Un periodista discapacitado preguntó al ministro de Salud, Mark Butler, por qué decidió “recortar el apoyo a los participantes del NDIS” cuando el costo de vida se dispara.
La periodista de Powerd Media, Emma Myers, planteó la pregunta al ministro y reveló el miércoles que más de 160.000 personas perderían el acceso al programa.
Butler aprovechó su discurso en el National Press Club para esbozar una importante reforma que fortalecería las reglas de elegibilidad, recortaría el gasto en algunas categorías de soporte, reduciría los costos de gestión de terceros e introduciría nuevos estándares para los proveedores.
“En la actual crisis del costo de vida, ¿por qué han decidido recortar el apoyo a los participantes del NDIS? », preguntó Myers.
“¿Habrá apoyo adicional para ayudarnos a cubrir el coste de vida?’
Butler dijo que el gobierno había trabajado “con mucho cuidado” para identificar áreas donde se podría contener el crecimiento del gasto y al mismo tiempo proteger los apoyos esenciales.
“Hemos trabajado con mucho cuidado para identificar áreas donde creemos que podemos controlar el crecimiento del gasto y áreas donde necesitamos preservar el apoyo existente”, dijo.
Butler enfatizó que los apoyos básicos no se verían afectados por los cambios.
Emma Myers (en la foto) de Powerd Media preguntó a Mark Butler sobre los recortes presupuestarios del NDIS
“Las áreas esenciales de apoyo para la vida diaria, alojamiento, cuidado personal, transporte, higiene y continencia, gestión de medicamentos y todo lo demás, no estarán sujetas a ninguno de los controles de los que he hablado”, dijo.
Añadió que, en cambio, el gobierno se estaba centrando en áreas donde el crecimiento del gasto se había acelerado rápidamente, en particular en reevaluaciones de planes imprevistas.
“Aún será posible realizar reevaluaciones, pero sólo deberían realizarse en circunstancias excepcionales, cuando haya habido un cambio significativo en las circunstancias de un participante”, dijo Butler.
Butler reconoció que los cambios en la financiación para la participación social y comunitaria tendrían un impacto directo en algunos participantes.
“Devolver estos gastos a donde estaban hace unos años significará una reducción en la cantidad de horas que los participantes pueden dedicar a ellos”, dijo.
“Para las personas que viven de forma independiente con apoyo, podrán reasignar parte de su presupuesto de vida diario para ayudar a cerrar esta brecha. Para otros tendrá un impacto, y lo entiendo, y no lo hicimos a la ligera.
Butler dijo que la escala de crecimiento significaba que el enfoque actual era insostenible.
“Se trata de un área que se ha triplicado en los últimos cinco años y se prevé que alcance sólo los 20.000 millones de dólares”, afirmó.
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Mark Butler (en la foto) dijo que los cambios no afectarían los apoyos básicos diarios para los participantes.
“No es algo que creemos que podamos seguir apoyando”.
Butler dijo que los cambios tenían como objetivo mejorar la calidad, no sólo reducir costos, y destacó la creación de un nuevo Fondo Comunitario Inclusivo.
“No se trata sólo de gastar”, dijo.
“También se trata de la calidad del apoyo, razón por la cual estamos creando un fondo comunitario inclusivo, para reconstruir la capacidad de las organizaciones comunitarias, ya sean organizaciones de discapacidad, clubes deportivos o grupos artísticos, para dar la bienvenida a los participantes del NDIS”.
Butler reveló que el programa estaría sujeto a nuevas pruebas de elegibilidad.
“El NDIS inicialmente estaba destinado a apoyar a unas 410.000 personas con discapacidad. Hoy en día, 760.000 personas se benefician de este programa”, afirmó.
“Incluso si es necesario desarrollar nuevas reglas de elegibilidad, nuestro modelo inicial verá que el número de personas que se benefician del programa se reducirá a alrededor de 600.000 al final de la década, en lugar de más de 900.000”.
Una parte clave de las reformas es el presupuesto de participación social y comunitaria del programa, que según Butler ha aumentado de $4 mil millones al año hace cinco años a $12 mil millones este año.
Butler dice que el gobierno tomará medidas enérgicas contra los malos cuidadores en el NDIS (archivo)
“Hoy en día, esta parte del NDIS cuesta aproximadamente lo mismo que lo que gastamos en términos netos en todo el programa de beneficios farmacéuticos”, dijo.
Butler dijo que el gasto promedio de los participantes en participación social y comunitaria también ha aumentado considerablemente, de $14,000 hace cinco años a alrededor de $31,000 hoy.
“Durante los próximos dos años, nuestros cambios reducirán esa cifra a aproximadamente $26,000 por participante, de regreso a donde estaba en 2023”, dijo.
“Sin estos cambios, esa cifra habría estado más cerca de los 33.000 dólares”.
Butler dijo que el Partido Laborista “actuaría rápidamente para mejorar la calidad y reducir el costo de la gran cantidad de intermediarios en el sistema, aquellos terceros que administran la mayoría de los planes y reclamos del NDIS”.
Dijo que el actual modelo impulsado por el mercado ha alentado a algunos proveedores a priorizar las ganancias sobre la atención.
“Los modelos de mercado están diseñados para crear competencia, pero con demasiada frecuencia en el NDIS vemos que la competencia consiste en que terceros reduzcan costos y recortes para obtener tantos planes como sea posible en lugar de tratar de ganar clientes basándose en la calidad de sus servicios”, dijo Butler.
