Los Nuggets parecieron tomar una ventaja de 2-0 en la serie el lunes por la noche cuando abrieron una ventaja de 44-25 sobre los Minnesota Timberwolves.
Pero los Timberwolves se recuperaron y tomaron la delantera en el segundo cuarto. Y se recuperaron de nuevo en el cuarto contra un equipo de los Nuggets que parecía superado y sin combustible en la recta final para sorprender al público local de Denver en una victoria por 119-114.
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La serie ahora está empatada 1-1 y se dirige a Minnesota para el tercer juego. Y ahora es juego de todos. Así es como los Timberwolves hicieron el trabajo (y cómo los Nuggets no) en el Juego 2.
Rudy Gobert sorprendió a Nikola Jokić al comienzo del Juego 1 antes de que los Nuggets se alejaran gracias a los 30 puntos de Jamal Murray.
El martes, Gobert le puso la vida difícil a Jokić casi cada vez que estuvo en el campo. Al final, ayudó a limitar a Jokić a dos puntos en el último cuarto cuando los Timberwolves se recuperaron para eliminar a los Nuggets.
Desde el principio, Jokić dejó que el partido le llegara. No intentó un gol de campo cuando Denver abrió una ventaja de 28-13 en el primer cuarto durante los primeros nueve minutos del juego. Jokić asumió su papel de creador de juego y prosperó, acumulando cinco asistencias antes de realizar su primer tiro en la cancha.
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Pero después de que los Timberwolves se recuperaron para tomar la delantera en el segundo cuarto, esperar ya no era una opción. Y aparte de sus 16 puntos en el tercer cuarto, Jokić no fue un factor anotador, especialmente cuando se enfrentó a Gobert.
Jokić sólo anotó seis puntos en la primera mitad. Y con Minnesota superando a Denver 29-21 en el último cuarto, Jokić disparó 1 de 7 en el último cuarto mientras Gobert lo desafiaba repetidamente en el aro.
El juego de dos hombres con Jamal Murray que marcó la victoria de Denver en el Juego 1 ya no fue efectivo cuando Minnesota tomó el control. Jokić acabó con 24 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias. Pero dudó en la recta final, perdió el balón tres veces y disparó sólo 8 de 20 tiros de campo y 1 de 7 de 3.
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La puntuación de Gobert (2 puntos, 7 rebotes, 2 robos, 0 tapones, 5 faltas) dejó mucho que desear. Pero su impacto en el juego fue evidente para todos los que vieron el lunes por la noche.
Anthony Edwards trabaja –y produce– a través del dolor
Anthony Edwards claramente todavía no es él mismo debido a una molesta lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera de juego durante 11 de los últimos 14 juegos de la temporada regular de Minnesota. Fue convocado para ambos partidos de playoffs y pareció torcerse la rodilla la madrugada del lunes. Lo pilló con evidente dolor en el primer primer cuarto.
Pero siguió adelante y terminó el lunes con 30 puntos y 10 rebotes, el máximo del equipo, además de 2 asistencias, 2 bloqueos y 1 robo. No fue particularmente eficiente, acertando 10 de 25 tiros de campo y 3 de 11 desde 3.
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Pero fue tenaz y agresivo y mantuvo una presión constante sobre la defensiva de Denver a pesar de que claramente no estaba al 100 por ciento.
Edwards ahora tiene dos días libres para descansar su rodilla enferma antes del Juego 3 el jueves por la noche. La forma en que continúa jugando a pesar del dolor bien podría inclinar la balanza de la serie.
La profundidad de Denver sigue siendo un problema
Los Nuggets priorizaron desarrollar profundidad durante la temporada baja después de quedarse sin combustible durante una serie de siete juegos contra el Thunder la postemporada pasada. Pero después de dos juegos de playoffs, una rotación apretada los hizo parecer agotados nuevamente después de dos juegos.
Fueron los Nuggets quienes parecieron el equipo visitante jugando en elevación el lunes mientras Denver alineaba efectivamente una rotación de siete hombres. Spencer Jones (10 minutos, 0 puntos, 0 tiros, 2 rebotes) y Jonas Valanciunas (3 minutos, 0 puntos, 0 tiros, 2 rebotes) jugaron, pero no fueron factores. Tim Hardaway Jr. y Bruce Brown fueron los únicos jugadores efectivos de Denver desde el banco.
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Eso significó 40 minutos para Jokić después de 40 minutos en el primer partido. Eso significó 43 minutos para Murray después de 39 en el primer partido. Y los dos quedaron agotados en el último cuarto cuando se combinaron para anotar cuatro puntos mientras lanzaban 2 de 12 tiros de campo.
Se elimina la brecha en los tiros libres
El entrenador de Minnesota, Chris Finch, no estuvo contento con los 16 tiros libres de Jamal Murray en la victoria de Denver en el Juego 1, mientras los Nuggets obtuvieron una ventaja de 33-19 en intentos en camino a la victoria. Continuó trabajando con los oficiales durante su conferencia de prensa previa al juego el lunes.
“Quizás deberíamos empezar a fracasar también” Finch dijo a los periodistas pre-partido.
Los Timberwolves cometieron repetidas faltas al principio mientras ayudaban a los Nuggets a construir una ventaja inicial de 19 puntos. Denver anotó 12 puntos en triples consecutivos en el primer cuarto para construir esa ventaja, lo que llevó a Edwards a llevar el caso de Finch ante los árbitros.
Pero no había ninguna ventaja desequilibrada en los tiros libres cuando sonó la bocina final. Los árbitros contuvieron sus silbidos cuando probablemente se deberían haber sancionado faltas a ambos equipos, especialmente en el tercer cuarto. En el cuarto, los árbitros dejaron jugar a ambos equipos con mínima interferencia.
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Al final, cada equipo intentó 30 tiros libres. Los problemas de Minnesota en la línea (19 de 30) fueron los únicos problemas de tiros libres de los que Finch pudo quejarse legítimamente en el Juego 2.
La falta de protección de llantas en Denver es un problema
Los Nuggets necesitan desesperadamente un ajuste por su pobre protección del aro.
Denver terminó en el puesto 22 de la NBA durante la temporada regular en rating defensivo, y los Timberwolves explotaron esa debilidad mientras convertían su déficit inicial en una remontada. Lo hicieron atacando repetidamente el aro.
Lo hicieron con el movimiento del balón:
Lo hicieron con tamaño:
Lo hicieron con el atletismo de Edwards:
Y los Nuggets están en problemas en esta serie (y más allá si avanzan) si el entrenador en jefe David Adelman no puede lograr un ajuste.
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El tercer juego está programado para el jueves por la noche en Minneapolis (9:30 p.m. ET, Prime).
