Siete veces en las últimas 11 temporadas, los Kings se han clasificado para los playoffs de la Copa Stanley, pero quedaron eliminados después de la primera ronda.
Han cambiado de entrenador cinco veces, de gerente general dos veces e incluso los capitanes de equipo han cambiado durante ese lapso. Pero los resultados no están ahí.
La última paliza se produjo el domingo, cuando el Colorado Avalanche anotó dos goles. Natalia Mackinnon y los objetivos de col rizada makar, nicolas roy Y Devon Toews a un victoria 5-1 y una barrida de cuatro juegos en la serie de primera ronda de los playoffs.
El capitán de los Kings, Anze Kopitar, saluda a la multitud después de jugar su último partido de la NHL el domingo.
joel edmundson Marcó el único gol de los Kings.
Y con el final de la temporada, es el final de una era, ya que marcó el último partido de la espectacular carrera de 20 años de Anze Kopitar.
“Nunca había sentido esta emoción”, dijo Kopitar sobre su última salida al hielo. “Siempre está el año que viene. Ahora ya está hecho. Así que es difícil de entender”.
“Han sido un gran viaje durante 20 años. Lo bueno, lo malo y lo feo. No es la forma en que queríamos terminar, pero sucedió y tuvimos que vivir con ello”.
Kopitar, quien jugó toda su carrera con los Kings, anunció en septiembre que esta sería su última temporada y se retira como poseedor del récord de la franquicia en juegos (1,521), puntos (1,316) y asistencias (864). Es el tercero de todos los tiempos en goles (452) y también fue el líder (y máximo goleador) de los dos equipos campeones de la Copa Stanley de los Kings en 2012 y 2014.
Pero los números no lo dicen todo.
“La forma en que trata a la gente”, dijo el entrenador interino DJ Smith sobre lo que más le representa de Kopitar. “Él trata a los chicos de atrás que nadie ve exactamente igual que a sus compañeros de equipo. Nadie es más grande que el equipo y Kopi lo demostró todos los días. Todos eran iguales. Él sabe los nombres de los hijos de todos.
“Ves estas cosas que quedan fuera, que los jugadores estrella en el deporte hoy en día, muchos de ellos ya no hacen. Kopi es un retroceso y un ser humano elegante y con clase”.
El pívot de los Kings, Anze Kopitar, se calienta antes del Juego 4 contra Colorado Avalanche el domingo en Crypto.com Arena.
A medida que se agotaba el tiempo en los últimos segundos de la carrera de Kopitar, el abarrotado Crypto.com Arena le dio una serenata con cánticos de “¡Gracias, Kopi!” » Después del partido, los jugadores de Avalanche se alinearon para estrecharle la mano, los cuatro árbitros se hicieron a un lado y lo aplaudieron y sus compañeros de los Kings golpearon el hielo con sus palos en un saludo rítmico.
“El profesional definitivo”, dijo el capitán de Colorado, Gabriel Landeskog. “Inspira mucho respeto por la forma en que juega, la forma en que se representa a sí mismo y al equipo. Juega de la manera correcta”.
Con la salida de Kopitar, el defensa Drew Doughty se convierte no sólo en el último vestigio de los equipos de la Copa Stanley, sino también en el último hombre en jugar en una serie de playoffs que ganaron los Kings.
“Es viejo”, dijo sobre las siete derrotas consecutivas en la primera ronda de los playoffs. “Obviamente queremos más y queríamos ganar una serie de playoffs o dos. No tengo ninguna respuesta sobre por qué eso no está sucediendo”.
El capitán de los Kings, Anze Kopitar, se encuentra en el hielo durante el himno nacional antes del Juego 4 contra Colorado Avalanche.
En todo caso, los Kings están retrocediendo porque han ganado al menos un juego en sus últimas cinco apariciones en playoffs. Contra Avalanche, no sólo no lograron ganar, sino que solo estuvieron en ventaja una vez, durante tres minutos y 24 segundos al final del segundo juego.
El domingo, Colorado tomó la delantera para mantenerse en un gol de poder de MacKinnon con menos de siete minutos restantes en el primer período. Fue el primer gol de la serie para MacKinnon, que lideró la NHL con 53 goles en la temporada regular.
Makar duplicó la ventaja 5:48 en el segundo tiempo. Los Kings se recuperaron brevemente y redujeron la ventaja a la mitad con el gol de Edmundson unos ocho minutos después. Pero en el tercer tiempo, tres goles de Colorado sin respuesta pusieron fin al partido y a la serie. Cuando MacKinnon coronó el marcador con la portería vacía faltando 5:38, puso fin prematuramente a otra racha decepcionante de los Kings en los playoffs, al tiempo que iniciaba otra larga temporada baja, una en la que el equipo entra con más preguntas que respuestas.
El defensa de los Kings, Mikey Anderson, izquierda, lucha contra el delantero de Colorado Gabriel Landeskog por el disco en el Juego 4 de su serie de primera ronda de playoffs el domingo en Crypto.com Arena.
El primer tema que el gerente general Ken Holland deberá abordar es el destino de Smith, quien reemplazó a Jim Hiller detrás del banco con 23 juegos restantes y guió a los Kings a los playoffs, solo para verlos fracasar. ¿Es eso suficiente para quitarle la etiqueta de interino a su título y convertirlo en entrenador en jefe permanente?
Ofensivamente, el delantero Adrian Kempe fue el único jugador que totalizó 30 goles y 70 puntos para los Kings; el extremo Artemi Panarin anotó 84 puntos, pero la mayoría de ellos llegaron con los New York Rangers antes del canje de febrero que lo envió a Los Ángeles. Y la fecha del regreso del delantero Kevin Fiala tras múltiples fracturas en la pierna izquierda sigue siendo incierta.
Los Kings también podrían tener problemas en la portería, donde el oficial Anton Forsberg, de 33 años, jugó brillantemente durante los playoffs pero promedió menos de 21 aperturas por temporada durante sus 11 años de carrera. Y Darcy Kuemperquien perdió su puesto titular después del receso olímpico, registró el segundo peor porcentaje de salvamento (.891) y el cuarto mejor promedio de goles en contra (2.78) de su carrera. Kuemper cumplirá 36 años la próxima semana.
El capitán de los Kings, Anze Kopitar, jugará su última aparición en la NHL en el Juego 4 contra Colorado Avalanche.
Lo que Holland no podrá hacer es reemplazar al insustituible Kopitar, que está ansioso por comenzar su nuevo trabajo como padre a tiempo completo de su hija Neža, de 11 años, aspirante a patinadora artística, y de su hijo Jakob, de 9 años, jugador de hockey.
“Esas son dos razones que realmente apreciaré el próximo año”, dijo Kopitar, quien compartió escenario con sus hijos en una conferencia de prensa posterior al partido. “Es muy agridulce, seguro. Habrá lágrimas, pero así es la vida, ¿no? Es un círculo.
“Estamos fuera y te pierdes los cumpleaños, las competencias y los juegos de hockey. Ahora pueden despertarse por la mañana y verme allí, y eso es lo que se merecen. Han estado, ya sabes, 11 años, nueve años con un supuesto padre a tiempo parcial. Ahora tienen tiempo completo”.
El capitán de los Kings, Anze Kopitar, levanta la Copa Stanley mientras cruza el lago Bled en Eslovenia con familiares y amigos en 2012.
