NUEVA YORK – La fiesta no ha terminado para los campeones nacionales UCLA. Los Bruins están dando otra gran fiesta en el Draft de la WNBA.
Lauren Betts, Gabriela Jaquez y Kiki Rice fueron seleccionadas con las selecciones No. 4 a 6 el lunes por la noche, apenas una semana después de ayudar a los Bruins a ganar su primer campeonato de la NCAA, y UCLA se convirtió en el primer equipo en tener cinco selecciones de primera ronda.
Betts, de 6 pies 7 pulgadas, fue seleccionado por los Washington Mystics en el puesto número 4, y luego Jáquez fue elegido por los Chicago Sky. La expansión Toronto Tempo convirtió a Rice en su primera selección general del draft con la selección número 6.
Con la entrenadora Cori Close sentada frente a sus jugadores, los Bruins siempre tuvieron motivos para levantarse y animar. Los Bruins se estaban moviendo tan rápido que después de que Angela Dugalic fuera nombrada número 9 para unirse a Betts en Washington, le preocupaba perderse otros grandes momentos para sus compañeros de equipo.
Betts dijo que no se sorprendió al ver lo duro que trabajaron sus compañeros de equipo.
“Son como mis hermanas y ver a tu familia hacer algo como esto es increíble”, dijo Betts. “Pero quiero decir, este equipo es tan especial. Sabíamos el tipo de jugadores que teníamos en el equipo, y el hecho de que esta noche realmente mostró todas las cosas en las que hemos estado trabajando durante toda la temporada es simplemente increíble”.
UCLA tuvo marca de 37-1 y luego hizo historia en la WNBA cuando Gianna Kneepkens fue seleccionada por el Connecticut Sun con la selección número 15 y última de la primera ronda.
UConn tenía el récord anterior de cuatro selecciones de primera ronda, todas entre las seis primeras, en 2002. Sue Bird fue la número 1, Swin Cash la número 2, Asjha Jones la número 4 y Tamika Williams la número 6 en un equipo que terminó 39-0.
Tennessee, en 1999 y nuevamente en 2008, tuvo cinco jugadores seleccionados en el draft, al igual que Notre Dame en 2019 y Carolina del Sur en 2023. Pero no todos esos jugadores fueron seleccionados en la primera ronda.
Los Bruins consiguieron un sexto más tarde el lunes por la noche. Charlisse Leger-Walker también se unió a sus compañeras de equipo en Nueva York y fue seleccionada por el Sun con la tercera elección en la segunda ronda (18ª en general).
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
