Las familias de cuatro niños y un consejero de campamento para adolescentes que murieron después de que un automóvil volcara en un programa extraescolar dicen que el extraño accidente podría haberse evitado.
Marianne Akers, de 44 años, estrelló su camioneta directamente contra el campamento de verano YNOT Outdoors y después de la escuela en Chatham, en el sur de Illinois, el 28 de abril del año pasado.
Conducía por un camino rural cuando se salió de la carretera, cruzó un campo de maíz y se estrelló contra el muro del campamento.
En la colisión murieron Kathryn Corley, Alma Buhnerkempe, ambas de 7 años, Bradley James Lund, Ainsley Johnson, ambos de 8 años, y Rylee Britton, de 18. Al menos otros seis niños resultaron gravemente heridos.
Sus familias ahora han presentado una demanda por muerte por negligencia contra Akers y los jefes de YNOT, James R Loftus y Mitzi Loftus Trust.
Akers actuó de manera negligente después de no detener su vehículo para evitar chocar contra el edificio, según la denuncia presentada en el condado de Sangamon.
Las familias acusaron además a YNOT de violar los códigos de seguridad estatales que prohíben que los campamentos permanentes para jóvenes estén ubicados a menos de 100 pies de una carretera, afirma la denuncia.
Al parecer, el campamento tampoco contaba con medios adecuados para evitar que un vehículo chocara contra el edificio, dejando zonas donde “los niños estaban presentes regularmente y eran vulnerables a daños previsibles”.
Marianne Akers, de 44 años, madre de dos hijos, chocó su camioneta directamente durante el campamento de verano YNOT Outdoors y después de la escuela en Chatham el 28 de abril del año pasado.
Conducía por una carretera comarcal cuando se salió de la carretera, cruzó un campo de maíz y se estrelló contra el muro del campamento.
La demanda acusa además a YNOT de no realizar “modificaciones y mejoras estructurales apropiadas” en su edificio desde su construcción en 2012.
“Ninguna familia debería sufrir la pérdida inimaginable de un niño. Kathryn, Alma, Bradley, Ainsley y Rylee tenían toda la vida por delante”, dijo Lance D Northcutt, abogado de las familias.
“Chatham es una comunidad muy unida y esta tragedia ha afectado profundamente a innumerables familias. Estos niños eran irreemplazables.
Las familias exigen “rendición de cuentas por esta profunda pérdida” y “mejoras significativas en la seguridad para evitar que una tragedia como esta vuelva a ocurrir”, añadió.
El juicio se produce casi un año después del fatal accidente, en el que no se presentaron cargos contra Akers.
Britton, Corley, Buhnerkempe y Johnson fueron declarados muertos en el lugar. Lund murió el 2 de junio después de pasar semanas en el hospital.
El forense dictaminó que los cinco murieron a causa de múltiples heridas contundentes sufridas en el accidente.
El abogado de Akers, W Scott Hanken, dijo anteriormente que ella sufrió una convulsión antes del accidente.
En el accidente murieron cuatro estudiantes y un consejero del campamento extraescolar, Rylee Britton, de 18 años.
En el accidente murieron Kathryn Corley y Alma Buhnerkempe, ambas de siete años.
También murieron Bradley James Lund y Ainsley Johnson, ambos de ocho años.
“La dejó completamente incapacitada en ese momento y, como resultado de esa convulsión, no recuerda lo que sucedió”, dijo Hanken a los medios locales el año pasado.
La policía estatal de Illinois dijo que el vehículo de Akers salió de la carretera alrededor de las 3:20 p.m. y condujo por un campo antes de estrellarse en el lado este del campamento extraescolar YNOT, que significa Jóvenes que necesitan otras cosas al aire libre.
Luego, el jeep de Akers cruzó un camino de grava y se estrelló contra un poste y una valla. Fue trasladada a un hospital local pero no resultó herida y fue dada de alta.
La prueba de drogas o alcohol dio negativo y no estaba bajo la influencia cuando se salió de la carretera “a una distancia considerable”, dijo la policía.
Akers trabajaba en el servicio de alimentos en la escuela primaria Chatham y es madre de un hijo adolescente y una hija.
Trabajaba para la Oficina de Servicios Comerciales del Departamento de Transporte de Illinois en el momento del accidente.
Anteriormente trabajó para la Policía Estatal de Illinois desde junio de 2006 hasta agosto de 2018, pero no era oficial.
Britton era un estudiante de último año de secundaria que ayudó a administrar el programa extracurricular. Planeaba estudiar inglés y educación secundaria en la Universidad de Iowa.
Britton era un estudiante de último año de secundaria que ayudó a administrar el programa extracurricular. Planeaba estudiar inglés y educación secundaria en la Universidad de Iowa.
Akers fue detenido en el lugar y trasladado a un hospital, pero no resultó herido y fue dado de alta. El accidente no resultó en ningún cargo en su contra.
Sus compañeros de clase la describieron como “súper inteligente” e “incondicionalmente amable”, y agregaron que “siempre hacía reír a la gente”.
Johnson era bailarina en Studio M Dance Center. Su instructora, Mariah Clark, dijo que “siempre trajo mucha luz y alegría a mi clase”.
“Su sonrisa era tan brillante, su personalidad ya era tan grande a una edad tan joven y bailaba como lo decía en serio. Siempre llevaré a Ainsley en mi corazón”, añadió Clark.
El nombre de Corley era Kit Kat y en su obituario se la describió como “iluminando las vidas de todos los que conoció con su naturaleza amorosa y su personalidad inolvidable”.
“Alma vino al mundo exactamente como vivió: en un estallido de actividad”, se lee en el obituario de la niña de siete años.
“A partir de ese momento, ella nunca se detuvo. Iluminó nuestro mundo con una energía contagiosa, un sentido del humor extravagante y un sentido de compasión ilimitada.
La familia de Lund dijo que el niño de segundo grado será recordado por su “sonrisa brillante, risa contagiosa y espíritu amable”.
“Bradley tenía un corazón lleno de asombro y una capacidad de alegría ilimitada. Encontró consuelo en los abrazos de su madre a la hora de contar cuentos y trajo felicidad a cada vida que tocó”, decía su obituario.
El campamento YNOT parece seguir operativo y su sitio web promociona el costo de la matrícula del próximo verano. El Daily Mail se ha puesto en contacto con el campamento y con el abogado de Akers para solicitar comentarios.
