El receptor estrella Puka Nacua participará plenamente en los entrenamientos voluntarios de temporada baja, los Rams se están acercando a otro ajuste de contrato con el mariscal de campo Matthew Stafford, y el entrenador Sean McVay y el gerente general Les Snead esperan que el mariscal de campo suplente Jimmy Garoppolo decida posponer su retiro y regresar para una tercera temporada y una posible carrera al Super Bowl.
McVay y Snead abordaron esos temas y el Draft de la NFL el martes durante una videoconferencia con periodistas.
Nacua lideró la NFL en recepciones la temporada pasada, pero también estuvo involucrado en una serie de incidentes fuera del campo en los últimos meses, incluido un presunto incidente de mordedura que llevó a una demanda civil. Estas situaciones frenan cualquier discusión inmediata entre los Rams y Nacua sobre una extensión masiva para el profesional de cuarto año.
En marzo, Nacua comenzó un programa de rehabilitación en Malibú, pero estuvo allí el lunes para el primer día de práctica.
Nacua, de 24 años, “luce genial” y “está muy bien”, dijo McVay. McVay se negó a detallar las conversaciones que tuvo con el All-Pro, quien fue finalista para el premio al jugador ofensivo del año de la NFL.
“Él y yo tenemos una gran relación”, dijo McVay. “Me siento muy bien con la dirección en la que vamos”.
Stafford, de 38 años, llevó a los Rams al juego de campeonato de la NFC la temporada pasada y es el jugador más valioso de la NFL. De acuerdo a overthecap.comSe espera que alcance un tope salarial de 48,3 millones de dólares esta temporada.
Pero Stafford indudablemente ha exigido, y recibirá, un aumento y un posible año extra en un acuerdo que los Rams reconocieron hace dos años era esencialmente una situación de año a año.
“Se han logrado avances”, dijo Snead sobre las negociaciones.
No hay un calendario, dijo Snead, “pero no esperen drama per se”.
Garoppolo, de 34 años, ha apoyado a Stafford durante dos temporadas y ha sido invaluable.
El año pasado, con Stafford fuera del campo de entrenamiento debido a un problema de espalda, Garoppolo dirigió la ofensiva y preparó la defensa con un conjunto de habilidades perfeccionadas a lo largo de una carrera de 12 años que incluyó una aparición en el Super Bowl. Stafford se unió a la práctica antes de la temporada y se mantuvo saludable durante todo el proceso, pero Garoppolo fue quizás la póliza de seguro más valiosa de la NFL.
La temporada pasada, Garoppolo jugó con un contrato de un año y ganó 4,5 millones de dólares, según overthecap.com.
McVay expresó confianza en el profesional de cuarto año Stetson Bennett, pero dijo que espera que “cuando sea el momento adecuado” Garoppolo “cambie de opinión” y regrese.
“Dejas la puerta abierta”, dijo McVay cuando se le preguntó si hubo algún momento en el que los Rams presionarían a Garoppolo para que regresara. “No creo que debas forzarlo. Lo que no quieres hacer es obligar a un chico a jugar si en su mente está listo para seguir adelante.
“Pero no quieres minimizar eso: ‘Oye, si decides que quieres jugar, asegurémonos de que esté aquí con nosotros’.
Los Rams tienen la selección número 13 en el draft de la NFL, que comienza el jueves en Pittsburgh. Tienen una selección en la segunda y tercera ronda, una en la sexta ronda y tres en la séptima.
Receptor, línea ofensiva y corredor de borde se encuentran entre las posiciones que los Rams podrían llenar con su primera selección entre los 15 primeros desde que seleccionaron al mariscal de campo Jared Goff con la selección número uno en 2016.
“Hay muchas posibilidades”, dijo McVay. “No controlamos lo que sucede en estas 12 selecciones anteriores, por lo que hemos hecho muchos planes de contingencia y muchas conversaciones, y nos sentimos muy bien al respecto”.
