Nickeil Alexander-Walker fue nombrado el viernes el jugador que más ha mejorado de la temporada, convirtiéndose en el segundo jugador consecutivo de los Atlanta Hawks en ganar el premio.
Alexander-Walker promedió 20,8 puntos, 3,7 asistencias y 3,4 rebotes, con 1,3 robos, el máximo de su carrera. También logró máximos personales en bloqueos, porcentaje de tiros de campo y porcentaje de tiros de campo de 3 puntos.
El escolta de 6 pies 5 pulgadas aumentó su puntuación en 11,4 puntos después de promediar 9,4 puntos saliendo de la banca para los Minnesota Timberwolves durante la temporada 2024-25. Este es el tercer mayor aumento temporada tras temporada en los últimos 25 años.
“Realmente confirma mis sentimientos”, dijo el portero de los Hawks, quien por momentos parecía contener las lágrimas mientras hablaba con los periodistas el viernes. “A veces creo que todos han experimentado eso en el que sienten algo y es posible que otras personas no lo vean, y es posible que aún no lo vean. Y es como si te dijera un momento para no volverte loco. Y muchas veces este juego me ha hecho sentir delirante y solo las creencias que tenía… honestamente, no se han asentado. Paso de momentos en los que estoy listo para romper a llorar y luego simplemente estoy listo para gritar y ser feliz”.
Alexander-Walker ahora tiene algo de hardware para agregar a una familia que incluye a su primo Shai Gilgeous-Alexander, MVP de Oklahoma City y MVP de las Finales.
“Es agradable enorgullecer a la familia”, dijo Alexander-Walker. “Cuando eres primo de Shai, te llaman mucho primo de Shai. Y ahora, ser reconocido por ser Nickeil Alexander-Walker, se siente bien. Hablo con Shai todo el tiempo… (él es) mi hermano y mi gemelo, y no podría estar más orgulloso del éxito de alguien. Así que saber que él está de mi lado y apoyándome de la misma manera… todas esas cosas realmente resuenan”.
Alexander-Walker sucede a su compañero Dyson Daniels, quien ganó el premio la temporada pasada. Esta es la primera vez en la historia del premio que dos ganadores consecutivos provienen del mismo equipo.
En su séptima temporada, Alexander-Walker prosperó con los Hawks. El base le dijo a ESPN a principios de esta temporada que tenía varios pretendientes en la agencia libre, pero eligió a los Hawks después de que el ex base de Atlanta, Trae Young, lo reclutó.
Cuando Young se lesionó la rodilla a principios de temporada y posteriormente fue transferido a Washington, Alexander-Walker ayudó a los Hawks a seguir siendo un equipo de playoffs. Ha anotado cifras dobles en 76 juegos y ha acertado 251 triples en 2025-26, un récord de la franquicia en una sola temporada y la cuarta mayor cantidad en la liga esta temporada.
“Creo que es la oportunidad que me han brindado y la mentalidad que tengo para aprovecharla al máximo”, dijo Alexander-Walker. “En diferentes momentos de mi carrera, cuando obtienes algo así, tienes que agarrarlo por los cuernos y llevarlo a la carrera y no importa a dónde vaya, me aferré a mi vida, todavía lo estoy y siempre lo estaré”.
