Dadas las similitudes entre estos dos clubes, tanto en términos de estatura como de base de fanáticos, nadie podría describir esto como una especie de cambio sísmico para rivalizar con David y Goliat.
Sin embargo, el hecho es que al vencer a su acérrimo rival Falkirk en la tanda de penaltis, el Dunfermline de Neil Lennon consiguió su tercer triunfo en la Premiership camino a reservar su lugar en la final de la Copa de Escocia de esta temporada.
Los recién llegados al campeonato lo hicieron de nuevo, derrotando a otro gran oponente en un día en que confeti blanco y negro cayó del cielo a tiempo completo en Mount Florida.
Quizás fue alguien enviado del cielo, un regalo de los dioses o un ser querido que ya no pudo estar presente. En el caso de Lennon, la última posibilidad era totalmente posible.
Lennon estaba en su elemento. Después de que Tashan Oakley-Boothe estrellara el balón en la red para asegurar la primera aparición de los Fifers en la final de la Copa de Escocia en 19 años, el técnico de Pars estaba hecho un desastre emocional.
Con las manos en la cabeza y los ojos desorbitados, casi no sabía qué hacer consigo mismo. El nombre de Lennon resonó en Hampden, y los fanáticos de Dunfermline ahora están muy enamorados de un gerente que parece haber renacido.
Lennon celebra a tiempo completo después de que Dunfermline llegara a la final de la Copa de Escocia
Lennon y sus jugadores deambularon por el campo, ondeando banderas y empapándose de todo con sus seguidores dentro del estadio nacional. No fue una sorpresa que Lennon llorara tanto. Fue en diciembre cuando perdió a su padre, Gerry, y habló con franqueza sobre tener a su padre al frente de sus pensamientos.
Lennon ahora tiene la posibilidad de llegar a la final de la Copa de Escocia, donde se enfrentará al Celtic o al St Mirren, y la temporada aún podría ver a su equipo de Dunfermline ganar el ascenso a la máxima categoría.
Este partido en sí fue un asunto turgente. No hay manera de endulzar esto o disfrazarlo como algo que claramente no era.
El jefe de Falkirk, John McGlynn, ciertamente no intentó ocultarlo. McGlynn admitió que su equipo había sido “basura” en el último tercio. Pocos se habrían opuesto.
Falkirk ha brillado mucho durante gran parte de la temporada. Fueron una revelación, pero aquí perdieron una gran oportunidad. Simplemente no se presentaron y jugaron con el mismo nivel de ritmo y ambición que mostraron durante toda la campaña.
Era un juego que te haría sangrar los ojos. Pero, tras haber vencido también al Aberdeen y al Hibs en las rondas anteriores, el Dunfermline mantuvo la calma para ganar la tanda de penaltis tras 120 minutos sin goles.
Lennon había hablado de su descontento con el calendario que había obligado al Dunfermline a jugar cuatro partidos en los últimos 14 días, incluidos dos a mitad de semana. Había intentado aliviar los efectos de esa congestión haciendo cambios significativos en el empate 2-2 del martes por la noche contra Airdrie, un partido en el que los Pars remontaron un 2-0 en contra para salvar un punto.
Como era de esperar, recuperó a casi todos sus titulares del primer equipo para este choque en Hampden, siendo Nurudeen Abdulai el único jugador que retuvo su lugar a mitad de semana.
Los jugadores del Dunfermline celebran con la afición tras llegar a la final en los penaltis
Después de perder 6-3 ante los Rangers el fin de semana pasado en un encuentro caótico, el técnico de Falkirk, McGlynn, que había criticado la defensa de su equipo en ese partido, hizo dos cambios. Como era de esperar, ambos llegaron como fullback cuando Leon McCann y Connor Allan reemplazaron a Keelan Adams y al capitán lesionado Coll Donaldson.
La venta de entradas indicó una asistencia de poco más de 20.000 personas. Aunque Hampden estaba medio lleno, no se podía criticar el ambiente antes del inicio.
Cuando hablas con los fanáticos de estos dos clubes, nadie sabe realmente la génesis oficial de cómo surgió esta rivalidad. Es una rareza en el fútbol escocés, pero es nada menos que apasionado e intenso.
El ruido crepitó en Hampden cuando los equipos salieron del túnel, y fue Dunfermline quien tendría una fantástica oportunidad de abrir el marcador en los primeros cinco minutos.
Chris Kane ganó un saque de salida para enviar a Callumn Morrison a la portería. Pero el extremo, que jugó contra su antiguo club, nunca pareció seguro y su disparo finalmente salió desviado.
Incluso más allá del hecho de que ya se habían adjudicado dos cueros cabelludos de alto perfil, Dunfermline estuvo en buena forma durante los últimos meses. El equipo de Lennon hizo un fuerte esfuerzo por ascender al Campeonato y comenzó bien este juego, con su enfoque directo causando problemas a Falkirk en las primeras etapas.
Los hombres de McGlynn, sin embargo, empezaron a recuperar el control mediada la primera parte. Encontraron buenos espacios para explotar, especialmente en áreas grandes.
Calvin Miller envió un buen balón al área en el minuto 30, pero no hubo receptores para lo que habría sido un toque para cualquiera en el área derecha.
La verdad es que los primeros 45 minutos fueron bastante cautelosos e inconexos. Cuando sonó el silbato del descanso, la mejor oportunidad del partido seguía siendo la que tuvo Morrison desde el principio.
Hubo una clara falta de calidad en el último tercio de ambos equipos. Parecía una pelea de campeonato, de esas que normalmente se ven en la BBC de Escocia un viernes por la noche bajo las luces.
Dunfermline tuvo otra oportunidad de escaparse al comienzo de la segunda mitad y una vez más fue Morrison quien se abalanzó sobre el balón después de que al defensa de Falkirk Liam Henderson le robaran el balón en la línea media.
Pero la decisión de Morrison fue horrible. Debería haberle jugado un balón simple a Andrew Tod, que estaba en un buen espacio a su lado, pero lo pospuso y perdió el balón.
Fue otra decepción para Falkirk. Como equipo de la Premiership que se había asegurado su lugar entre los seis primeros, se esperaba más de los hombres de McGlynn.
El físico de Chris Kane y su juego de atraco estaban causando problemas a la defensa de Falkirk, con Connor Allan arrastrándolo al suelo y siendo debidamente amonestado por el árbitro John Beaton.
El partido se estaba volviendo difícil. El hecho de que hayamos alcanzado el minuto 70 con un solo disparo a portería cuenta su propia historia.
Ben Broggio estuvo a punto de romper el punto muerto para Falkirk, desviando un disparo justo más allá del segundo palo. Fue especialmente un momento que despertó a la afición de Bairns en ese extremo del estadio.
Fyfe ve su esfuerzo vencer a Scott Bain pero golpea el travesaño
Unos 10 minutos después, Broggio tropezó con sus propios pies, pateó el balón fuera del juego y cayó de bruces. Fue cómico y resumió lo que había sido un espectáculo muy oscuro.
Para sorpresa de nadie, el marcador todavía estaba empatado cuando sonó el pitido final al final de los 90 minutos. Con más de 20.000 pares de ojos pidiendo clemencia, hicimos horas extras.
El adolescente suplente del Dunfermline, Lucas Fyfe, tuvo una gran oportunidad al principio de la prórroga cuando cortó por dentro a Allan, pero su disparo fue manso y directo a Scott Bain.
Los titulares de Fyfe enviando a los Fifers a la final de copa se acercaron cuando el joven de 17 años estrelló un disparo en el travesaño.
El único otro hecho notable en la prórroga fue la expulsión del suplente de Falkirk, Henry Cartwright, quien recibió una segunda amonestación por una estocada ridícula dentro del área de penalti.
En la lotería de la tanda de penaltis fueron los Pars quienes finalmente mantuvieron la compostura, con Oakley-Boothe enviando el tiro ganador a la red para que Dunfermline ganara 4-2.
