Una alta ejecutiva de una cooperativa ganó 100.000 libras esterlinas en un importante caso de igualdad salarial después de que le pagaran injustamente menos que a sus colegas masculinos.
Su jefe ha calificado a Samantha Walker de “ejecución parcial”, a pesar de trabajar al mismo nivel que sus colegas masculinos, algunos de los cuales han sido descritos como “sobresalientes”.
Walker, que ganaba 425.000 libras esterlinas al año, argumentó que fue despedida por plantear quejas a sus superiores sobre las mujeres que ganaban menos.
Luego fue noticia en 2018 cuando presentó con éxito una demanda por igualdad salarial y despido improcedente contra la empresa, aunque el tribunal no reconoció que su despido fuese resultado de discriminación.
Una empresa independiente descubrió que su trabajo estaba al mismo nivel o mejor que el de sus colegas masculinos.
Increíblemente, tuvieron que pasar casi 10 años desde que dejó la empresa para que se liquidara su salario y ahora ha recibido £101,373.
La Sra. Walker estuvo empleada por la Cooperativa entre marzo de 2013 y hasta que expiró su período de notificación en abril de 2017.
Inicialmente fue nombrada directora de proyectos estratégicos de recursos humanos del grupo y ganó un salario de £190 000 con una bonificación de £50 000 después de lograr una calificación de desempeño “sobresaliente” a finales de 2013.
Tras la partida inesperada de un colega, en febrero de 2014 le pidieron que se convirtiera en directora de recursos humanos del grupo, con un salario base de 500.000 libras esterlinas.
Sin embargo, esta cantidad se fijó más tarde en 425.000 libras esterlinas tras reuniones de reestructuración, durante las cuales dijo que había “retrocedido un poco”, porque acababa de ser ascendida.
Cinco de los siete puestos directivos iban a ser ocupados por hombres, aunque se les sumó una tercera mujer cuando el número se amplió a ocho puestos.
Samantha Walker fue noticia en 2017 cuando presentó con éxito una demanda por igualdad salarial y despido improcedente contra Co-op.
Se dijo que el motivo de la reducción se debía a “los diferentes niveles de habilidad y experiencia dentro del equipo directivo” y el aumento de su salario a 500.000 libras esterlinas “parecía excesivo”.
Sin embargo, una evaluación de gestión independiente realizada en enero de 2015 por Hay Group encontró que su papel era tan alto o superior al de otros ejecutivos masculinos de la empresa.
Dijo que sentía que estaba desempeñando el papel de “gerente de recursos humanos” y quería discutirlo más a fondo en una reunión de fin de año en diciembre de 2015 con el director de operaciones Richard Pennycook.
Dijo que estaba planeando casarse con su pareja y, por lo tanto, comenzaría una nueva familia y quería un puesto que le permitiera tener tiempo libre durante las vacaciones escolares para estar con ellos.
En un formulario de comentarios de noviembre de 2015, Pennycook le dio una calificación del 100 por ciento en nueve de 22 preguntas y en 11 de ellas le dio una calificación superior a la suya.
En diciembre de 2015, Walker y Pennycook mantuvieron una conversación telefónica en la que ella sugirió que podría trabajar a tiempo parcial como los demás miembros de la dirección, pero sin cambios en el salario, lo que le permitiría ser “reconocida y valorada junto a mis compañeros masculinos”.
Pennycook “confirmó categóricamente” que nunca había expresado su preocupación por la brecha salarial de género o la igualdad salarial a nivel directivo.
Luego, en febrero de 2016, Pennycook envió un correo electrónico al presidente del grupo con los resúmenes ejecutivos de 2015, en los que había calificado a Walker como “parcialmente exitosa”, la segunda calificación más baja disponible.
Otros dos colegas varones también figuraban como “de desempeño parcial”.
Lo resumió diciendo “un año en general decepcionante para Sam, lo que se refleja en la puntuación”.
Walker dijo que el proceso había sido “injusto, irrazonable y había ignorado sus derechos contractuales” y que sus colegas estaban al tanto de las conversaciones que estaba teniendo.
Dijo que el punto de inflexión se produjo cuando planteó la cuestión de la igualdad salarial.
En abril de 2016, la empresa le dio un preaviso de 12 meses para despedir su empleo y nunca regresó después de este período de preaviso, lo que la empresa admitió posteriormente que fue un despido improcedente por motivos procesales.
Walker ganó su caso en el tribunal laboral de Manchester en 2018, pero tomó casi una década decidir sobre su compensación.
En la sentencia publicada recientemente, se le concedieron £101.373 en compensación después de que se confirmaran sus reclamaciones por despido improcedente, igualdad salarial y discriminación de género.
Sus otras reclamaciones, incluida la discriminación por motivos de discapacidad y el hecho de que hizo divulgaciones protegidas, fueron desestimadas.
Un portavoz de la cooperativa dijo: “Este asunto se refiere a hechos que ocurrieron hace casi diez años y ahora están concluidos. El tribunal determinó que la Sra. Walker no fue despedida por quejas sobre igualdad salarial o por su género.
“Aunque el tribunal identificó una falla en un proceso histórico de evaluación del desempeño, también concluyó que el despido en sí fue fundamentalmente justo”.
