Oscar Schmidt, miembro del Salón de la Fama del baloncesto apodado la “Mano Sagrada” por sus compatriotas brasileños, murió el viernes a la edad de 68 años.
Su familia dijo en un comunicado que luchó contra un tumor cerebral durante 15 años “con coraje, dignidad y resiliencia… sin dejar de ser un modelo de determinación, generosidad y amor a la vida”. Oscar deja un legado que trasciende el deporte e inspira a generaciones de atletas y aficionados en Brasil y en todo el mundo.
A Schmidt le sobreviven su esposa María Cristina Victorino, con quien se casó en 1981, y dos hijos. Uno de ellos, Filipe, habló sobre la muerte de su padre en las redes sociales.
“Ahora descansas en paz, papá. Estás en el Salón de la Fama de la Vida”, dijo.
Schmidt es apreciado en Brasil por su participación en la selección nacional durante 19 años y por convertirse en uno de los anotadores más prolíficos de la historia del baloncesto.
También tuvo un papel protagónico en una histórica victoria sobre Estados Unidos en la final de los Juegos Panamericanos de 1987.
El ícono brasileño Oscar Schmidt, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, murió el viernes a la edad de 68 años.
Schmidt jugó un papel importante en una victoria histórica sobre Estados Unidos en la final de los Juegos Panamericanos de 1987.
Schmidt, que nunca jugó en la NBA, se convirtió en el ídolo infantil del futuro gran Kobe Bryant.
“El jugador más grande de la historia del baloncesto brasileño se despide como un símbolo absoluto del deporte, poseedor de una trayectoria que redefinió los límites de lo que era posible en la cancha”, dijo la Confederación Brasileña de Baloncesto en un comunicado. “Su muerte cierra una era, pero su grandeza permanece.
Schmidt, que nunca jugó en la NBA, comenzó su carrera profesional en 1974 y pasó la mayor parte de ella en casa y en Italia, donde se convirtió en el ídolo infantil del futuro gran Kobe Bryant.
En 1984, los New Jersey Nets de la NBA lo seleccionaron en la sexta ronda y entrenó con ellos, pero rechazó un contrato. En aquel momento, a los jugadores de la NBA no se les permitía jugar en selecciones nacionales. Schmidt dijo que no se arrepiente de haber sido incluido en el Salón de la Fama.
“Fui elegido (N°) 144”, dijo. Su ídolo Larry Bird se rió a su lado. “Vinieron y me ofrecieron un contrato sin restricciones para jugar con los New Jersey Nets. Les dije muchas gracias, pero si juego un partido aquí, nunca volveré a jugar para mi selección nacional.
“Tres años después vencimos a los estadounidenses aquí en Estados Unidos. Lo siento, fue lo mejor que hice en el baloncesto”.
Bird emitió un comunicado el viernes diciendo: “Siempre he admirado a Oscar y lo he considerado un amigo. Fue sin duda uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.
“Fue el honor de mi vida cuando Oscar me pidió que lo presentara en su merecida incorporación al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. Mi más sentido pésame a la familia de Oscar.
El entrenador de Golden State, Steve Kerr, dijo en comentarios antes de que los Warriors jugaran contra los Phoenix Suns el viernes que Schmidt “fue uno de los mejores tiradores que he visto en mi vida”.
Schmidt bromea con la leyenda del baloncesto estadounidense Magic Johnson en un evento en Brasil en 1992
Schmidt fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto por el ícono de la NBA Larry Bird en 2013.
“Simplemente no hay conciencia, solo un poco de, ya sabes, la mentalidad de Steph Curry”, agregó Kerr. “Nunca pensé dos veces en dejarlo volar, es un jugador hermoso con una mentalidad increíble”.
Kerr jugó contra Schmidt en el Campeonato Mundial de 1986 y se rompió el ligamento anterior cruzado durante el partido.
“Literalmente me levantó y me levantó del suelo”, dijo Kerr. “Fue un gesto increíble de su parte y, durante los años siguientes, realmente explotó.
“Me entristeció mucho escuchar la noticia hoy. Sólo tenía 68 años y era absolutamente adorado en Brasil. Así que a todos nuestros fanáticos brasileños, sólo quiero ofrecer mis condolencias y, en nombre de los Warriors, nos solidarizamos con ustedes.
Con una altura de 6 pies 8 pulgadas, era un ávido tirador de triples en la década de 1980, cuando muchos entrenadores lo desaconsejaban. Esto le valió el sobrenombre de “Mão Santa” (Mano Santa).
Hizo su debut con Brasil a los 19 años en 1977 y jugó 326 partidos, promediando 23,6 puntos por partido.
Compitió en un récord de cinco Juegos Olímpicos y cuatro Copas del Mundo. Es el máximo goleador de todos los tiempos en ambos torneos. Todavía tiene siete de los 10 juegos con mayor puntuación en la historia olímpica y ostenta los récords de puntos anotados en un solo juego en los Juegos Olímpicos (55 contra España en 1988) y la Copa del Mundo (52 contra Australia en 1990).
La victoria en los Juegos Panamericanos de 1987 en Indianápolis marcó la primera vez que un equipo estadounidense perdió un torneo internacional importante en casa. Brasil ganó 120-115 y Schmidt lideró con 46 puntos.
Schmidt se retiró en 2003 a los 45 años. Superó a Kareem Abdul-Jabbar para convertirse en el máximo anotador no oficial de su carrera y su total conocido de 49.737 puntos para el club y la selección fue eclipsado por LeBron James en 2024.
Schmidt fue incluido en el Salón de la Fama de la FIBA en 2010, en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2013 y en el Salón de la Fama del Baloncesto Italiano en 2017.
Tras su jubilación, Schmidt se convirtió en uno de los oradores motivacionales más populares de su país. Habló a menudo de su lucha contra el tumor cerebral diagnosticado en 2011, de su amor por Brasil y por el baloncesto.
