Las leyendas del billar asistieron a un servicio conmemorativo en honor a John Virgo, uno de los grandes de este deporte, tras su muerte a los 79 años.
Ex campeones mundiales como Dennis Taylor, Stephen Hendry y Steve Davis fueron vistos llegando hoy al servicio en la Catedral de Sheffield.
La viuda de Virgo, Rosie Ries, también estuvo presente, junto con los favoritos del billar, incluidos Jimmy White, Ken Doherty, John Higgins, Cliff Thorburn, Shaun Murphy y John Parrott.
Virgo, ampliamente conocido como la “voz del billar” de la BBC por su trabajo como comentarista, murió en febrero de este año.
Después de alcanzar el éxito como jugador en las décadas de 1970 y 1980, se convirtió en copresentador del programa de máxima audiencia de los sábados por la noche de BBC1, Big Break, junto al presentador Jim Davidson.
Taylor, quien ganó el campeonato mundial de billar en 1985, dijo antes del servicio de hoy y de las finales de este año que comenzarán el sábado: “Todos se perderán sus comentarios cuando comience el billar este fin de semana. Sé que lo haré.
“Todos sus lemas como ‘¿Adónde va la bola blanca?’ estará ausente. No será lo mismo.
“¿Voy a repetir uno de los eslóganes de John? No. Solía decir: “¿Adónde va la bola blanca?”. Pero John lo hizo suyo. Qué showman, qué comentarista y qué artista era. Lo tenía todo.
Se celebró un servicio en la catedral de Sheffield en honor al ex jugador de billar y comentarista John Virgo, que murió a los 79 años en febrero de este año.
El ex campeón de billar Steve Davis estuvo entre los invitados al servicio conmemorativo en la Catedral de Sheffield hoy en honor a John Virgo.
También estuvo presente el profesional del billar Jimmy White, quien saludó a los simpatizantes.
Dennis Taylor (izquierda y Cliff Thorburn (derecha) llegan antes de un servicio conmemorativo para John Virgo celebrado en la Catedral de Sheffield
También estuvo presente el siete veces campeón mundial de billar, Stephen Hendry.
El servicio de hoy fue presentado por el campeón mundial de billar de 1997, Doherty, y el maestro de ceremonias, Rob Walker.
La entrada se ofreció a 600 personas por orden de llegada.
El evento de hoy sigue al funeral de la Virgen el día de San Valentín, el 14 de febrero, en España.
Nacido el 4 de marzo de 1946 en Salford, Virgo, fanático del Manchester United de toda la vida, tuvo una fuente poco probable durante su infancia.
Quedó fascinado por un taco de billar roto que utilizó su madre para soltar un soporte de ventilación del techo de la casa familiar en una hilera de terrazas en Salford.
Luego, a la edad de ocho años, el día de Navidad de 1954, recibió su primera alfombra de billar: solía jugar a los marcos cubriendo la superficie de 6 pies 3 pulgadas sobre la mesa del comedor.
La adolescencia de Virgo, que pasó gran parte de su tiempo en un salón de billar de templanza en Manchester, perfeccionó su oficio.
Sus años de adolescencia en esos lugares también lo introdujeron a las apuestas en caballos y galgos, lo que finalmente jugó un papel más dañino en los años venideros.
La leyenda del billar y favorito de la televisión, John Virgo, fotografiado durante un partido de exhibición en el Crucible de Sheffield en mayo de 2015, murió en febrero a los 79 años.
Jim Davidson (izquierda) y John Virgo fueron coanfitriones del programa de juegos de billar de la BBC Big Break entre 1991 y 2002. Más tarde, Virgo le dio crédito al programa por haberlo ayudado a salvarlo de la ruina.
En la década de 1970, el billar comenzó a convertirse en un éxito entre los espectadores, impulsado por la introducción de la televisión en color, y Virgo se convirtió en profesional en 1976.
Tres años más tarde logró su mayor triunfo, superando a Terry Griffiths en la ronda 27 del Campeonato Británico de ese año.
Pero Virgo lo recordaría más tarde como el “mejor” y el “peor” día de su vida, cuando habló en 2017 para promocionar su autobiografía.
Dijo: “Habían cambiado el horario de la final sin avisarme y yo estaba a seis millas de distancia en mi hotel.
“Llegué con pánico, 25 minutos tarde, me penalizaron con dos frames y el público me abucheó. Temblaba tanto que no sé cómo jugué.
“Y para colmo, los camarógrafos de la BBC estaban en huelga. Así que en lugar de ganar en vivo en la tribuna, no hay imágenes de mí levantando el trofeo con gloria.
Pero añadió: “Está bien, podría haber sido peor. Digamos que fue el mejor y el peor día de mi vida”.
Virgo alcanzó un máximo histórico de 10 esa temporada, sumando los títulos de Bombay International y Pontins Professional en 1980.
Su siguiente resultado en un gran torneo fue llegar a las semifinales del Abierto Británico en 1986, pero abandonó el top 16 de élite en 1990-91 y se retiró en 1994.
Para entonces ya había comenzado a aparecer como árbitro y compañero de Davidson en Big Break, habiendo sido reclutado después de sus apariciones bromistas en exhibiciones.
Ken Doherty llega antes del servicio conmemorativo de John Virgo celebrado en la Catedral de Sheffield
También estaba el ex jugador de billar y ahora comentarista John Parrott.
Otro profesional del billar que vino a presentar sus respetos fue John Higgins.
Jimmy White (izquierda) fue una de las estrellas del billar que llegó para el servicio conmemorativo.
La tercera esposa y viuda de John Virgo, Rosie Ries (izquierda), llegó a la catedral de Sheffield para el servicio.
El difunto John Virgo y su viuda Rosie Ries aparecen juntos: se casaron en 2009.
Virgo, en la foto jugando en el Campeonato Mundial de Snooker Embassy de 1987 en abril de ese año, obtuvo su gran triunfo al ganar el Campeonato del Reino Unido de 1979.
En el evento de hoy estuvo presente el jugador de billar irlandés Ken Doherty, campeón del mundo en 1997.
Un aficionado al billar frente a la catedral de Sheffield llevaba un abrigo que conmemoraba a la fallecida estrella.
Dennis Taylor, campeón mundial de billar de 1985, estuvo entre los dolientes en el funeral de hoy.
Entre los que fueron vistos llegar a la catedral de Sheffield se encontraba el jugador de billar Shaun Murphy.
Stephen Hendry fue fotografiado afuera de la Catedral de Sheffield para el servicio conmemorativo de John Virgo.
La Virgen recordó: “Recibí una llamada telefónica preguntándome si quería hacer un programa de televisión con Jim Davidson.
‘Las cifras de audiencia fueron alucinantes y alcanzamos un máximo de casi 14 millones. La gente quedó destrozada cuando terminó.
Su éxito llevó a John a crear su propia gama de chalecos, libros, aplicaciones y apariciones de pantomima, todo ello sin dejar de ser un miembro popular del equipo de comentaristas de billar de la BBC, hasta el Masters de enero en Alexandra Palace, al norte de Londres, inclusive.
Pero describió su momento de mayor visión de futuro cuando finalmente consiguió una cita con la directora editorial Rosie Ries, a quien conocía desde hacía dos décadas.
Virgo dijo: “Un amigo intentó tendernos una trampa hace años, pero su novia dijo que no estaría interesada en mí.
“Tenía tanto miedo de sufrir un revés que no lo invité a salir durante 22 años. Había estado viviendo sola durante cinco años y necesitaba este tiempo para reenfocarme.
“Pero finalmente conseguimos una cita. Usé mi ingenio, mi encanto y mi ingenio con ella y, impresionados, dos meses después nos comprometimos.
La pareja estaba casada desde 2009.
Tuvo dos hijos de sus matrimonios anteriores, con Susan y Avril: su hijo Gary y su hija Brook-Leah.
