El Partido Laborista finalmente está haciendo lo que debería haber hecho hace años: lo que ambos lados de la política deberían haber hecho hace años.
El NDIS explotó, se desvió y se convirtió en un gigante presupuestario. Inicialmente estimada en 8 mil millones de dólares por año, la Comisión de Productividad revisó esta cifra a 15 mil millones de dólares. Sin embargo, ahora cuesta 50 mil millones de dólares al año y, excluyendo eso, se espera que alcance los 70 mil millones de dólares antes del final de la década.
Suprimirlo no es un escándalo, como quieren hacer creer los Verdes. El verdadero escándalo es que se ha deteriorado hasta este punto y el partido político que ahora dice ser el salvador responsable es de hecho el mismo partido que lo construyó, lo diseñó y lo santificó, pasando años negándose a admitir lo mal que fue todo.
De hecho, cada vez que la Coalición ha sugerido que podrían ser necesarios recortes, ha sido retratada como villanos dispuestos a pisotear a los discapacitados. Cuando comentaristas como yo planteamos desde el principio nuestra preocupación por el riesgo de un crecimiento insostenible a partir de un NDIS, fuimos condenados como neoliberales desalmados.
Esa es la verdadera historia aquí. No la valentía de la limpieza que finalmente tendrá lugar, sino la cobardía y la santidad de la negación de la izquierda hasta ahora.
El NDIS fue una de las creaciones de las que más se enorgullecía el Partido Laborista, o al menos eso es lo que nos decían una y otra vez. Presentado como la política social equivalente a Medicare de esta generación. Se presentó como compasivo, necesario y transformador de la nación. Y en principio, por supuesto, así fue. Los australianos con discapacidades profundas merecían algo mucho mejor que el sistema mosaico al que se enfrentaban. Pocos lo cuestionaron.
Pero las buenas intenciones no son excusa para un mal diseño, y el sentimiento no puede reemplazar la disciplina fiscal cuando se emprenden reformas sociales serias.
Jim Chalmers se ha convertido en un experto en medias verdades disfrazadas de franqueza, según PVO
“El Partido Laborista ha creado un sistema con contornos difusos, límites débiles y la santidad política que se le atribuye. Y sucedió bajo la dirección de Julia Gillard: un esfuerzo desesperado y apresurado por dejar un legado antes de su inevitable eliminación”, escribe Peter van Onselen, editor político del Daily Mail.
El Partido Laborista ha creado un sistema con contornos confusos, límites débiles y la santidad política que se le atribuye. Y sucedió bajo la dirección de Julia Gillard: un esfuerzo desesperado y apresurado por dejar un legado antes de su inevitable despido.
Una vez que todo esto haya sucedido, cualquier intento de cuestionar la dirección que está tomando el NDIS podría describirse como despiadado, o algo peor. Entonces continuó expandiéndose. Más gente, más servicios, más cosas que nunca debieron existir. Y mientras tanto, la política detrás de esto premió esa indulgencia en lugar de una moderación cautelosa.
El Partido Laborista ahora se atribuye el mérito de haber descubierto lo obvio. ¿De repente los ministros hablan de sostenibilidad, disciplina e intención original, como si esta oscura revelación hubiera surgido de la nada?
Fue abandonado en la práctica porque los gobiernos carecieron del coraje para implementarlo, y el partido más responsable de esta cultura de evasión fue el Partido Laborista, porque siempre quiso el halo de haber creado el NDIS sin pagar nunca el precio de admitir en qué se estaba convirtiendo.
Sí, la Coalición era débil, petrificada por el alarmismo laborista y demasiado rápida para ceder cuando se sugerían recortes presupuestarios internamente. Esto no debería sorprender a nadie. La Coalición moderna se ha mostrado débil en cuanto a reformas serias de las relaciones laborales desde el fiasco de Work Choices, y esta timidez sólo se ha visto reforzada por el despliegue regular de campañas de Medicare por parte del Partido Laborista, incluso en las últimas elecciones.
Las últimas generaciones de políticos conservadores no han tenido el coraje de arriesgarse a la derrota apoyándose en políticas ideológicas sólidas. Creen en pocas cosas y tienen dificultades para elaborar argumentos convincentes para convencer a los votantes, incluso si lo hicieran.
Lo que nos lleva a Albo. Se presentó como un correctivo de los sucios hábitos de la política moderna. Más integridad y más honestidad. Más respeto y menos vueltas. Ciertamente, menos intentos de excusas y menos cosas viejas, donde los políticos cuentan historias técnicamente defendibles pero deliberadamente incompletas.
Sin embargo, esta es exactamente la cultura que ahora preside Albo. No es nuevo, no lo inventó, pero prometió superarlo. Moralizar sobre la necesidad de examinar la trayectoria del NDIS es un ejemplo, pero hay muchos otros.
La retirada del NDIS no es un escándalo. El hecho de que las cosas hayan ido tan mal en primer lugar es
Peter van Onselen dice que los australianos han sido criticados durante años por el gobierno por el NDIS
El tesorero Jim Chalmers ha sido el ejemplo más claro de un ministro que navega por debajo del listón fijado por Albo para su equipo antes de ganar las elecciones de 2022. Chalmers se ha convertido en un especialista en verdades a medias disfrazadas de franqueza. En economía, inflación, reparación fiscal y, por extensión, en un tema como el NDIS, la fórmula es siempre la misma.
Tomar un pedazo de realidad que halague al gobierno y repetirlo constantemente. Deje de lado la parte sobre la responsabilidad del Partido Laborista y espere que los medios no se den cuenta ni se molesten en insistir.
En cuanto a los déficits, Chalmers reclama regularmente crédito por los ahorros medidos en comparación con proyecciones presupuestarias de la era de la pandemia que se basaron en los peores supuestos que nunca se hicieron realidad, convirtiendo la brecha entre una base falsa y una realidad mejor en una muestra de disciplina laborista.
En cuanto a los superávits, señala el superávit de caja subyacente de 22.100 millones de dólares en 2023 y el superávit de 15.800 millones de dólares en 2024 como prueba de una gestión económica superior, al tiempo que ignora el hecho de que gran parte de la mejora provino de ingresos tributarios mayores de lo esperado, altos precios de las materias primas y un mercado laboral ajustado, más que de restricciones estructurales del gasto.
En cuanto a la inflación, promociona los reembolsos de energía para reducir la cifra general, aunque halaga la cifra publicada sin hacer lo suficiente para reducir la presión subyacente sobre los precios.
Y cuando la inflación sigue siendo obstinada, recurre a los acontecimientos globales (más recientemente, el conflicto de Oriente Medio) a pesar de que la inflación subyacente ya estaba muy por encima del objetivo del RBA antes de que llegara esta disculpa, lo que explica por qué las tasas de interés también subieron antes de la crisis de Oriente Medio.
Todo esto es engaño en forma política. No porque cada palabra sea incorrecta, sino porque la presentación está diseñada para hacer que el público dude de lo que está claramente ante sus ojos.
En el NDIS, Chalmers y sus colegas ahora quieren parecer cuidadores sobrios que limpian un plan fuera de control. Pero, ¿dónde está la misma franqueza acerca de cómo esto se convirtió en un sumidero fiscal? ¿Dónde está la cruda admisión de que una de las reformas más famosas del Partido Laborista fue estructuralmente defectuosa desde el principio, políticamente protegida y abandonada a la deriva porque nadie quería asumir la vanidad moral que conllevaba?
¿Dónde está la honestidad de que el proyecto de reparaciones existe precisamente porque la clase política, encabezada en gran medida por los laboristas, prefirió el aplauso a la disciplina fiscal?
Quieren crédito por crearlo y crédito por arreglarlo, un movimiento político clásico de la era Albo a pesar de que promete ser diferente. Y con una oposición desorganizada y un control más débil del que debería ser, Albo probablemente se saldrá con la suya, porque no existe una oposición viable capaz de exponer su creciente descontento con el desempeño del primer ministro y hacer que valga la pena electoralmente.
Para evitar que los votantes se lo coman vivo, sólo hay que ser bueno, simplemente mejor que la alternativa, y eso no es difícil en este momento.
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