El organizador de una manifestación que pedía que se retiraran los cargos contra el veterano del SAS Ben Roberts-Smith amenazó con que “habrá violencia” si los gobiernos no cambian y empiezan a “ayudar a la gente”.
El caos se desarrolló frente al Parlamento de Victoria el domingo cuando la manifestación de 300 personas en apoyo del veterano más condecorado del país, organizada por la extrema derecha Alianza Nacional de Trabajadores, chocó con una protesta rival más pequeña.
Los dos grupos estaban separados por dos líneas de alrededor de 100 policías antidisturbios listos para salir, apoyados por la policía montada y otras unidades de apoyo. Las protestas han paralizado las concurridas arterias y tranvías de Melbourne.
Roberts-Smith, ganador de la Cruz Victoria, fue acusado de cinco crímenes de guerra, asesinatos, por presuntos actos cometidos durante sus misiones militares en Afganistán entre 2009 y 2012.
La manifestación más grande exigió que se retiraran los cargos contra el ex cabo del SAS, pero el hombre de 47 años dijo que él y su familia no tenían nada que ver con la manifestación ni con sus organizadores.
El líder de la Alianza Nacional de Trabajadores, Matt Trihey, hizo afirmaciones infundadas de que miembros de la familia de Roberts-Smith asistirían a la manifestación y marcharían al frente.
“El señor Roberts-Smith y su familia no están involucrados de ninguna manera en esta manifestación ni asociados con sus organizadores”, dijo un portavoz al Daily Mail.
“Hasta donde él sabe, nadie de la familia inmediata o extendida de Ben ha hablado nunca con los organizadores de este evento”.
Manifestantes pro-BRS marcharon por el CBD de Melbourne el domingo
Ben Roberts-Smith dijo que ni él ni ningún miembro de su familia tuvo nada que ver con la manifestación ni con sus organizadores.
El líder de la Alianza Nacional de Trabajadores, Matt Trihey (foto), organizó la manifestación.
La protesta comenzó con una interpretación del vals Matilda, antes de que Trihey instara a las autoridades a retirar los cargos y expresara su apoyo a otros soldados australianos acusados de crímenes de guerra.
Los objetivos declarados públicamente por la Alianza Nacional de Trabajadores incluyen una moratoria sobre toda inmigración y la “preservación de la cultura y la identidad occidentales”.
“Melbourne es una gran ciudad y Australia es el mejor país del mundo… La democracia liberal es un cáncer”, dijo Trihey.
“Estamos aquí por los veteranos cuyo patrimonio, honor e integridad están siendo cuestionados por un gobierno ilegítimo que actúa en contra de la voluntad del pueblo”.
A continuación el grupo guardó un minuto de silencio y tocó la campana final, que fue interrumpido por la contramanifestación; una manifestación contra el racismo, cantando “siempre, siempre seremos” y “no nazis”.
En un momento, hombres enmascarados, entre ellos una persona con un tatuaje de la esvástica, irrumpieron hacia el otro grupo, lo que provocó que la policía antidisturbios se apresurara y dividiera a los grupos. El Daily Mail fue testigo de un grupo de neonazis, identificables por tatuajes y otras insignias, entre los partidarios del BRS, que en su mayoría eran pacíficos.
Había varias banderas rojas, pero muchas estaban envueltas en banderas australianas, mientras que algunos jóvenes las llevaban como pañuelos.
Se vio a un asistente a la manifestación gritándole a la gente en un restaurante al aire libre, diciéndoles que “regresen al lugar de donde vinieron”.
La policía de Victoria se vio obligada a formar un cordón entre los partidarios del BRS y el pequeño grupo de contramanifestantes.
Alrededor de 300 partidarios de BRS marchan en Melbourne
Manifestantes de derecha vigilan a los contramanifestantes
Manifestante pro-BRS advertido por la policía tras burlas de un grupo de izquierdistas
Dos filas de policías, escuadrones antidisturbios y policía montada separaron a los manifestantes opuestos
Un manifestante lleva una camiseta decorada con símbolos neonazis.
Los manifestantes marcharon por el CBD al son de AC/DC.
Entre la multitud se encontraba el ex diputado del Partido de Justicia Animal Andy Meddick, del nuevo Partido Antirracismo, que coreaba “Lucha contra el racismo, lucha contra la escoria nazi”.
Grupos de manifestantes pro palestinos y por los derechos de los indígenas también interrumpieron de forma remota.
La policía de Victoria se vio obligada a formar un cordón entre los partidarios del BRS y los miembros del recién formado partido político, que aún no ha sido registrado oficialmente.
El partido se formó temprano por la mañana, antes de la manifestación pro-BRS que debía comenzar a las 12:00 horas. La policía retiró al grupo antirracista de las marchas parlamentarias, lo que permitió que continuara la manifestación a favor de Roberts-Smith.
La rápida policía también intervino después de que manifestantes pro palestinos e indígenas provocaran una pelea entre manifestantes opuestos.
En la manifestación pro-BRS se reprodujo una selección de música, incluida la icónica canción de Redgum “I was only 19”, una canción sobre la experiencia de un joven soldado australiano que lucha en Vietnam.
Después de unas pocas palabras pidiendo la exoneración de Roberts-Smith y advirtiendo a las personas que nunca han estado en la guerra que guardaran silencio, la marcha comenzó con explosiones de AC/DC por todo el CBD de Melbourne.
El grupo marchó por Bourke Street y Swanston Street, pero la policía desvió la reunión hacia Collins Street con los sonidos de Highway to Hell de AC/DC.
Los manifestantes se reunieron en el Parlamento de Victoria justo antes del mediodía.
Trihey había dicho anteriormente que caminarían hasta la intersección de la estación de Flinders Street, pero la policía le ordenó que no lo hiciera.
Grupos de agitadores de izquierda abuchearon a los manifestantes, pero se evitaron por poco los enfrentamientos.
Sin embargo, la policía se vio obligada a intervenir y sofocar múltiples enfrentamientos cuando la manifestación regresó al Parlamento.
Un joven agarró agresivamente a un manifestante pro palestino después de haber abucheado a partidarios de BRS.
La policía inmovilizó al hombre contra un edificio mientras otros agentes rodeaban al grupo de manifestantes pro palestinos.
Los activistas de derecha llamaron “cucos” a los contramanifestantes y les dijeron que “se fueran a vivir a Palestina”.
Trihey, quien criticó duramente a las personas que abuchearon las ceremonias de bienvenida al país en el evento del Día de Anzac del sábado, se dirigió a la multitud por segunda vez.
Esta vez advirtió que “habrá violencia” si los gobiernos “no cambian y ayudan a la gente”.
El grupo guardó un minuto de silencio después de que sonara la campana final ante la multitud.
Advirtió sobre disturbios si no logran cambiar de rumbo y satisfacer las necesidades de la mayoría antes de que termine la protesta esta tarde.
La policía mantuvo una fuerte presencia hasta que la multitud se dispersó unas horas más tarde.
Un portavoz de la policía de Victoria dijo que no se habían realizado arrestos.
“La policía tiene conocimiento de dos contraprotestas que tuvieron lugar en la ciudad alrededor del mediodía del 26 de abril”, dijo el portavoz.
“En total estaban presentes unas 330 personas. No se han identificado detenciones ni otros problemas.
Roberts-Smith fue puesto en libertad bajo fianza hace unos días después de ser arrestado en el Aeropuerto Nacional de Sydney el 7 de abril.
Pasó 10 días detenido y el domingo pasado hizo su primera declaración pública en la que reiteró su negación de las acusaciones e insistió en que siempre había actuado de acuerdo con las reglas de enfrentamiento.
Asistió a un acto conmemorativo del Día de Anzac el sábado y aún no se ha declarado culpable de ninguno de los cargos.
“Niego estas acusaciones y siempre lo he hecho”, dijo en un comunicado.
