En los debates sobre figuras como Michael Jackson, algunos defensores enfatizan la distinción entre el artista y el arte, pero una biografía trata necesariamente de ambos. Las sublimes creaciones pop-soul de Jackson – “Billie Jean”, “Rock with You” y muchas otras – siguen siendo extraordinariamente populares, y las personas más apegadas a la música tienden a compartir un apego a su creador. “Michael” no es una meditación ambivalente sobre la compleja relación entre la bondad y la grandeza, sino una celebración sin complejos de su tema, basada en la apuesta de que, una década y media después de la muerte de Jackson, el público está listo para celebrarlo también.
En noviembre pasado, cuando se lanzó el tráiler de “Michael” en YouTube, fue visto más de cien millones de veces en las primeras veinticuatro horas, una señal prometedora para Lionsgate, que, junto con otras empresas, invirtió alrededor de ciento cincuenta millones de dólares en la película. El papel principal lo interpreta Jaafar Jackson, el hijo del hermano de Michael, Jermaine, con una sonrisa tímida ligeramente familiar y movimientos de baile frenéticos muy familiares. Pero, en la medida en que “Michael” trata sobre un hombre bajo presión, ese hombre es Joe Jackson, el autoritario padre de la estrella, interpretado por Colman Domingo con una intensidad que no estaría fuera de lugar en una de las películas más combativas de Fuqua.
A lo largo de su carrera, Fuqua ha trabajado para que sea difícil de categorizar; Poco después del éxito de “Training Day”, viajó a Irlanda para filmar “King Arthur”, una epopeya en el campo de batalla protagonizada por Clive Owen y Keira Knightley. Su objetivo a menudo ha sido ofrecer al público películas que parezcan atracciones emocionantes, pero hoy habla más sobre la responsabilidad de contar historias sobre personas negras en particular. Luchó duro para hacer “Emancipación”, un drama sobre la esclavitud de 2022 protagonizado por Will Smith. Y tiende a describir “Michael” menos como un potencial éxito de taquilla que como un acto de reapropiación histórica. “Michael es un personaje demasiado importante para que nuestra cultura lo evite”, me dijo.
El currículum de Fuqua incluye diecisiete largometrajes y media docena de documentales, así como proyectos de cine y televisión en los que se desempeñó como productor o productor ejecutivo. (“The Terminal List”, en la que Chris Pratt interpreta a un marino renegado SELLOlanzará su segunda temporada en Prime Video a finales de este año). Pero nunca ha sido nominado para un premio importante, y aunque vive fuera de Los Ángeles, se siente mucho más cómodo entrenando en su gimnasio de boxeo local que apareciendo en eventos de la industria. Aún así, su profesión a veces requiere autopromoción, y así fue como se encontró caminando por Park City, Utah, en una luminosa mañana de enero, dirigiéndose a un panel promocional en el Festival de Cine de Sundance. Fuqua es alto y ancho y parece un ex jugador de fútbol, aunque en realidad su deporte preferido era el baloncesto: obtuvo una beca para la Universidad Estatal de Virginia Occidental, una universidad históricamente negra, y luego se transfirió a la Universidad de Virginia Occidental.
Cuando Fuqua llegó a Utah, “Michael” estaba casi terminada y se estaba tomando un descanso para concentrarse en un hombre muy diferente y presionado: Nelson Mandela, tema de su nuevo documental “Troublemaker”, que se estrenó en Sundance. En la calle, Fuqua fue detenido por coleccionistas de autógrafos que sostenían carteles de “Training Day” y “The Equalizer”. Rápidamente los firmó y luego se retiró a una sala verde improvisada en el segundo piso del Filmmaker Lodge. Allí conoció a su compañera de panel: Billie Jean King, la pionera del tenis, sorprendentemente ágil y delgada a sus ochenta y dos años. “Es un honor”, dijo, y Fuqua se inclinó respetuosamente. Se lleva especialmente bien con los deportistas, quizás porque los admira mucho; Dice que una de las cosas más difíciles que hizo fue aceptar que no iba a jugar baloncesto profesional.
En el escenario, Fuqua y King, que estaba promocionando su nuevo documental, hablaron sobre la conexión entre el deporte y el activismo. Una vez, Fuqua hizo un documental sobre Muhammad Ali y King compartió sus recuerdos de haberlo conocido: “Él decía: ‘Billie Jean King, tú eres la reina’. » Fuqua tuvo el placer de descubrir, durante la investigación para su película, que Mandela era un boxeador aficionado. Le gustaba la idea de que un héroe de la liberación, a menudo conmemorado en Estados Unidos como un ícono de la no violencia, fuera en realidad un luchador. “La única manera de cambiar algo es ganar”, afirmó.
