Los conductores mayores se verán obligados a someterse a exámenes oculares como parte de una serie de reformas de seguridad vial.
Los automovilistas de 70 años o más ya no pueden informar sus condiciones de visión a la Agencia de Licencias de Conductores y Vehículos (DVLA) después de que los forenses advirtieran que se podría abusar del sistema.
La represión también podría suponer que los conductores reciban puntos de penalización si se descubre que los pasajeros no llevan puesto el cinturón de seguridad, mientras que es probable que los límites de alcohol se endurezcan aún más.
Estas reformas son las de mayor alcance desde la adopción de la Ley de Seguridad Vial bajo el gobierno de Tony Blair en 2006.
Unas 1.633 personas murieron en accidentes de tráfico en 2024 y más de 27.000 resultaron gravemente heridas, o una víctima cada 18 minutos.
Casi uno de cada cuatro (24%) conductores fallecidos en las carreteras británicas tenía 70 años o más, lo que provocó las propuestas políticas más radicales del paquete de reformas.
Doce informes sobre la prevención de muertes futuras desde 2019 han expresado preocupaciones significativas sobre el actual sistema de autoinforme.
Sólo otros dos países europeos confían en este método para identificar a los conductores con enfermedades visuales.
Mientras tanto, el límite de conducción bajo los efectos del alcohol podría reducirse de 35 microgramos de alcohol por 100 ml de aliento a 22 microgramos, lo que significa que incluso una pinta podría ser riesgosa para algunos conductores, ya que las personas procesan el alcohol a diferentes velocidades.
Alrededor de una cuarta parte de las muertes de ocupantes de automóviles se deben a no usar el cinturón de seguridad, pero actualmente sólo los pasajeros con permiso de conducir pueden recibir puntos de penalización.
El gobierno espera que estas reformas puedan ayudarle a cumplir su objetivo de reducir el número de muertes y lesiones graves en las carreteras británicas en un 65% para 2035.
Los conductores mayores se verán obligados a someterse a exámenes oculares como parte de una serie de reformas de seguridad vial (imagen de archivo)
Esto se produce después de que un destacado forense escribiera a la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander (en la foto), el verano pasado diciendo que las normas de concesión de licencias británicas eran las “más laxas” de Europa.
El presidente de la Asociación Automovilística (AA), Edmund King, dijo: “Una medida para hacer que los exámenes oculares sean obligatorios para los conductores mayores es obviamente bienvenida, particularmente porque la probabilidad de accidentes aumenta a partir de los 70 años y aumenta significativamente más allá de los 80 años hasta alcanzar su punto máximo a los 86 años, siendo la vista a menudo un factor preocupante.
“De todos modos, los exámenes de la vista son gratuitos para las personas mayores de 60 años y los profesionales de la salud los recomiendan cada dos años, ya que pueden ayudar con el diagnóstico de otras afecciones subyacentes”.
Esto se produce después de que un destacado forense escribiera a la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander, este verano diciendo que las normas de concesión de licencias británicas eran las “más laxas” de Europa.
El Dr. James Adeley, forense principal de Lancashire, publicó un informe sobre cómo prevenir muertes futuras después de descubrir que cuatro personas habían muerto a manos de conductores con discapacidad visual.
Una investigación en Preston descubrió que Mary Cunningham, de 79 años, Grace Foulds, de 85, Anne Ferguson, de 75 y Peter Westwell, de 80, murieron en colisiones de tráfico en las que el conductor tenía problemas de visión.
El Dr. Adeley dijo en su informe: “Las cuatro víctimas compartían la misma característica: que la vista del conductor estaba muy por debajo del estándar requerido para conducir un automóvil. »
Las pruebas de capacidad visual para conducir no han cambiado desde la década de 1930: el umbral restante es poder leer una matrícula a 20 metros de distancia, o aproximadamente 66 pies.
El conductor de Audi, Glyn Jones, de 68 años, chocó contra sus amigas Cunningham y Foulds cuando cruzaban una calle en Southport el 30 de noviembre de 2021.
No podía ver debido a una afección llamada “queratocono bilateral” grave, pero ignoró el consejo médico de que su vista era demasiado mala.
La Sra. Ferguson fue asesinada por el conductor de la camioneta Vernon Law, de 72 años, que había ido a un óptico un mes antes del accidente en Rochdale en julio de 2023 y le dijeron que tenía cataratas en ambos ojos. Tras su muerte, su marido se suicidó.
El peatón Westwell también fue atropellado y asesinado por un Honda Jazz conducido por Neil Pemberton, de 81 años, en Langho el 17 de marzo de 2022.
Pemberton no intentó frenar y viajaba a 48 mph en la zona de 30 mph.
La investigación descubrió que Pemberton tenía un largo historial de enfermedades oculares bilaterales graves y le habían advertido dos veces que no condujera antes de comenzar a informar a los optometristas que no conducía. En repetidas ocasiones no declaró su condición.
En su consejo para prevenir muertes futuras, el Dr. Adeley dijo al Departamento de Transporte (DfT): “En mi opinión, existe el riesgo de que se produzcan muertes futuras si no se toman medidas”.
Si bien los grupos de automovilistas apoyaron en gran medida las medidas, Age UK sugirió que la norma de prueba de la vista discriminaba a los conductores de mayor edad.
Caroline Abrahams, directora de la organización benéfica, dijo al Daily Mail: “Sin duda, es bueno para la salud de nuestros ojos a medida que envejecemos realizarnos un examen ocular regular (cada dos años, aconseja el NHS), pero eso no significa automáticamente que un examen ocular obligatorio a los 70 años sea apropiado”.
“Las personas pueden desarrollar problemas oculares a cualquier edad, así que ¿por qué limitar este enfoque sólo a las personas de 70 años y no a los conductores jóvenes?”
“Un examen ocular regular para conductores de todas las edades podría ser una mejor idea, menos expuesta a acusaciones de discriminación por edad, pero necesitaríamos ver toda la evidencia para formarnos una opinión final”.
Abrahams añadió: “Una consideración adicional es que las últimas estadísticas oficiales publicadas sobre accidentes de tráfico revelan una tendencia al alza en el número de accidentes mortales o graves que involucran a conductores de edad avanzada, lo que por supuesto deberíamos tomar en serio, pero sin más información es difícil decir exactamente por qué sucede esto: el requisito previo para encontrar soluciones efectivas”.
“Ciertamente, según los datos que tenemos, no hay razón para suponer que los problemas oculares sean la causa de una proporción significativa de estos accidentes.
“Por lo tanto, aunque podría haber motivos para introducir un examen ocular obligatorio y periódico para los conductores de todas las edades, no está claro si esto tendría un impacto significativo en el número de accidentes graves que involucran a conductores mayores”.
