Hace unos días llegó la sorprendente noticia de que el récord mundial de media maratón había sido destruido por un robot humanoide de 5 pies 5 pulgadas llamado Lightning en Beijing.
Ahora, un robot llamado Ace logró un nuevo hito en inteligencia artificial y robótica al vencer a humanos de nivel experto en tenis de mesa en Tokio, según un estudio publicado el miércoles en la revista científica Nature.
¿Qué sigue, un jugador de béisbol robótico llamado Babe que conecta jonrones de 500 pies y lanza lanzamientos de 120 mph, eclipsando los logros de la vida real de Shohei Ohtani y obteniendo un contrato de mil millones de dólares?
Todo es diversión y juegos hasta que deja de serlo.
Las extraordinarias hazañas deportivas de los robots con inteligencia artificial pueden parecer inofensivas, especialmente en comparación con las amenazas mucho más graves descritas por varios expertos, entre ellos la publicación insignia “Una mirada a los riesgos catastróficos de la IA” del Centro para la Seguridad de la IA en 2023.
Por nombrar algunos: desinformación y manipulación de las redes sociales; pérdida de empleo y desigualdad económica; amenazas a la ciberseguridad; armas autónomas mortales; impacto ambiental; dependencia psicológica; y, en última instancia, el riesgo existencial para la humanidad de perder el control de los sistemas de inteligencia artificial maliciosos.
Por ahora, volvamos al ping pong.
Ace fue desarrollado por bueno, viejo Sonyel fabricante de 80 años de consolas de juegos, televisores, teléfonos inteligentes, cámaras y equipos de audio que disfrutamos todos los días.
Claro, Sony tiene una división de investigación de IA, e incluso si la mayoría de los consumidores todavía estuvieran locos PlayStation 5 Pro 2TBdesarrolló el primer robot capaz de lograr un rendimiento de nivel experto en un deporte físico competitivo que requiere decisiones rápidas y una ejecución precisa.
Ace integra nueve cámaras sincronizadas y tres sistemas de visión para rastrear la pelota de ping-pong de plástico que gira. Su veloz tiempo de procesamiento sería incluso la envidia de Lightning, el robot humanoide que batió el récord mundial de media maratón en casi siete minutos.
“Aquí presentamos Ace, hasta donde sabemos, el primer sistema autónomo del mundo real competitivo con jugadores de tenis de mesa humanos de élite”, afirma el estudio. “Ace aborda los desafíos de la interacción física en tiempo real con un nuevo sistema de percepción de alta velocidad que utiliza sensores de visión basados en eventos y un nuevo sistema de control basado en el aprendizaje por refuerzo sin modelos, así como hardware robótico de alta velocidad de última generación”.
Ace apareció en partidos que seguían las reglas de la Federación Internacional de Tenis de Mesa y fueron dirigidos por árbitros aprobados. La mayoría de los partidos tuvieron lugar en 2025, antes de que la historia de tenis de mesa “Marty Supreme” llegara a los cines, aunque Ace venció a jugadores profesionales en marzo.
Uno de estos humanos es Mayuka Taira, quien dijo en comentarios proporcionados por Sony AI: Reuters que los puntos fuertes del robot son los que cabría esperar: imprevisibilidad y ausencia de emociones.
“Como no puedes leer sus reacciones, es imposible sentir el tipo de tiros que no le gustan o con los que tiene problemas, y eso hace que sea aún más difícil jugar contra él”, dijo Taira.
Según el estudio, las primeras aplicaciones en el mundo real de los robots tipo Ace probablemente serían en los sectores de fabricación y servicios, aunque el potencial sin explotar se encuentra en los deportes, el entretenimiento y los entornos críticos para la seguridad.
“Estos resultados resaltan el potencial de los agentes físicos de IA para realizar tareas interactivas complejas en tiempo real, lo que sugiere aplicaciones más amplias en áreas que requieren una interacción rápida y precisa entre humanos y robots”, dice el estudio.
Estas áreas ciertamente podrían incluir campos de béisbol, canchas de baloncesto y campos de fútbol. Las pistas de hockey podrían agruparse siempre que los robots pudieran patinar.
La IA ya se utiliza en la MLB. El tan cacareado sistema automatizado de impacto de bolas (ABS) utiliza Tecnología de cámara ojo de halcón y visión por computadora para determinar si los lanzamientos son strikes o bolas. Doce cámaras de alta velocidad siguen el vuelo de la pelota y la IA da la decisión final en el marcador unos segundos después de un desafío.
Un bateador robótico enfrentado a un lanzador robótico con decisiones realizadas por ABS podría eliminar cualquier desacuerdo sobre bolas y strikes.
Espeluznante.
Reuters contribuyó a esta historia.
