El sábado en Anfield, grupos de seguidores como Spirit of Shankly luchaban por la buena batalla, repartiendo folletos pidiendo a los aficionados que castigaran a los propietarios y no gastaran ni un kilo en protesta por los precios de las entradas.
Tres días después, a Arne Slot le vendría bien pasar las horas previas al inicio del partido repartiendo sus propios folletos de forma similar al grito de Lord Kitchener en 1914.
“El Liverpool FC te quiere”, decía, con el rostro de Slot superpuesto a los anuncios de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial.
Liverpool, Slot, el capitán Virgil van Dijk, la salida de Mohamed Salah, el propietario John W Henry (que ha sido criticado esta semana por estos aumentos de precios), todos los demás en el campo o en el banquillo… necesitan fanáticos.
Ahora más que nunca en la última década, una de estas famosas veladas bajo las luces de Anfield es imprescindible. Si quieren remontar un déficit de dos goles y derribar al campeón de Europa Paris Saint-Germain, toda la ayuda que puedan obtener será de ayuda.
Protestar por los precios de las entradas es absolutamente correcto y los seguidores no deberían dar marcha atrás hasta que los propietarios se vean obligados a escuchar. Lo mismo ocurre con las quejas sobre el Slot, la jerarquía del club y la plantilla para esta mala temporada. Pero cuando el sol se ponga en la L4 el martes por la noche, todo eso tendrá que quedar aparcado y lo único que importará será crear el caldero ferviente y poco acogedor que ha visto marchitarse a muchos equipos de élite en Anfield.
El Liverpool de Arne Slot fue derrotado ampliamente en el partido de ida de los cuartos de final la semana pasada, con el Paris Saint-Germain ganando 2-0.
El sentimiento de los fanáticos no siempre ha estado del lado de Slot esta temporada, pero necesitará Anfield más que nunca para mantener vivas las esperanzas del Liverpool en la Liga de Campeones.
Mirando objetivamente el partido de vuelta contra el equipo de Luis Enrique, los parisinos probablemente ganarán nueve de cada 10 veces. Muchos neutrales se hacen preguntas como: “¿Y si el PSG anotara temprano?”. o “¿Qué pasa si hacen clic y obtienen un puntaje de cricket?”. Pero ¿qué pasa si no lo hacen? ¿Y si fuera otra noche famosa en Anfield?
“Los aficionados probablemente serán el factor más importante en nuestro desempeño”, dijo el capitán Virgil van Dijk. “Tuve mucha suerte de vivir estas veladas en las que la conexión entre los aficionados y la actuación fue increíble.
“Necesitamos que suceda algo muy especial, de lo contrario no tendremos ninguna posibilidad. Si jugamos como lo hicimos en París, en mi opinión no tendremos ninguna posibilidad. El martes tenemos la oportunidad de elaborar un buen plan de juego y luchar por ello durante más de 90 minutos. Tengo muchas ganas de que llegue. Sigue siendo un privilegio estar en cuartos de final. No debemos darlo por sentado. Tenemos que recordar que somos Liverpool. Tenemos que hacer de esta una noche para recordar.
Lo hicieron contra el Barcelona en 2019, cuando los Rojos perdían 3-0 en el partido de ida en el Camp Nou y vencieron a Lionel Messi, Luis Suárez y compañía por 4-0. Era una montaña más grande para escalar, pero podría decirse que el Liverpool de Jurgen Klopp estaba mejor equipado para alcanzar la cima en ese momento.
Slot pasó el período previo a este juego diciéndole a su equipo cómo anotaron al menos dos veces en 36 de los últimos 50 juegos en casa, y eso es lo mínimo necesario esta noche. Los líderes del vestuario Van Dijk, Andy Robertson y Mohamed Salah habrán contado anécdotas sobre la famosa remontada ante los catalanes. Los recién llegados, como Dominik Szoboszlai, también inspiran convicción.
El jugador de la temporada del Liverpool dijo: “Mi mensaje a los aficionados es que vamos a darlo todo. Puedo hablar por todos los jugadores. Lo queremos mucho. Trabajamos muy duro para esto y en un partido puede pasar cualquier cosa en Anfield”.
Slot, sobre el mismo tema, dijo: “Sí, creemos que podemos hacer cosas especiales mañana. Pero tenemos que ser muy, muy, muy especiales mañana para lograrlo cuando nos enfrentemos a los campeones de Europa. Esto hace que la tarea sea más complicada, pero no imposible”.
La presión ha disminuido ligeramente sobre Slot después de un fin de semana lleno de acontecimientos en la Premier League en el que se alejó cuatro puntos del Chelsea en la carrera por la Liga de Campeones. Terminar quinto no ocultará el hecho de que la campaña fue pésima, pero al menos le da un giro positivo a las cosas. Vencer al PSG, sin embargo, comienza a cambiar completamente la tez y les dará a los fanáticos un equipo del que pueden estar orgullosos nuevamente.
El Liverpool necesita una remontada casi a la par de la de la semifinal de 2019, cuando revirtió un déficit de 3-0 en el partido de ida contra el Barcelona.
Rio Ngumoha tiene sólo 17 años, pero cada semana defiende cada vez más su idea de estar ahí desde el principio.
La apuesta de Slot de una victoria a cinco bandas en París la semana pasada no dio sus frutos. ¿Continuará su impulso esta noche?
Como todos en el edificio reconocen, no será fácil. Quitarles el balón ya es bastante difícil, ya que Vitinha y Joao Neves son majestuosos de ver. Los tres delanteros son casi imposibles de seguir debido a su fluidez, mientras que los laterales Achraf Hakimi y Nuno Mendes dan miedo para cualquier equipo al que defender. Pero, como vimos en su intento por proclamarse campeones el año pasado, conceden oportunidades.
El técnico visitante Enrique, ganador de la Liga de Campeones con el Barcelona y el PSG como entrenador, teme que este partido pueda ser “una trampa”. El Liverpool debe abordar estas debilidades (si es que las hay) y ser eficaz. Slot tiene algunas decisiones importantes que tomar. ¿Se apegará al 4-3-3 que retomó este fin de semana o al 4-2-2-2 que aplicó recientemente, o incluso al 5-2-3 más defensivo que utilizó en París?
¿Quién comienza como lateral derecho, el emocionante y veloz Jeremie Frimpong o el más experimentado y defensivo Joe Gomez? Salah, en el banquillo de Francia, ¿es titular? ¿Qué pasa con Rio Ngumoha, de 17 años, que fue nombrado mejor jugador del partido contra el Fulham el sábado?
La suerte tendrá que estar del lado del Liverpool. Si alguno de los equipos replica su actuación de la semana pasada, solo habrá un ganador. Pero como dice Slot, la remontada no es imposible. ¿Por qué no creer?
