Después de una serie de incendios provocados contra sitios judíos en Londres, las autoridades británicas están investigando un oscuro grupo en línea con posibles vínculos con Irán.
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El grupo Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia, o HAYI, se ha atribuido la responsabilidad de al menos ocho ataques incendiarios contra lugares judíos en Londres y varios otros en toda Europa en las últimas semanas.
“A medida que el conflicto en Medio Oriente continúa evolucionando, la policía antiterrorista y nuestros socios siguen siendo conscientes de la amenaza de la actividad hostil iraní en el Reino Unido”, dijo a los periodistas el domingo Vicki Evans, principal coordinadora nacional antiterrorista del Reino Unido.
“Somos conscientes de informes públicos que sugieren que este grupo puede tener vínculos con Irán. Como era de esperar, continuaremos explorando este asunto a medida que evolucione nuestra investigación”.
El último ataque tuvo lugar durante la noche en la Sinagoga Unida Kenton en Harrow, dijeron las autoridades. El edificio sufrió daños por humo, pero no hubo heridos, dijeron las autoridades.
Este es el tercer incidente de este tipo en la última semana, dijeron las autoridades. La sinagoga reformista de Finchley fue víctima de un incendio provocado el miércoles, dijo la Policía Metropolitana de Londres, y el viernes un negocio en el noroeste de Londres fue atacado en lo que la policía describió como un “crimen de odio antisemita”.
“Estamos viendo una campaña concertada contra los londinenses y, en particular, contra los judíos británicos”, dijo a los periodistas Matt Jukes, subcomisionado de la Policía Metropolitana.
En una entrevista con NBC News el viernes, Jukes dijo que su fuerza policial está acostumbrada a lidiar con amenazas complejas, pero que la situación actual es particularmente difícil.
“Hemos visto crímenes de odio, protestas divisivas. Hemos visto una radicalización que conduce al terrorismo y a la interferencia extranjera”, dijo. “Todos estos fenómenos aparecieron en algún momento de la historia de esta ciudad, pero la forma en que se alinean hoy es verdaderamente extraordinaria”.
Jukes añadió: “Tenemos este trabajo que hacer ahora para verificar si existen vínculos entre estos incidentes o si son parte de un fenómeno más amplio que, lamentablemente, ya se ha visto en términos de crímenes de odio o si hay una mano más organizada operando detrás de ellos”.
¿Grupo o frente terrorista?
HAYI apareció por primera vez en las redes sociales a principios de marzo, días después del lanzamiento de los ataques aéreos estadounidenses contra Irán. El nombre del grupo se traduce aproximadamente como Movimiento Islámico de los Compañeros de los Justos.
Se atribuyó la responsabilidad del ataque del 9 de marzo a una sinagoga en la ciudad belga de Lieja. Una bomba casera explotó afuera del edificio alrededor de las 4 a.m., rompiendo ventanas pero no causando heridos, dijeron las autoridades.
HAYI publicó un vídeo autograbado del ataque en un canal de Telegram afiliado a una milicia proiraní en Irak, según el Centro Internacional de Contraterrorismo, o ICCT, un grupo de expertos con sede en los Países Bajos.
HAYI también se atribuyó la responsabilidad de un ataque el 13 de marzo contra una sinagoga en Rotterdam, Países Bajos, y de una explosión frente a una escuela judía en Ámsterdam al día siguiente. En ambos casos, las afirmaciones de responsabilidad de HAYI se publicaron en cuestión de horas en canales Telegram alineados con Irán, según el ICCT.
“Los patrones de distribución sospechosos plantean la cuestión de si HAYI es un grupo terrorista real o si simplemente sirve como fachada para operaciones híbridas iraníes que permiten una negación plausible”, dijo el ICCT. en un informe publicado el mes pasado.
Sajjan Gohel, un experto en terrorismo radicado en el Reino Unido que sigue a HAYI, dijo que sospechaba que el grupo estaba vinculado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, el principal brazo de seguridad del gobierno iraní.
“La hipótesis de trabajo es que esto es algo más cercano a un sabotaje subcontratado negable, en el que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ciertamente sobresale”, dijo Gohel, director de seguridad internacional de la Fundación Asia-Pacífico.
La policía británica ha realizado varias detenciones en relación con ataques incendiarios.
Seis personas, incluidos dos adolescentes, ambos de 18 años, fueron arrestadas en relación con un ataque el 23 de marzo contra las ambulancias de una organización benéfica judía en el norte de Londres. Dos personas, un hombre de 46 años y una mujer de 47, han sido arrestadas y acusadas del intento de incendio provocado en la sinagoga reformada de Finchley el miércoles.
Y dos adolescentes fueron arrestados durante la noche en relación con el ataque incendiario del fin de semana en la sinagoga del noroeste de Londres, dijo la policía el lunes.
Una de las pistas que están investigando los detectives británicos es si los arrestados en los incendios fueron contratados por HAYI o un actor estatal iraní.
“He hablado extensamente sobre el uso sistemático de representantes criminales por parte del régimen iraní”, dijo el domingo Evans, el coordinador de contraterrorismo. “Nos preguntamos si aquí en Londres se está utilizando esta táctica de reclutar la violencia como un servicio. Los individuos que cometen estos crímenes a menudo no tienen ninguna lealtad a la causa y rápidamente ganan dinero por sus crímenes”.
Jukes, el subcomisionado de la Met, dijo que cualquiera que considere cometer tales crímenes debería esperar pagar las consecuencias. Citó el caso del británico Dylan Earl, que fue condenado a 17 años de prisión por incendiar empresas que suministraban equipos satelitales a Ucrania, delitos cometidos a instancias de los servicios de inteligencia rusos.
“Parecen realmente estúpidos, porque quien los contrató los está tirando como a una piedra, y se quedan solos en nuestros tribunales, frente a la justicia”, dijo Jukes a NBC News. “Si volvemos a establecer esa conexión en estos casos, se producirán las mismas consecuencias”.
