Enzo Fernández es un individuo lo suficientemente poco atractivo como para haber sido suspendido por dos partidos a principios de este mes por su propio club, pero aún es capaz de ser un muy buen futbolista para el Chelsea cuando le apetece.
El domingo por la tarde en Wembley, el ambiente se afianzó. Las acciones de algunos de sus compañeros de equipo (Moises Caicedo y Pedro Neto merecen una mención especial) podrían haber hecho llorar de desesperación a los inquebrantables héroes del Chelsea que ganó la Copa FA en 1970.
Pero Fernández jugó con el tipo de acero implacable y excelencia implacable que le habría permitido mantenerse firme en medio de la sangre y el trueno de épocas anteriores y fue apropiado que fuera su cabezazo en la primera mitad lo que llevó al Chelsea a la final de la Copa FA, donde se enfrentará al Manchester City el 16 de mayo.
Vale la pena preguntarse cómo un equipo que capituló tan vergonzosamente ante Brighton & Hove Albion a mitad de semana que su actuación le costó el puesto al ex entrenador Liam Rosenior, pudo dominar al Leeds United con tanta comodidad en esta semifinal. Por supuesto, el mérito es del entrenador interino Calum McFarlane.
Lleno de antihéroes, el Chelsea se ha convertido en la versión inglesa de la Docena Sucia, pero mereció los aplausos del domingo. El Leeds mejoró tras el descanso, pero decepcionó ante las decenas de miles de seguidores de Yorkshire. Al menos ganaron la batalla del ruido.
Había muchos asientos vacíos en el lado del Chelsea, lo que demuestra lo descontentos que están los aficionados con un equipo que ha perdido sus últimos cinco partidos de liga y un régimen de propiedad que desprecian. Su copropietario, Todd Boehly, está familiarizado con empresas que venden entradas a precios inflados. Obviamente, este juego fue una venta excesiva.
Enzo Fernández (centro) fue el héroe del Chelsea cuando llegó a la final de la Copa FA el mes próximo.
Marcó el único gol del partido con un cabezazo cuando el Chelsea venció al Leeds por 1-0 en Wembley.
El centrocampista del Chelsea fue acosado por sus compañeros tras marcar en el minuto 23.
No fue exactamente un clásico y el City será el gran favorito para ganar el trofeo, pero el resultado al menos dio algo de vida a lo que rápidamente se estaba convirtiendo en una campaña moribunda para el Chelsea. Ahora deben luchar para intentar volver a estar entre los cinco primeros y conseguir un lugar en la Liga de Campeones la próxima temporada.
También tendrán tiempo para centrar su atención en la búsqueda de un nuevo entrenador. McFarlane tuvo un desempeño bastante digno de crédito la primera vez que asumió el rol de portero cuando Enzo Maresca dejó el club en enero y este resultado también fue un homenaje para él.
Pero independientemente de su desempeño en las próximas semanas, es una señal de su inexperiencia el hecho de que no posee las insignias de entrenador necesarias que le permitan tomar el control del Chelsea durante más de 12 semanas.
Puede resultar bastante difícil persuadir a un directivo de élite para que se una a un club conocido como caso perdido. Chelsea ahora está buscando su sexto entrenador en jefe permanente bajo el gobierno de BlueCo y es un recordatorio de su inconsistencia que su copropietario Behdad Eghbali se siente unos asientos detrás del técnico de Inglaterra Thomas Tuchel en Wembley, el primer entrenador al que despidieron.
Antes del partido, los jugadores del Chelsea intentaron establecer un nuevo récord mundial en cuanto a la duración de su reunión previa al partido y obligaron al Leeds a esperar mientras se daban charlas de ánimo en el círculo central.
No pareció ayudar mucho a su concentración. Casi desde el inicio, el Leeds se adelantó y Caicedo derribó a Noah Okafor en el borde del área. Ao Tanaka levantó el tiro libre por encima del travesaño.
Chelsea vislumbró una apertura temprana cuando Caicedo lanzó un pase complicado sobre la defensa del Leeds hacia el camino de Alejandro Garnacho. Fue una gran corrida de Garnacho pero un primer toque terrible. Rebotó en su espinilla y quedó fuera de juego.
Un minuto después, el Leeds debería haber marcado. Trevoh Chalobah le dio el balón al mediocampo y cuando se lo pasó a Dominic Calvert-Lewin, lo giró inteligentemente en dirección a Brenden Aaronson.
Calum McFarlane puede aspirar a liderar al Chelsea contra el Manchester City el 16 de mayo
A Brenden Aaronson se le negó el primer partido del Leeds United gracias a esta parada de Robert Sánchez
Joao Pedro (centro) casi rompe el marcador desde el principio cuando este disparo con la zurda se estrelló en el poste.
Dominic Calvert-Lewin (izquierda) escapó del castigo por este tirón sobre Marc Cucurella del Chelsea
Dos defensores del Chelsea chocaron y Aaronson logró derribar a Robert Sánchez. Aaronson disparó temprano pero lo pegó demasiado cerca del portero, quien atajó con la derecha.
Sin embargo, el Chelsea fue el mejor equipo. Leeds parecía vulnerable y poroso y no fue una sorpresa cuando Chelsea los abrió con preocupante facilidad dos veces seguidas a mitad de la mitad.
Primero, Joao Pedro disparó con la zurda a la base del palo y vio que cruzaba la línea de gol y salía a saque de portería. Luego Pascal Struijk cedió el balón, Pedro Neto se escapó por la derecha y centró perfectamente para Fernández, que corrió sin marca y cabeceó con firmeza a Lucas Perri.
Fue el primer gol del Chelsea en casi 300 minutos; su gol anterior había sido contra Port Vale en los cuartos de final de la Copa FA. También fue el primer gol del Chelsea contra un rival de la Premier League en más de 500 minutos. Puede que Fernández sea una persona muy desagradable, pero es un excelente futbolista.
El Leeds hizo dos cambios en el descanso y uno de los recién llegados, Anton Stach, tuvo un impacto inmediato. Su primer toque fue lanzar un disparo hacia arriba suavemente desde el borde del área hacia el techo de la red. Fue necesaria una brillante parada de Sánchez para alejarlo.
Cuando el Chelsea cayó por el otro lado, casi marca el gol de la temporada. Neto pasó un balón sobre la línea a Malo Gusto, Gusto sentó a un defensor del Leeds en su espalda con un giro inteligente y le pasó el balón hacia adentro a Fernández. Fernández envió el balón por primera vez a Joao Pedro, que debería haber disparado de inmediato pero se retrasó demasiado y fue rechazado por una entrada.
Era de principio a fin ahora. Okafor envió un centro al segundo palo y cuando Calvert-Lewin saltó para recibirlo, las esperanzas de las legiones de seguidores del Leeds detrás de ese gol aumentaron en sus pechos. El toque del delantero del Leeds fue bueno pero dirigió su disparo demasiado cerca de Sánchez y lo salvó sin ningún drama.
Cole Palmer entró a mitad de la mitad y rápidamente fue amonestado por tirar el balón en protesta por una decisión que iba en su contra. Así es como opera el Chelsea hoy en día, pero en algún lugar debajo de ese exterior hay un equipo de fútbol decente que intenta emerger.
