Leo Scienza inmediatamente quiso dejar las cosas claras.
“No fue suerte”, dijo el brasileño por el micrófono durante la pregunta inicial del reportero de televisión después de que Southampton venciera al Arsenal por un lugar en las semifinales de la Copa FA.
Southampton había luchado por esto, insistió. Se lo merecían. No había nada feliz en ello. Cualquiera que haya visto a Scienza romper el flanco, hacer sonar el travesaño y aterrorizar a la defensa del Arsenal sería difícil argumentar lo contrario.
El equipo del campeonato podría necesitar un poco de suerte este fin de semana, eso sí, si quiere derrotar a otro contendiente al título de la Premier League, el Manchester City, en su búsqueda de la Copa FA por primera vez en 50 años. Pero con Tonda Eckert, los Saints han aprendido a no temer a nadie: el club actualmente está invicto en 20 partidos.
Y si hay alguien que sabe la diferencia entre tener que luchar por tus sueños y que caigan en tu regazo, es Scienza. Su viaje de Brasil a Wembley es una historia de rechazo y resiliencia: de agentes sin escrúpulos y promesas vacías, de tragedia familiar y pensamientos suicidas, y de jugar descalzo en las calles de su tierra natal hasta llegar a la quinta división del fútbol sueco, hasta tener ahora la Premier League en la mira.
“Mi vida es como una película”, dijo una vez Scienza.
Leo Scienza ha llamado la atención del Southampton, semifinalista de la Copa FA, esta temporada, pero su viaje a la cima del fútbol inglés no ha sido nada fácil.
Scienza en acción durante la victoria de los Saints por 2-1 en cuartos de final sobre el Arsenal, cuando aterrorizó a la defensa de los Gunners.
Nacido en Venancio Aires, en el sur de Brasil, Scienza pasó gran parte de sus años de formación jugando al fútbol sala. Falló las pruebas en Internacional y Gremio antes de un breve período con la sub-17 del Chapecoense, apenas un año antes de que 19 miembros de su primer equipo y 14 entrenadores murieran en un accidente aéreo en Colombia camino a la final de la Copa Sudamericana. “Muchas personas que conocía murieron”, dijo Scienza. los tiempos.
Scienza siguió luchando por oportunidades y pasó algunos años jugando para el Lajeadense en la segunda división de su campeonato regional por el equivalente a £20 por partido.
No estaba seguro de tener futuro en el fútbol. Luego, cuando cumplió 20 años, su padre murió. Scienza se encerró durante dos meses y tampoco estaba seguro de querer estar vivo.
Scienza ya había sufrido una pérdida desgarradora, después de que su padrino muriera en un accidente aéreo en Sao Paulo, en el que murieron 199 personas cuando el avión se salió de la pista, chocó contra un almacén junto a una gasolinera y explotó en el impacto. Scienza, que empezó a sufrir ataques de pánico, empezó a ir a terapia.
Pero unos meses después de la muerte de su padre, como dice Scienza, sintió un “clic”. Tenía que levantarse y hacer algo con su vida.
Los agentes le ofrecieron mudarse a Suecia con la promesa de probar con clubes de primera división. Cuando llegó, estos juicios no existían. Terminó en la quinta división – “como la liga dominical” – para un equipo llamado Fanna en la ciudad de Enkoping, a una hora de Estocolmo, donde entrenaba dos veces por semana y jugaba frente a multitudes de 10 a 25 personas.
Le prometieron un salario de 500 euros al mes. Eso tampoco llegó a concretarse. Él y otros aspirantes brasileños durmieron en colchones en el suelo de un sótano durante más de un año, jugando fútbol a cambio de comida del club. Lloró todos los días.
Scienza sabía que tenía que salir de allí, de una forma u otra. A pesar de esto, marcó 10 goles esa temporada y llamó la atención de un agente que organizó una prueba con el club alemán Schalke. Recoge su maleta, sale de casa y se embarca con un amigo en un viaje en coche de 20 horas hasta Alemania.
El brasileño fue rechazado por varios clubes de su tierra natal y acabó jugando gratis en la quinta división sueca. Sólo cuando se incorporó a Heidenheim en Alemania (foto) su carrera despegó realmente.
Scienza acelera más allá de los aficionados que viajaban durante la victoria por 2-1 del Southampton en Swansea el fin de semana pasado.
Con su prometida Hanni, a quien conoció durante su paso por el Schalke B
Incluso eso no fue simple. Un contrato de dos años con el equipo B del Schalke le permitió finalmente ganar ese salario mensual de 500 euros y conocer a su pareja, Hanni, con quien se comprometió el año pasado, antes de mudarse al Madgeburg en la segunda división de Alemania y eventualmente jugar para su equipo B en la sexta división.
Fue en Tercera División Ulm donde la carrera de un hombre ahora ligado al Tottenham, Aston Villa, Fulham, Everton y Leeds empezó a arder.
Scienza anotó 12 goles, impulsó al Ulm al título y fue nombrado jugador de la temporada de la división. Se unió a Heidenheim, donde su gol en el minuto 95 contra Elversberg en un play-off de descenso los mantuvo en la carrera. Bundesliga. Marcó o asistió los cuatro goles del empate.
Entonces Southampton llamó a la puerta. Después de tres goles en otros tantos partidos para comenzar la temporada para Heidenheim, los Saints lo adquirieron el día límite por alrededor de £ 8 millones. El director técnico Johannes Spors creía que se adaptaría rápidamente al fútbol inglés. Dios, tenía razón.
Scienza ha demostrado ser uno de los corredores más devastadores de la liga. Nadie se acerca al brasileño en número de pases que terminan en gol o asistencia. Acumula siete goles y 10 asistencias en Liga esta temporada, a pesar de perderse partidos en marzo por una lesión en la ingle.
El jugador de 27 años jugó un papel crucial para impulsar al equipo de Eckert al cuarto lugar en el campeonato, a solo tres puntos del Ipswich en los lugares de ascenso automático, y será vital si quieren regresar a la Premier League.
Scienza suma siete goles y 10 asistencias en la liga esta temporada, a pesar de perderse partidos en marzo por una lesión en la ingle.
Recientemente le alegró el día a un joven fanático de los Saints, acompañándolo en un recorrido por St Mary’s y en un juego de mini golf después de pedirle una foto en un partido.
Quienes trabajan con él en Southampton hablan de un niño con el mundo a sus pies pero la cabeza firmemente apoyada sobre sus hombros.
Tenemos la sensación de que Scienza jugará allí la próxima temporada.
Quienes trabajan con él en Southampton hablan de un niño con el mundo a sus pies pero la cabeza firmemente apoyada sobre sus hombros. Un joven que ha experimentado tales dificultades probablemente no olvidará los giros y vueltas que tomó el camino que lo trajo hasta aquí.
Cuando un joven aficionado pidió una foto durante la reciente victoria del Southampton sobre Norwich, durante la cual Scienza estaba sentado en las gradas debido a una lesión, el padre del niño le envió un mensaje en Instagram para agradecerle. Scienza organizó una segunda reunión en la que le mostró al joven St Mary’s y lo retó a un juego de minigolf.
También fue una señal de su mentalidad cuando, durante una entrevista con el canal brasileño de YouTube Canal CABRAintervino cuando el presentador le preguntó si estaba teniendo éxito en Inglaterra.
“Sólo para corregirte en un punto”, comentó. “Sobre decir que tengo éxito en Inglaterra. Todavía no. Todavía estamos luchando en este camino. Espero alcanzar ese nivel. Pero por ahora, todavía es un viaje.
Uno, como él diría, que no debe nada al azar.
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