La familia de un padre de cuatro hijos “en buena forma y saludable” que murió de cáncer relacionado con el amianto después de trabajar en una escuela ganó £ 1 millón en compensación.
Rick Oakes, de 67 años, de York, fue diagnosticado con mesotelioma en febrero de 2022 y lamentablemente falleció aproximadamente dos años después, el 4 de julio de 2024.
Esta rara enfermedad, que afecta el revestimiento de los órganos y es causada por la exposición al amianto, puede tardar años en desarrollarse después del contacto con el material de construcción tóxico.
Oakes había encontrado fibras dañinas décadas antes de su diagnóstico, mientras trabajaba como carpintero en escuelas de Kirklees, West Yorkshire.
Una investigación concluyó que murió de una enfermedad profesional, y el Kirklees Council, que había sido su empleador, admitió que no lo habían protegido de esta exposición.
Su viuda Rachel, de 51 años, dijo: “Antes de su diagnóstico, Rick estaba en forma y saludable y le encantaba jugar golf e ir de vacaciones con nuestra familia.
“Fue increíblemente perturbador para él no poder hacer más las cosas que amaba.
“Ver a Rick sufrir, sabiendo que no había nada que pudiéramos hacer, fue horrible.
Rick Oakes (centro, con su esposa Rachel, izquierda, y su hija Ashleigh, derecha), de 67 años, de York, fue diagnosticado con mesotelioma en febrero de 2022 y lamentablemente falleció aproximadamente dos años después, el 4 de julio de 2024.
“Lo extrañamos todos los días y, aunque nada cambiará lo sucedido, sentimos que teníamos que continuar el viaje que él comenzó y darle las respuestas que merecía”.
Oakes comenzó a sentir dificultad para respirar en noviembre de 2021 y recibió su diagnóstico terminal tres meses después.
Inicialmente se sometió a quimioterapia en el NHS antes de acceder a una inmunoterapia privada en 2023, pero su estado siguió deteriorándose.
El padre ya había iniciado una batalla legal con el Ayuntamiento de Kirklees por su enfermedad, que su familia continuó después de su muerte.
Los abogados que actuaron en su nombre argumentaron que las autoridades locales no lo habían protegido como empleado.
El caso llegó al Tribunal Superior, donde el consejo admitió un incumplimiento del deber y la familia ahora ha recibido una compensación.
La señora Oakes dijo que su marido estaba decidido a crear conciencia sobre los peligros del amianto: “Rick creía firmemente que la gente debería ser consciente de lo que el amianto puede hacer.
“Sabía que muchos pensaban que se trataba de un problema histórico, pero el amianto todavía está presente en una gran cantidad de edificios hoy en día, lo que representa un riesgo si se altera.
“Todo lo que podemos esperar ahora es que, al compartir la historia de Rick, podamos ayudar a crear conciencia y evitar que las generaciones futuras pierdan a sus seres queridos a causa del cáncer de amianto”.
Tras su diagnóstico, la familia recibió el apoyo de organizaciones benéficas como Mesothelioma UK y Yorkshire and Humberside Asbestos Support Group.
El año pasado, la Sra. Oakes organizó una fiesta benéfica en un jardín en York a la que asistieron 200 personas.
La manifestación recaudó más de 20.000 libras esterlinas para organizaciones que apoyan a personas con enfermedades terminales o relacionadas con el amianto.
Un portavoz del equipo legal de la familia en Irwin Mitchell dijo que el caso era un recordatorio del “terrible legado” que el asbesto sigue teniendo en los edificios públicos.
La socia y abogada Nicola Handley dijo: “Los últimos años han sido increíblemente difíciles para los seres queridos de Rick, quienes, comprensiblemente, lucharon primero con su diagnóstico de mesotelioma y luego, lamentablemente, tuvieron que aceptar su muerte.
“Aunque nada compensará lo sucedido, estamos felices de haber recibido las respuestas que la familia merece”.
“Esperamos que el acuerdo suponga algún tipo de cierre para Rachel y el resto de los seres queridos de Rick después de lo que ha sido un momento increíblemente doloroso”.
El Ayuntamiento de Kirklees ha dicho que se toma la salud y la seguridad “muy en serio”, dijo el bbc informes.
“Nuestras prácticas han cambiado significativamente a medida que evolucionaron las prácticas laborales”, afirma la autoridad local.
Los funcionarios dijeron que ahora se adhieren a “los más altos estándares de seguridad modernos para la gestión y el seguimiento del amianto en nuestros edificios como parte de un sólido plan de gestión del amianto”.
Se ha contactado al Ayuntamiento de Kirklees para solicitar comentarios.
