La práctica de primavera continuó para el programa de fútbol de UCLA el martes por la mañana en Spaulding Field y el entrenador en jefe Bob Chesney estaba muy satisfecho con el progreso de su equipo.
Fue la sexta de 14 prácticas previas al juego anual de primavera el 2 de mayo en el Rose Bowl.
“La defensa hizo algunos avances hoy”, dijo Chesney, quien fue contratado como el vigésimo entrenador de fútbol de los Bruins el 26 de diciembre, reemplazando a DeShaun Foster (despedido después de un inicio de 0-3 en 2025) y al entrenador interino Tim Skipper. “Hubo algunas pérdidas de balón. Era nuestro segundo día con los árbitros, era un grupo diferente y estaban lanzando banderas hoy. Sólo tenemos que entender el juego en el que estamos. A medida que avanzas, los árbitros se hacen a un lado, pero al inicio de la temporada están emocionados de hacer su trabajo y les dimos algo para tirar la ropa, así que regresaremos y revisaremos todo”.
El receptor Semaj Morgan atrapó un pase de touchdown del mariscal de campo Nico Iamaleava, el ala cerrada Brayden Loftin hizo varias buenas recepciones, Troy Leigber corrió para un touchdown y Donavyn Pellot y Robert Stafford III tuvieron intercepciones en defensa mientras el equipo estaba motivado para recuperarse de una temporada de 3-9 (3-6 en el Big Ten), la peor desde su primera temporada con Chip Kelly en 2018.
“La sexta práctica suele ser donde decae un poco”, dijo Chesney, quien llevó a James Madison al campeonato de la Sun Belt Conference y a un lugar en los playoffs de fútbol universitario la temporada pasada. “En defensa no lo hicimos, en ofensiva probablemente disminuimos un poco. No sentí que el grupo cayera, lo cual es genial, pero generalmente ahora es cuando comienza a suceder. (Las prácticas) seis, siete, ocho son un poco difíciles y luego tienes que regresar cuando llegas a nueve, 10 y 11. Pensé que hicieron un buen trabajo hoy, no un gran trabajo, pero están esos días. Es la naturaleza de la bestia. No he visto ningún paso atrás. cualquiera, solo un pequeño respiro de lo que traían el otro día.
Un grupo de posición que ha impresionado a Chesney desde que llegó a Westwood es el de corredor, una unidad que regresa con varios jugadores.
“Todos tienen sus pros y sus contras, todos tienen cosas en las que son realmente buenos y cosas en las que son mediocres y nuestro trabajo diario es tomar lo que es mediocre y convertirlo en bueno -y en última instancia excelente- y aprovechar nuestras fortalezas”, dijo Chesney. “Cada uno de ellos tiene su propio estilo de carrera. Estoy impresionado con ellos, son uno de los grupos más fuertes de este equipo. Eso es necesario como corredor para que ese sea el caso. Tienes que ser bastante duro, tienes que mantener el nivel de tu almohadilla baja y mantener tu cuerpo saludable porque probablemente no hay otra posición que requiera tantos golpes… a veces te taclean muchachos que son mucho más grandes que tú”.
El back defensivo Scooter Jackson no estuvo en la práctica del martes, pero Chesney espera que regrese el jueves. El liniero ofensivo Jordan Davis está lidiando con una lesión en el hombro.
“Tiene alcance, simplemente no siente que tiene toda su fuerza… pero está cerca”, dijo Chesney sobre Davis. “El sábado estuvo un poco peor que hoy, por lo que poco a poco está mejorando”.
Chesney elogió al esquinero DJ Barksdale, una selección del All-Sun Belt transferida desde James Madison, un jugador que conoce bien.
“La esquina del níquel y las tragamonedas es importante en el juego de burbujas y en el guión”, dijo Chesney. “Tienes que poder competir físicamente contra ciertas cosas. También estás atado a muchas cosas como el bono en el juego terrestre y luego hay momentos en los que no estás ahí y estás jugando directamente hombre a hombre contra el mejor y más rápido receptor del otro equipo, así que las habilidades que debes tener, la confianza que debes tener y el físico que debes tener son importantes. DJ tiene todo eso”.
Chesney está entusiasmado con la profundidad del backfield defensivo.
“Rob (Stafford) hizo un buen trabajo”, dijo. “En la zona roja ha sido muy pegajoso en su cobertura y ha hecho un muy buen trabajo. Está empezando a hacer clic con su libro de jugadas y a descubrirlo y ahí es donde están todos en este punto del juego, estamos en seis prácticas, así que todo lo que hemos hecho hasta ahora son seis días de trabajo a toda velocidad. Osiris (Gilbert) hizo una jugada realmente grande con una pelota con la que tuvimos problemas el sábado. Aprendiendo y transfiriendo eso de prácticas anteriores en la sala de video y Ejecutarlo aquí fue genial ver que Jhase McMillan está haciendo un gran trabajo. Los estamos rotando, colocándolos en diferentes posiciones para probarlos y ver quién puede manejar todo. Ahora están un poco más involucrados en el juego terrestre, cubriendo 2 cosas y presiones en las esquinas, atacando desde el borde, han hecho un trabajo realmente bueno.
Cuando se le preguntó quiénes destacaban en las trincheras, Chesney citó a Aiden Gobaira, Julian Armella y Riley Robell.
“Lo que más me impresionó de Julian fue su pasión por este juego”, dijo Chesney. “Tiene que explotar eso de la manera correcta. Estoy seguro de que hay momentos en los que juegas con tanta emoción y pasión que puedes desmoronarte, pero me impresionó esa parte. Él anima a mucha gente cuando está ahí afuera. Nunca hay un momento en el que simplemente está aquí y no es importante; todo es importante para él y es contagioso”.
Presionar al mariscal de campo es una prioridad defensiva para Chesney y su equipo. Hace un año, los Bruins estaban empatados en el último lugar del Big Ten en defensa de pase, lo que permitió a sus oponentes completar el 66 por ciento de sus pases.
“Defensivamente, debemos seguir dando pasos más importantes”, afirmó. “Nuestra presión al pasador se ve bien, la presión al pasador interior es algo en lo que necesitamos trabajar. En muchos juegos que jugamos adentro, necesitamos seguir ajustando las cosas porque obviamente la ofensiva sabe lo que viene y el elemento sorpresa es derrotado. La defensa hace un buen trabajo preparándolos, y luego es genial ver cómo se desarrolla la partida de ajedrez entre los dos equipos”.
Chesney es conocido por su énfasis en los equipos especiales y los Bruins realizaron ejercicios durante la práctica del martes enfocados en esa fase del juego.
“No quiero que esto sea una ocurrencia tardía; quiero asegurarme de que esté incluido en todo lo que hacemos”, dijo Chesney. “Quiero que se sienta lo más parecido posible a un juego, pero también quiero que nuestro centro largo, nuestro titular, nuestros pateadores y nuestros protectores sepan que todo el equipo cuenta contigo, así que cuando los ponemos en esas situaciones al final para sujetar el balón, necesitan saber que tienen que cumplir con su parte del trato”.
¿Qué fue lo que más sorprendió a Chesney durante sus primeros meses en Westwood?
“Esperaba que los exalumnos salieran continuamente y disfrutaran de ser parte de este programa”, dijo Chesney. “Me di cuenta de que tal vez las prácticas eran diferentes y cerradas y no abiertas a todos antes, pero están abiertas a todos nuestros ex alumnos y entrenadores de la escuela secundaria. Esperaba que esto sucediera y verlo desarrollarse día a día es emocionante”.
La próxima práctica de UCLA es el jueves en Spaulding Field.
