de repente fueron superados por los Eagles, quienes ingresaron a la primera ronda del jueves por la noche con la selección número 23.
Eso fue hasta que Filadelfia cambió dramáticamente sus dos selecciones de cuarta ronda a los Dallas Cowboys, quienes tenían la selección número 20, para ascender tres puestos y atrapar al receptor abierto justo debajo de las narices de Pittsburgh.
En un momento sorprendente, imágenes de NFL Network muestran a Lemon hablando por teléfono con el gerente general de los Steelers, Omar Khan, en la sala de draft, antes de preguntarle a su equipo: “Oye, ¿por qué me llama Filadelfia?”.
Luego, su agente se apresura y le dice: “¡Philly acaba de hacer un cambio por ti!”. Aquí Filadelfia (al teléfono). Acaban de cambiar por ti.
Ese giro tardío provocó escenas frenéticas en la sala de draft de Lemon mientras el jugador y su familia luchaban por mantenerse al día con la locura.
Makai Lemon quedó atónito después de que los Eagles cambiaran por él mientras hablaba por teléfono con los Steelers.
Filadelfia eligió al receptor abierto de la USC con la selección número 20 de manera dramática
“Contesté el teléfono y eran los Steelers”, dijo Lemon. “Mi teléfono seguía sonando. Miro y eran los Eagles. Hicieron un canje y me iban a elegir.
“Siento que todo sucedió por una razón. Intercambiaron, así que significa mucho que realmente me querían.
Para Filadelfia, la oportunidad de fichar a un jugador que esperaban que estuviera entre los 10 primeros era simplemente demasiado buena para dejarla pasar.
“Teníamos una idea muy buena de quiénes pensábamos que eran los primeros 15 muchachos”, dijo el gerente general de los Eagles, Howie Roseman. “Uno de estos muchachos no comenzó entre los primeros 15 y estaba disponible para nosotros.
“Así que creo que cuando vimos eso, simplemente estábamos tratando de descubrir dónde podemos progresar”.
Cuando se le preguntó sobre el dramático momento en que le robaron en Pittsburgh, Roseman dijo: “Cuando llegamos al reloj, inmediatamente intentamos contactar al jugador. Nos tomó unos minutos contactar al jugador y hablar con él por teléfono. Esto no sucedió muy a menudo”.
“El tiempo bajó un poco más de lo que nos hubiera gustado, pero pudimos contactarlo y obviamente seleccionarlo”.
Los Eagles seleccionaron a Lemon con la selección número 20 después de deslizarse para conseguir un receptor abierto superior con AJ Brown en el bloque comercial.
La noche de Lemon en el Draft de la NFL resultó ser una montaña rusa mientras pasaba de Pittsburgh a Filadelfia
Los Eagles consideraron a Lemon como una de las 15 mejores selecciones y se sorprendieron al verlo caer al puesto 20 en general.
Es probable que Brown esté en movimiento, y se espera que los New England Patriots sean el principal contendiente para el puesto de receptor abierto del Pro Bowl, reuniéndolo con el problemático entrenador Mike Vrabel, quien lo tenía en Tennessee.
Los Angeles Rams ya lo habían perseguido a principios de la temporada baja. Los Eagles podrían distribuir un tope salarial de $40 millones en dos temporadas si esperan hasta el 1 de junio para canjear a Brown.
Lemon ganó el Premio Biletnikoff como el mejor receptor del país esta temporada después de atrapar 79 pases para 1,156 yardas – la mayor cantidad en las conferencias Power Four – y 11 touchdowns para los Trojans.
El receptor de 5 pies 11 pulgadas con una habilidad especial para las recepciones acrobáticas y las jugadas que cambian el juego creció a 25 millas del campus de la USC en el condado de Orange. Después de jugar con moderación como estudiante de primer año en 2023, atrapó 131 pases para 1,928 yardas y 14 touchdowns en sus dos temporadas completas con los Trojans.
