Un vídeo de IA publicado recientemente por partidarios del gobierno iraní comienza con un guerrero musulmán chiíta vestido con una túnica acercándose a la Casa Blanca en una noche de tormenta, sosteniendo una ornamentada espada de hoja dividida. En la siguiente escena, el arma se desliza por la mejilla del presidente Donald Trump. Las imágenes generadas muestran a soldados iraníes modernos defendiendo instalaciones petroleras atacadas y capturando un portaaviones estadounidense. Otro grupo rinde homenaje al gran ayatolá Ali al-Sistani, la principal figura religiosa de millones de chiítas en todo el mundo, antes de lanzar lo que parece ser una misión suicida contra los enemigos de los Humvees. Luego, otros soldados atacan a los petroleros desde lanchas rápidas mientras se lanzan misiles balísticos desde una mezquita con una cúpula dorada y drones cargados de explosivos apuntan a Dubai. “No se puede matar a personas que están dispuestas a morir por su causa”, dice el narrador en inglés, dirigiéndose a Estados Unidos. “Los chiítas están dispuestos a ser mártires por la causa de su fe. Es la República Islámica de Irán la que están defendiendo, no sólo su tierra, no sólo su cultura, no sólo su historia, sino su fe”.
Mientras la administración Trump se prepara para una posible invasión terrestre de Irán, el régimen iraní y sus leales están librando una guerra de propaganda, utilizando motivos de religión, autosacrificio y gloria, a través de docenas de videos como este que circulan en las redes sociales. Muchos están troleando a Trump y tratando de motivar a los musulmanes chiítas en Irán y en todo el mundo. Otros están en inglés e intentan influir en la opinión pública mundial, incluso en Estados Unidos, donde la guerra es cada vez más impopular entre la mayoría de los estadounidenses. Aunque estos memes de IA están diseñados para su distribución en la Internet moderna, el uso de iconografía religiosa y referencias al martirio provienen de otra época: la última vez que Irán fue invadido por una potencia extranjera. En la década de 1980, el país libró una brutal guerra de ocho años contra Irak, cuyo gobierno contaba con el apoyo de Estados Unidos, la Unión Soviética y gran parte del mundo árabe. Las lecciones aprendidas de este conflicto todavía guían al régimen y a su poderoso Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica más de cuatro décadas después. La guerra Irán-Irak “es una vasta reserva de memoria de resiliencia de la cual sacar provecho”, me dijo Hussein Banai, experto en Irán y profesor de estudios internacionales en la Universidad de Indiana en Bloomington. Irán vio “que podía hacer frente a Estados Unidos, pero también a otros países respaldados por el poder estadounidense. La narrativa de esa guerra es realmente lo que dio significado a su objetivo, especialmente para la Guardia Revolucionaria”.
El domingo, Trump prometió atacar las centrales eléctricas y los puentes iraníes si el régimen no reabre el Estrecho de Ormuz antes del martes por la noche. El Irán rebelde respondió que no abriría el estrecho, por el que pasa una quinta parte del petróleo y el gas natural del mundo, a menos que Estados Unidos pagara los daños de la guerra. Y advirtió que tomaría represalias “de una manera mucho más abrumadora y generalizada”. La mañana antes de la fecha límite, Trump publicó en Truth Social que “una civilización entera morirá esta noche, para nunca más regresar”, y agregó que “esta noche experimentaremos uno de los momentos más importantes en la larga y compleja historia del mundo”. Mientras tanto, miles de fuerzas terrestres estadounidenses, incluidas Fuerzas de Operaciones Especiales, Infantes de Marina y paracaidistas de élite del Ejército, con experiencia en la conquista de terrenos estratégicos en misiones de combate de respuesta rápida, han llegado a Medio Oriente. Durante el fin de semana, los riesgos de las operaciones terrestres se pusieron de relieve cuando Irán derribó un avión de combate estadounidense F-15E y los dos aviadores a bordo del avión fueron expulsados sobre el suroeste de Irán. Más tarde, un segundo avión de combate estadounidense que volaba a baja altura, un A-10 Warthog que formaba parte de una misión para rescatar al piloto del F-15E, fue alcanzado varias veces, pero su piloto logró salir de Irán y eyectarse de manera segura sobre el espacio aéreo de Kuwait antes de estrellarse. Un helicóptero de combate estadounidense HH-60W Jolly Green II también fue objeto de intenso fuego; su tripulación resultó levemente herida pero pudo abandonar el espacio aéreo iraní sin incidentes. Mientras que el piloto del F-15E fue rescatado poco después de su expulsión, el segundo aviador, un oficial de armas de la Fuerza Aérea, huyó a una región montañosa, donde escaló crestas de varios miles de pies de altura, a pesar de estar herido, y logró eludir a las fuerzas iraníes durante más de un día. Se escondió en una grieta de una roca y activó una baliza de emergencia para señalar su ubicación, lo que desencadenó una misión en expansión en las profundidades de Irán que involucró a comandos iraníes. SELLO El Equipo Seis, cientos de otros militares y ciento cincuenta y cinco aviones, incluidos sesenta y cuatro cazas, cuarenta y ocho aviones cisterna, trece aviones de rescate y cuatro bombarderos. Después de que se localizó al oficial de armas, dos aviones de transporte estadounidenses que habían aterrizado en una remota base de operaciones avanzada en Irán para sacar al equipo y al aviador experimentaron problemas mecánicos, y hubo que enviar tres aviones más para sacarlos unas horas más tarde. Antes de partir, el equipo hizo estallar el avión en tierra para evitar que tecnología sofisticada cayera en manos iraníes. En una conferencia de prensa en la Casa Blanca el lunes, Trump reconoció que la operación fue “una decisión arriesgada, porque podríamos haber terminado con cien muertos, en lugar de uno o dos. Es una decisión difícil de tomar, pero en el ejército de Estados Unidos, no dejamos a ningún estadounidense atrás”.
Aunque ningún miembro del servicio estadounidense murió en el rescate, el caos de las operaciones dentro de la frontera iraní es sólo un adelanto de cómo sería una invasión terrestre a gran escala, o incluso incursiones limitadas, y la guerra entre Irán e Irak puede ofrecer un modelo. Las tropas estadounidenses podrían encontrarse rápidamente frente a una guerra de guerrillas contra las fuerzas iraníes que están desplegando tácticas y estrategias desarrolladas durante la invasión de Irak y perfeccionadas en conflictos regionales e internos posteriores. El gran número de víctimas de esa guerra y los recuerdos persistentes de la ocupación por una fuerza extranjera han establecido una mentalidad que podría impulsar a más iraníes a apoyar una guerra contra una fuerza invasora estadounidense, incluidos aquellos que se oponían al régimen antes del ataque estadounidense-israelí. “Quienes están afiliados al Estado saben que lo único que unió a todos en los momentos posrevolucionarios fue la invasión iraquí de Irán”, me dijo Amir Moosavi, profesor de la Universidad Rutgers de Newark, especializado en historia cultural de Oriente Medio. El régimen, dijo Moosavi, está utilizando “este lenguaje de resistencia para cultivar una cultura de recuerdo de este conflicto”, que fue “el primer acto de resistencia de Irán contra Estados Unidos y sus aliados regionales. Es un lenguaje en evolución que ahora se está utilizando y actualizando para el conflicto actual”.
