El fin de semana de Pascua ha sido decisivo y decisivo a lo largo de la historia del fútbol inglés.
Coronó al Manchester United en 1957 y 2001. Leicester y Derby han caído en su trampa en las últimas temporadas. Innumerables batallas por el título y descensos se han visto influenciados por sus clásicos dobles partidos en una etapa crucial de la campaña.
Sin embargo, la próxima temporada no tendremos nada, al menos no en las dos primeras divisiones. Qué vergüenza.
El fútbol de Pascua es una de nuestras costumbres favoritas que se remonta a la década de 1880. Así que imagina la reacción cuando Deporte del correo diario reveló el martes que no habrá fútbol de Semana Santa en la Premier League ni en la Championship la próxima temporada debido a un conflicto con el calendario internacional de la FIFA. Millones de personas habían leído la noticia pocas horas después de su transmisión.
La tradición se ha erosionado en la Premier League en las últimas temporadas, pero durante gran parte de su historia, los fanáticos de los clubes de primer nivel disfrutaron de los partidos de la tarde con sus familias en los días festivos del Viernes Santo y el Lunes de Pascua, en gran medida libres de la incomodidad de la programación televisiva de los partidos. Es un privilegio y un placer que la EFL todavía disfrute de una doble dosis de partidos de Semana Santa.
Este periodista recuerda muy bien un fin de semana de Pascua de hace dos años. El viernes, una victoria por 3-0 sobre Rotherham hizo soñar al equipo de mi ciudad natal, Preston North End, Wembley. A última hora de la tarde del lunes, nuestras esperanzas de play-off se desvanecieron después de que uno de nuestros defensores sufriera un resbalón al estilo de Steven Gerrard en Birmingham, mientras yo observaba desde la barrera con la cabeza entre las manos.
No habrá acción del fin de semana de Pascua en la Premier League ni en la Championship la próxima temporada
Los clubes campeones seguirán teniendo dos partidos durante el fin de semana largo, pero serán reemplazados por partidos internacionales.
Es la imagen del fútbol de Semana Santa la que entusiasma a los aficionados. Un flash de media semana donde se ganan y se pierden títulos. Una celebración futbolística en el momento perfecto, impulsada por el optimismo primaveral. Algunos clubes que se encuentran más abajo en la pirámide ven esto como la oportunidad perfecta para bajar los precios de las entradas, llenar las salas y alentar a la próxima generación de fanáticos.
Érase una vez, realmente lo celebramos. Los equipos solían jugar tres partidos en un período de cuatro días, aunque la última vez que tuvimos tal beneficio fue en 1979.
Por momentos tuvimos la brillante idea de jugar contra equipos locales y visitantes en rápida sucesión. El Liverpool venció al Tottenham por 5-2 en Anfield el Viernes Santo de 1963, pero cayó por 7-2 tres días después en Londres. El jefe de los Rojos, Bill Shankly, fue sorprendido más tarde deambulando aturdido por el aparcamiento. “Bill, 7-2, ¿lesiones? » preguntó un periodista. Shankly respondió: “Ninguna lesión, señora, sólo un corazón roto”.
El Sábado de Pascua incluso alguna vez acogió una final de la Copa FA. En 1885, Blackburn venció al equipo escocés Queen’s Park por 2-0 ante 12.500 espectadores en el Kennington Oval. En una época más inocente del fútbol, el árbitro, el mayor Francis Marindin, fue elogiado como un hombre que “realmente conoce las reglas”. Nos vendría bien alguien como él estos días.
Quizás te preguntes: ¿por qué importa todo esto? Después de todo, si buscamos emociones y derrames rápidos, de todos modos tenemos semanas con dos encuentros. Los equipos que jugaron el sábado en la Premier League volverán a jugar esta noche.
Pero eso no entiende de qué se trata el fútbol de Pascua. Al igual que las repeticiones de la Copa FA (que ya no existen en la competición propiamente dicha) y los saques de salida de los sábados a las 3:00 p. m., ha sido parte de la estructura de nuestro juego durante más tiempo del que todos llevamos vivos.
Si no protegemos estas tradiciones centenarias, las perderemos en un juego global impulsado por el dinero. Ningún club de la Premier League ha jugado dos partidos entre el Viernes Santo y el Lunes de Pascua desde 2012. ¿Queremos que esta derrota se refleje en la pirámide?
Algunos han defendido a la FIFA, argumentando que siempre hay un parón internacional en este momento de la temporada y que no es su culpa que la Pascua caiga antes el próximo año. Tampoco tuvimos fútbol de Pascua en 1997, 2005 y 2016 debido a conflictos en el calendario de la FIFA.
El rápido ritmo de los partidos en un momento crítico de la temporada es una receta para el drama; Wayne Rooney descendió el fin de semana de Pascua con el Derby County en 2022
Sir Alex Ferguson y Roy Keane levantaron el trofeo de la Premier League en mayo de 2001, un mes después de ganar el título durante el fin de semana de Pascua.
Pero esto permite a la FIFA salirse con la suya con demasiada facilidad. La pandilla de peces gordos bien pagados de Gianni Infantino ni siquiera ha consultado las ligas nacionales, según fuentes internas. Es una medida audaz, teniendo en cuenta que la tradición futbolística de Semana Santa también se disfruta en muchos otros países.
¿Podrían las ligas haberse anticipado a esta decisión y convencer a la FIFA de ajustar el parón internacional una semana para que no se prolongara hasta el fin de semana de Pascua?
Es triste que una vez más nos veamos privados de una tradición que tantos aficionados disfrutan. Su importancia disminuye con cada estación y perdemos un regalo que nuestros antepasados apreciaban.
El año que viene, en lugar de enfrentamientos críticos en Bramall Lane, Loftus Road y The Valley, seremos invitados a un montón humeante de basura artificial de la Liga de las Naciones. Finlandia vs San Marino para ver quién podría estar en la Liga B en el próximo ciclo. Disfruta tu comida.
Una forma de convertir esto en algo positivo es salir y apoyar a los equipos que se encuentran en la parte inferior de la pirámide. Los clubes de la Ligue 1 y la Ligue 2 pueden posponer sus partidos si convocan a demasiados jugadores para misiones internacionales, pero no todos estarán en esta difícil situación.
Por supuesto, también continuarán las actividades fuera de la liga, por lo que habrá muchas oportunidades de disfrutar del fútbol de Pascua a nivel local. No esperen ver al Arsenal arrasar con la Premier League.
