La semana pasada, la FIFA publicó una lista de los 170 árbitros seleccionados para dirigir la Copa del Mundo. Para aquellos de creencia escocesa, un vistazo rápido a los nombres y países resulta desalentador.
En la lista estaban 52 árbitros, 88 árbitros asistentes y 30 árbitros de vídeo. Con el nuevo formato ampliado de la Copa del Mundo, también fue la lista más grande de funcionarios jamás reunida para un torneo importante.
Pero no había señales de un solo saltire solitario. Sin abreviatura SCO. En el escenario más importante del fútbol, los árbitros escoceses vuelven a carecer por completo de representación. Nada. Rebuznar.
Es poco probable que quienes vean la Premiership de la SPFL todas las semanas se sorprendan con este último desaire. Nuestros árbitros no están a la altura de los estándares requeridos. Simple y llanamente. Todos lo sabemos.
Eso sí, ahora que la FIFA aplica un sistema de cuotas para incluir árbitros de cada confederación, uno se pregunta si los funcionarios de países como Somalia y Uzbekistán tampoco harán mucho. Pero eso es todo.
El hecho es que Willie Collum no está más cerca de cerrar la brecha que él mismo identificó cuando asumió el cargo de director de arbitraje de la SFA hace dos años.
John Beaton no estará en el escenario mundial junto al centrocampista del Rangers belga Nico Raskin
“Nuestra selección nacional llega a los grandes torneos y también necesitamos que nuestros árbitros lleguen allí”, dijo Collum en el momento de su nombramiento. ‘Duele. Es doloroso para mí.
“Queremos que nuestros árbitros regresen a esa mesa alta y haré todo lo posible para que regresen allí”.
Dos años después, poco ha cambiado. Al contrario, los árbitros escoceses están ahora más alejados que nunca del gran momento.
No se trata de culpar a árbitros individuales. La mayoría son hombres honestos que hacen un trabajo imposible en un entorno donde todos (aficionados, jugadores, directivos, expertos) creen que pueden hacerlo mejor.
El problema es estructural y cultural: los árbitros escoceses sólo trabajan a tiempo parcial y, lo más grave de todo, el VAR ha empeorado la situación.
Esto alargó los partidos, acabó con el impulso y los momentos de euforia y multiplicó los agravios en lugar de reducirlos.
Collum fue el último árbitro escocés que participó en un torneo importante en la Eurocopa 2016.
Hugh Dallas se alinea con Pierluigi Collina y el resto de los árbitros en la final del Mundial de 2002
Han pasado diez años y estamos retrocediendo. Hugh Dallas, que logró alcanzar los cuartos de final de la Copa del Mundo en 2002, bien podría remontarse a la época de los caballos y los carros.
No es mala suerte. Se trata de un veredicto brutal y condenatorio de la FIFA, aunque pocos lo pondrían en duda.
Si el hombre medio en un pub puede darse cuenta de que un árbitro escocés ha hecho algo como una oreja de cerdo, es poco probable que el panel de selección de la FIFA de Pierluigi Collina no esté de acuerdo.
Lo que complica todo esto es el VAR. La tecnología costosa, sobrevalorada y destructiva que se suponía llevaría a los árbitros escoceses a la cima ha hecho todo lo contrario.
Esto los ha hecho parecer más aficionados, más propensos a errores y más alejados de la élite global que en cualquier otro momento de la era moderna.
Desde su introducción en el fútbol escocés en 2022, han surgido dos argumentos principales para apoyar el uso del VAR en Escocia.
En primer lugar, ayudaría a nuestros árbitros. Obtendrían más decisiones importantes y habría muchos menos gritos y controversias.
Willie Collum fue el último dirigente escocés en participar en un gran torneo, durante la Eurocopa 2016 en Francia.
En segundo lugar, dominar el uso de la tecnología también ayudaría a los árbitros escoceses a seguir siendo relevantes a los ojos de la FIFA y la UEFA.
Pero ninguna de estas cosas resultó ser cierta. El VAR en el fútbol escocés premia la pedantería y la quisquillosidad más que el sentido común básico.
Nuestros árbitros son irrelevantes para la FIFA o la UEFA en los grandes torneos porque básicamente no son lo suficientemente buenos. El VAR no ha solucionado este problema; esto sólo amplificó el problema. El exilio de los grandes torneos continúa.
Collum se presenta como un hombre honesto con fuertes intenciones. Su programa mensual de revisión del VAR comenzó como algo bueno. Fue diseñado para promover la comprensión. Fue informativo y demostró la voluntad de participar.
Pero a medida que avanzaba la temporada, el jefe de árbitros de la SFA parecía cada vez más un abogado que intentaba engañar a sus clientes por un tecnicismo.
Sus defensores no querían ni exigían seminarios académicos sobre el ángulo preciso de la axila o del dedo gordo del pie. Querían que el fútbol estuviera libre de dudas perpetuas y de errores flagrantes.
Collum admitió a menudo que se habían cometido errores y prometió que se aprenderían lecciones en el futuro. Pero nunca sucede así.
El VAR no ha hecho nada para sofocar el caos que habitualmente rodea el derbi de Glasgow Old Firm
Todo esto se ha desarrollado durante una de las temporadas más dramáticas y combustibles que se recuerden, una en la que una pelea por el título a tres bandas ahora entra en la recta final.
El circo Old Firm siempre ha sido tóxico. El VAR no le calmó. En cambio, lo turboalimentó.
Ahora ambos grupos de fanáticos tienen horas de imágenes en cámara lenta para estudiar minuciosamente y aparentemente demostrar cualquier acusación de parcialidad que intentaban probar en primer lugar.
Por supuesto, no hay prejuicios. Debe resistirse a cualquier sugerencia en sentido contrario. Los árbitros escoceses ya tienen un trabajo bastante duro como para tener que lidiar con un montón de lunáticos.
Pero es evidente que el sistema no es adecuado para su propósito. No hay suficientes ángulos de cámara, las líneas a menudo se pueden dibujar en un ángulo imperfecto y los árbitros a menudo agravan sus propios errores.
Los Rangers celebrarán una reunión con todos los clubes de primera categoría sobre el nivel del arbitraje en el fútbol escocés.
Hemos visto este tipo de picos un millón de veces antes. Rara vez producen algo verdaderamente sustancial.
La falta de ángulos de cámara se ha hecho cada vez más evidente en los últimos meses. Dado que los clubes de la SPFL Premiership pagan alrededor de £1,2 millones al año por la tecnología existente, ¿podemos realmente esperar que desembolsen más dinero por un sistema defectuoso?
Dallas saca tarjeta amarilla al mediocampista francés Didier Deschamps durante el Mundial de 1998
Improbable. Tan improbable como que los clubes voten para eliminar el VAR por completo. Aunque, en teoría, tendrían la potestad de hacerlo si así lo desean.
La SFA hablará sobre vías, inversión y desarrollo. Sin duda, Collum destacará las mejoras incrementales y la dificultad del entorno. Me parece bien.
Pero son los resultados los que cuentan. Y los resultados indican que Escocia ni siquiera está en la discusión para el torneo más grande del mundo.
Cuando no logras registrar a un solo funcionario en una lista ampliada de la FIFA, no estás sufriendo mala suerte. Tienes un problema estructural.
